Страница 14 из 32
– Посмотри на меня, Фрейя, – поставленным, явно привыкшим командовать голосом потребовал Ник.
Я оторвала взгляд от огня и беспомощно взглянула на него. Но уже через мгновение попыталась отвернуться опять.
– На меня, – строго.
Наши глаза встретились, и некоторое время мы смотрели друг на друга, пока я пыталась выровнять дыхание.
– Я не могу. Только не огонь. Прошу, не нужно. Пожалуйста, – запинаясь, беспорядочно прошептала я, чувствуя себя при этом отвратительно уязвимой.
– Если я не сделаю этого, ты умрешь, – тихо начал он. – Будет больно. Но без этого никак. Я постараюсь справиться быстро. Фабиан подержит тебя, чтобы ты не навредила себе.
– Нет.
Мужчина раздраженно дёрнул подбородком и открыл рот, чтобы ответить…
– Не нужно держать, – выдавила я со всей возможной твердостью. – Я справлюсь.
Николас задумчиво, с недоверием изучал моё лицо.
– Уверена?
Быстро кивнула, прикладывая дрожащую руку к груди, где сумасшедше билось сердце, и опасливо покосилась на второго мужчину.
Не отводя от меня взгляда, Ник медленно повернул голову и приказал:
– Фаб, выйди на время.
Сквозь ужас пробилась тень благодарности. Он понял, что мне не по себе от присутствия сразу двух людей в одной комнате.
Черноволосый воин безропотно открыл дверь, но прежде чем выйти, к моему удивлению, обернулся и тихо, искренне пожелал мне:
– Удачи.
Дверь захлопнулась, и мы остались одни. Мне отчаянно хотелось потянуть время, но Ник не медлил.
– Ложись.
Он куда-то отошел, а я в оцепенении вытянулась на кровати. От волнения на меня накатила тошнота, руки стали ледяными, все мышцы напряглись до предела.
Мужчина вернулся и протянул кружку с отваром.
– Выпей. Это немного притупит боль.
Я послушно проглотила горькую жижу, и он достал тупой нож, передав мне его рукоятью вперёд.
– Зажми зубами.
Трясущейся рукой взяла оружие и сунула в рот, продолжая прижимать уже пропитавшуюся кровью ткань к плечу и еще одну к груди.
Слышала, как Ник подошел к огню и некоторое время оставался на месте. Я тоже не двигалась, пыталась приготовиться и совладать со страхом, который уже много раз показала этому мужчине, несмотря на то, что поклялась не делать этого.
– Готова? – ровным голосом спросил он с другого конца комнаты.
Я кивнула. Помотала головой. И снова кивнула. Отрешенно подумала о том, что он, должно быть, ждал ответа, но нет, увидел, наблюдал за мной. Услышала смешок, и почему-то от этого обстановка стала чуть менее угнетающей.
Мужчина подошел к кровати, и я судорожно впилась свободной рукой в мех. Краем глаза увидела свечение раскалённого клинка. Страх с новой силой накатил на меня.
– Постарайся хоть немного расслабиться, так будет менее больно.
Он оперся левым коленом о кушетку, склонился надо мной и убрал чуть влажные от нервного пота волосы со спины. Я почувствовала жар у самой раны и сильно закусила рукоять ножа. Рука мужчины опустилась на нетронутую кожу у плеча, придерживая меня, и даже оттуда проходили волны боли.
– На счет три, хорошо?
Кивок, и он начал быстро считать:
– Один. Два.
Я готовилась к три, но он приложил пламя уже после два.
Из меня вырвался нечеловеческий крик. Спина выгнулась, руки побелели от того, как сильно я вцепилась ими в покрывало. Плечо пронзила такая невыносимая агония, что казалось, будто меня сжигали заживо. Только в этот раз, так и было. В нос ударил жуткий запах жареной плоти. Хриплый всхлип вместе с потоком слез вырвался из груди. Я стискивала зубы и кричала сквозь них, не переставая. Николас всё не убирал клинок, прикладывая его ко всем участкам раны и всовывая внутрь. Боль от ударов кнута или попадания стрелы в тело казалась совершенно ничем по сравнению с этим. Меня трясло с ужасной силой. Сейчас я больше всего мечтала потерять сознание, как прежде, но этого не происходило. Темнота подступала и снова рассеивалась, будто издеваясь.
