Инсомния-5

— Я ищу Сантора, который держал раньше этот трактир. Кто отведет меня к нему или подскажет, где искать, получит монеты.

— Лаэр, — произнес Эдей, — с кем ты говоришь, тут никого нет?

— Разве? — деланно огляделся я. — А мне казалось, что тут полно народу.

Эдей уже хотел что-то сказать, как его внезапно прервал голос сверху.

— Если твое золото нельзя сожрать, то оно тут никому не нужно, — конопатая голова показалась в проломе второго этажа. — Если тебе нечего предложить, то лучше вали отсюда, бродяга.

— Почему же? — усмехнулся я. — Есть сухари, ветчина, немного сухофруктов, орехи, каша.

— Брешешь, — глаза в щели загорелись.

Я медленно достал полоску вяленого мяса и принялся жевать, глядя в голодные глаза пацаненка. А затем произнес серьезным голосом.

— Не советую, — дернул рукой так, чтобы из-под рукава показался браслет ловца. Тени вокруг мигом зашевелились. — Честная сделка. Немного еды в обмен на информацию.

— Я проведу, — заговорила куча тряпья в углу, и из нее показалась заросшая голова и вымазанное грязью лицо. — За половину всей еды, что в твоем мешке.

— Горсть орехов и сухарей, — произнес я. — Получишь полоску мяса, если ответишь на вопросы по пути.

— Идет, — жадно согласился парень. — Жратву вперед.

— Вперед могу тебе сапогом по рылу дать. Веди давай.

— Лаэр, — одернул меня Эдей.

— Не встревай.

Он явно не понимает, с кем мы сейчас разговариваем. Для нашего блаженного принца это лишь бедные голодные дети. Но если бы не мой браслет, то мы бы уже лежали с перерезанными глотками.

Это не делает детишек плохими. Только опасными, но этого уже достаточно.

Никогда не следует недооценивать маленькое юркое тело с заточкой в руке. Подрезать сухожилия, обойти жертву, короткий росчерк по сонной артерии. И вот ты уже ползаешь по грязной земле, а вокруг тебя мельтешат неуловимые тени, ожидая, пока ты подохнешь.

Интересно, откуда я это знаю? Похоже, у Неуязвимого было не самое хорошее детство.

Пацаненок двигался шустро, постоянно оглядываясь. Он носился, словно дикая кошка, обнюхивая углы, прислушиваясь к каждому шороху. Только такие тут и выживают. Интересно, как дела у брата с сестрой, которые помогали мне в тот раз. Сим и Абиэль, кажется.

Среди этой шушеры я их не заметил. Вроде как Сантор за ними присматривал, может они с ним.

Мы шли на выход из трущоб в сторону восточных ворот.

— Где сейчас Сантор? — спросил я провожатого, на что он лишь шикнул.

— Потом. Тут небезопасно. Скоро сами увидите.

Пацан вел нас безлюдными улицами, я даже местных попрошаек не встречал. Но и вонь тут была настолько липкой, что оседала на языке.

— Врум-врум, — проинформировал меня невидимый разведчик.

Я лишь молча кивнул. Так я и думал, пацан решил нас сдать местным солдатам. Ну пусть будет так.

Зайдя за поворот, я убедился, что паренька и след простыл. Одним прыжком забрался на крышу и присел, свесив ноги.

— Попкорн? — спросил я.

— Давай, — оскалился Скай, приняв полуматериальную антропоморфную форму.

Принц зашел за угол и принялся испуганно вертеть головой.

— Лаэр? Лаэр? Ты где? — шептал он, не понимая, куда податься.

— Это ты искал трактирщика? — двое стражников с обнаженными мечами вышли с разных сторон. Третий закрыл путь к отступлению. — Работаешь на сопротивление, значит?

— Сложи оружие и никто тебя не тронет, — произнес второй. — Нам нужны лишь ответы на вопросы.

Я наблюдал сверху за действиями принца и болтал ногами. Люди никогда не смотрят вверх, небо их мало интересует.

— Думаешь, будет драться? — спросил Скай мысленно.

— У него нет выбора, — ответил я таким же образом. — За ним вся империя охотится. Один раз запутается в ответах, они начнут что-то подозревать. А там пытки, допросы, ловцы, сновидение истины и привет плаха.

Так и получилось. Принц пару раз дернулся в разные стороны, но в итоге замер на месте. Обреченно опустил плечи и наконец вытащил меч из ножен.

— Это наш меч, — с подозрением произнес один из солдат. — Где ты его взял?

Принц атаковал первым и тут даже я удивился. Выпад был не только техничным, но и весьма быстрым. Солдат даже не успел парировать его, пришлось отбивать своей шеей. Не самый разумный выбор.

И завертелось. Двое оставшихся начали теснить принца, используя численное преимущество. Несмотря на выучку и опыт, в технике они явно уступали Эдею. Но вот с каждым новым выпадом, принц все больше и больше погружался в пучину боя. Словно вспоминая, как правильно сражаться.

— Смотри-ка, — усмехнулся я. — А паренек-то не совсем бесполезен.

— Его обучали лучшие из лучших, — заметил Скай.

— Ну не сказал бы, что он прям хорош. Так, выше среднего.

— Вообще-то ты тоже его тренировал.

— Хреновый из него ученик, значит.

И тем не менее, принцу удалось дважды ранить одного из нападавших. Теперь Эдей перешел в глухую оборону. Верная тактика. Дождется, пока один из солдат не истечет кровью, а раз на раз у принца все шансы.

Но вот имперцы тоже это понимают, потому лишь усилили напор.

— Не хочешь помочь? — спросил Скай.

— Нет. А ты?

— Неа.

Да, Эдей действительно оказался не так прост. Все же королевская кровь. Сколько лет он провел во дворце, обучаясь идти по стопам отца?

Вот один из солдат в горячке боя совершил ошибку и раскрылся на замахе. Принц внезапно бьет кинжалом под ребра, хотя до этого сражался только мечом. Хитро.

Пара ударов и с противником покончено. Остался только раненный. И имперец грамотно оценил обстановку, развернулся и дал деру.

— Ну давай, добей, — шептал я. — Нельзя его отпускать.

Но у принца были свои понятия о чести и справедливости. Бить в спину он явно не собирался. Нет, точно не выживет.

Я соткал из эфира кинжал и метнул убегающему в спину, когда тот скрылся за углом. Принц этого не видел, но для меня противник был как на ладони. Создавать оружие без использования рукоятей сложно и малоэффективно, но я успел неплохо восстановить источник, пока мы гуляли.

Похлопав в ладоши, привлек внимание принца.

— Браво, — произнес я. — Только слишком шумно. Что будешь делать с этими?

Через минуту из-за угла выбежал еще один отряд солдат в десять человек. Увидев тела своих людей, они мигом обнажили мечи, а один из них начал создавать конструкт сферы, не забыв накинуть на себя сон. Цифры над головой услужливо сообщили, что прибывших возглавлял мастер снов.

Но меня они не заметили, полностью сосредоточив свое внимание на принце, который стоял с окровавленным мечом возле свежих трупов.

— Еще попкорна? — мысленно спросил я.

— Да, пожалуйста.