Гильдия Злодеев

— Она милая, но, скажем так, до влюбленности мне очень далеко. Со мной это вообще непросто. Лия пригласила меня на ужин, но я передам, что не смогу прийти. Я исполнил твою просьбу? Надеюсь, на этом всё?

Мой личный гвардеец не отвечает, но я чувствую напряжение.

— Что еще, капитан Торн?

— Нет, ничего, господин Римус, — снова отдает честь. — Благодарю вас.

Ага, конечно. А то я не вижу. Ладно, уже достало это фамильярничество. Так он скоро из личного гвардейца превратится в слишком хорошего советчика. А мне этого не надо.

— Замечательно. Надеюсь, мы определились.

Видимо, Торн хочет поскорее сойти с неприятной темы:

— Римус, не желаете провести небольшой спарринг? Неформальный и без особых правил. Можете использовать кольцо.

Удивленно смотрю на огромного воина:

— Серьезно? С тобой? Прямо здесь? Сейчас? Зачем?

Нет, с ним точно что-то не так. Мне это нравится всё меньше и меньше…

— Я думаю, это поможет вам. Откроет глаза на возможности артефактов. Иногда лучше один раз показать, чем десять объяснять.

Призадумываюсь. Что он затеял? Какую-нибудь гадость?

Ладно, почему бы и нет. Посмотрим, что будет дальше.

— Хорошо.

— Тогда следуйте за мной, Римус.

Через минуту мы оказываемся у опушки леса на небольшой полянке. Подальше от деревни, дорог и любопытных глаз. За нами хотели проследовать детишки, но моему телохранителю достаточно было просто посмотреть на них, чтобы они в ужасе разбежались.

Торн аккуратно достает свой меч, кладет на землю. Снимает шлем. Его пустые глаза будто оживают. Теперь не кажутся такими рыбьими.

— Вы можете надеть кольцо, Римус. Никто за нами не следит. Но на будущее рекомендую купить перчатки и не забывать, что любые артефакты излучают магическую ауру.

Улыбаюсь, показываю мизинец с перстнем:

— А я уже.

Что поделать — на другие пальцы не налезает.

— Хорошо. Римус, я не буду пользоваться оружием и артефактами. Я далеко не самый сильный воин, а в вашей власти один из могущественнейших артефактов. Покажите мне, как вы собираетесь расправиться со Стилетом. Я слышал, что он немногим уступает мне по силе.

Ага. А еще у него крутой меч.

Встаю перед Торном, держу руки за спиной:

— Насколько я помню, ты с легкостью открываешь дверь в тронный зал отца…

— Верно, Римус. С перстнем вы сможете сделать то же самое. Теперь понимаете, почему король дал его принцу Легдану?

— Чтобы сынок не опозорился перед эйром Галленом…

Старый воин кивает:

— Нападайте, Римус. Если сможете повалить меня на землю, то я скажу, что у вас есть шансы против Стилета.

Хм, тут какой-то подвох? Очевидно, что он уверен в себе. Хочет проучить самоуверенного мальчишку, решившего «покрышевать» таверну племянницы? Нет, вряд ли всё так примитивно…

— Торн, ты сказал, что защищаешь Лию. Почему тогда не помог Клоушу, когда Стилет грозил ему изнасиловать ее?

Морщин на лице Торна становится больше:

— Я не знал об э…

ВЖИХ!!!

Торн реагирует молниеносно. В последнюю секунду отскакивает, как молодая лань, а не старикан. Огромный камень, размером с Костю, чиркает его латный наплечник, выбивая искры.

Блин, промазал. А так рассчитывал подловить его на чувствительной теме с Лией.

Пожимаю плечами:

— Ты сам сказал нападать.

Бровь Торна дергается:

— Держали камень за спиной? Когда успели его подобрать?

— Пока мы шли, а ты грозно отпугивал ребятню.

— М-м, ясно. Я полагал, что вы наброситесь на меня с кулаками.

Теперь уже удивляюсь я:

— Правда? Ты знаешь, на что способно кольцо и уверен в своей силе. Какой идиот ринется на тебя в открытую?

Уголок губ Торна слегка приподнимается:

— Согласен. Но я все еще стою, — разводит руки.

Напыщенный вояка. Ну ладно-ладно. Хочешь узнать, на что я способен? Нет, я тебе не мальчик, которого можно гонять по плацу. Растягиваю улыбку по самые уши:

— Но если я прикажу, ты сядешь.

Первый раз вижу легкое офигевание на лице Торна.

— Простите, Римус?

— Ты сам сказал, что это поединок без правил. Как в жизни. Так зачем мне напрягаться? Я просто прикажу тебе сесть и признать меня победителем?

— Но…

— Также и со Стилетом, мой дорогой друг. С чего ты решил, что я влезу с ним в открытую конфронтацию, как на глупом рыцарском турнире?

— Римус, мы говорим о возможностях кольца и…

— Кольцо — лишь один из инструментов, которым стоит пользоваться только в крайних ситуациях. Ты проиграл тогда, когда назвал условия победы. Ты сказал, что бой будет без правил, не понимая, что это значит. Так чему же ты хочешь меня научить, м-м-м?

— А если я не подчинюсь вам и не сяду? — хмурит лоб МОЙ ЛИЧНЫЙ ГВАРДЕЕЦ.

Нечестно играть по моим правилам!

Качаю головой:

— Тогда ты не такой уж и верный личный гвардеец. Почти предатель.

— Но мы же бьемся без правил, и вы тоже согласились на это. Посчитаете меня предателем за правильное толкование приказа? Сомневаюсь. Поэтому, я рискну, господин Римус. Даже если вы сейчас прикажете, я не сяду и не признаю вашу победу. Что будете делать?

Улыбаюсь, смакуя интересный поворот событий:

— Молодец, Торн. Мне казалось, что ты обычный вояка, умеющий только подчиняться. Но я ошибся. Мне следовало понять, что это не так, когда ты ослушался отца и открыл мне двери в тронный зал.

Торн непроницаем. Стоит по струнке:

— Благодарю за похвалу, Римус. Ну что же, если вы не идёте на меня, тогда я пойду на вас.

Он делает шаг, второй, третий…

Что ж, теперь я лучше понимаю этого человека. А вот его мотивы… непонятны. Он точно догадался, что я не Римус. Тогда почему ведет себя как ни в чем не бывало?

Что-то не так…

Неожиданно Торн покрывается синей пеленой. Из его доспехов вырастают острые иглы. Теперь он напоминает ежа. Очень опасного ежа. Что за хрень?! Магия?

Стою на месте. Он приближается…

— Римус, это земляные шипы. Самое простое плетение школы элементализма, сводящее на нет всю силу вашего кольца. Вы не сможете притронуться ко мне, не навредив себе. Что будете делать?

Еще шаг и он подступится вплотную. Подпускаю ближе, хмыкаю:

— Не подходи. Вдруг я некромант.

Торн останавливается. Моргает пару раз:

— Даже если это не очередной блеф — магия смерти так не работает, и ничем вам сейчас не поможет. Я уже сталкивался с темными колдунами, и они убивают не больше людей, чем военные элементалисты. А в ближнем бою не опаснее бешеного волка.

Хм, обнадеживает — вроде он не фанатик с прогнившими мозгами.