– Осталось совсем немного, потерпи, – едва разобрала я тихие, полные сочувствия слова Ника.
Мгновение, два, и все закончилось. Я не сразу поняла это, так как ожог продолжал сильно пульсировать. Выплюнула нож и зарылась лицом в мех, дрожа всем телом и приглушенно всхлипывая.
Мужчина откинул клинок и охладил края раны мокрой тряпкой, второй рукой поглаживая мою сотрясающуюся от боли спину.
– Умница, – мягко проговорил он. – Всё закончилось. Я больше не трогаю.
Потом слегка обескураженно добавил:
– Если честно, я рассчитывал, что ты отключишься.
Мы просидели так ещё немного. А после я уже мало что помнила. Кажется, он заставил меня выпить еще какие-то снадобья, перед тем, как начать зашивать. Я безропотно позволяла ему накладывать швы. У меня не было сил даже вздрагивать, когда игла входила в истерзанную плоть, и нити стягивали края раны. Мужчина что-то говорил, видимо, пытаясь отвлечь меня, но я не могла разобрать ни слова. И даже не поняла, когда наконец в очередной раз потеряла сознание.
Глава 6
Очнулась от того, что кто-то тормошил меня за руку. Тягучая чёрная пелена медленно расступалась, но я упорно не хотела просыпаться и снова терпеть боль, поэтому предостерегающе зарычала и отвернулась.
Кто-то громко прыснул:
– Ты лишился инстинкта самосохранения, Ник?
Услышав незнакомый голос, распахнула глаза и увидела сидящего рядом рассерженного Николаса, который испепелял взглядом заглядывающих в дверь двух мужчин. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы узнать в них близнецов, которых я видела в первый день появления здесь. На плече одного, как и в прошлый раз, величественно восседал сокол. Закатное солнце мягко освещало их темные, до плеч, волосы. Казалось, только наступило утро, но вот уже близился вечер, а я всё это время провела в бреду.
Мужчины заметили, что я очнулась и, расширив глаза, начали выразительно показывать ими на меня Нику.
– Проснулась, – хмуро бросил он, поворачиваясь, и встал. – Я бы дал тебе больше времени, но нам пора ехать.
Ещё полностью не придя в себя, медленно села, снова привыкая к боли. Плечо горело огнём, и я кривилась от любого малейшего движения. Во рту было сухо, горло неприятно саднило после криков. Инстинктивно прикрылась руками, но вскоре поняла, что одета в мужскую рубаху, а под ней всё было в свежих повязках. Незаметно втянув носом воздух, уловила отчетливый запах Николаса. Я бы легко отличила его от остальных, ведь к привычным для мужчин ароматам железа и пота примешивался особый и до боли родной – запах леса. Сердце внезапно защемило, и я попыталась отвлечься на что-нибудь другое. Кровь прилила к лицу при мысли, что он переодевал меня. Переместив взгляд ниже, с небольшим удивлением отметила, что и мои босые ноги плотно обмотаны бинтами, которые, судя по всему, должны были на некоторое время заменить мне обувь. Однако больше всего меня сейчас волновало другое.
– Ехать? – настороженно спросила я.
Мне никто не ответил.
Николас, будто не слыша меня, копошился в сундуке, который почему-то был значительно свободнее, чем в прошлый раз.
– Что это значит? – голос стал жёстким и настойчивым, но и тогда я осталась проигнорирована.
– Говори!
Зарычала, и мужчина наконец соизволил повернуться. Я присмотрелась. Рядом с ним на полу лежал толстый походный мешок. Ник был облачен в начищенные кожаные доспехи, а на его поясе висел весь арсенал оружия, включая большой чёрный топор, с которым он был в лесу. На спине мужчина разместил лук и колчан для стрел.
Он был полностью собран.
– Мы возвращаемся домой, и ты едешь с нами. Так что быстрее ешь, мы должны были выехать еще в полдень, – самоуверенно изложил и пошёл тушить огонь в очаге, считая, что разговор окончен.
Но он очень ошибался. Меня охватила ярость, и я начала осторожно сползать с кровати, стараясь не двигать плечом, чтобы не разошлись швы. Длинная рубаха Николаса легко скользнула вниз, к моим укрытым порванными штанами ногам.