Медвежья услада

Я улыбнулась, с дрожью обнимая Дочу и зарываясь лицом в ее жесткую, но такую теплую шерсть, задрожав от этих слов короля, потому что давно подозревала все это сама, но впервые нашла подтверждение всему, о чем думала.

– Но не это меня поразило,– теперь король встал во весь свой огромный рост, направившись ко мне и приседая рядом, чтобы заглянуть в мои глаза. – А то, что все эти чувства медведицы взаимны с твоей стороны. Не знаю, как ты появилась здесь, дочка, но скажу тебе только одно – отныне твоя жизнь не принадлежит роду людей. С этой минуты, невеста медведя, ты и твои товарищи становитесь частью нашего мира.

– …мира демонов?

Король задорно хохотнул, но отрицательно покачал головой.

И я уже открыла рот, чтобы уточнить, что же это за мир, когда на арене действий показались еще двое.

Не-демонов.

Но как их называть, я так и не определилась.

– Пап, что здесь происходит? – проговорил один из них, обращаясь к королю, и первое, что лично мне бросилось в глаза, – этот не-демон единственный был в штанах!

Пусть такой же огромный, с длинной белоснежной косой за спиной, светлоглазый и прекрасный, а еще босой, но относительно одетый!

Король тут же поднялся на ноги и свел густые брови, чтобы посмотреть, нахмурившись, но все равно при этом не теряя той озорной искорки, которая озаряла его глаза особенным блеском.

– И это ты у меня спрашиваешь?! – пророкотал его голос буквально раскатом грома, заставляя Дочу снова нервно оглянуться и сосредоточиться на короле, а меня чуть поморщиться, потому что еще никогда я не слышала, чтобы разговаривали настолько низко и при этом громко.

Король в два шага преодолел расстояние до новых двух не-демонов, потыкав грозно в грудь тому, что был в штанах, и теперь бросал быстрые взгляды на притихшую десятку вояк, которые продолжали сидеть у льда на одном колене.

– Тебя по дороге касатки изнасиловали, пока ты сюда бежал?! Или самочки тюленя не давали чертова прохода, предлагая свои сердца и ласты в обмен на ласку?!

Я нервно хихикнула, впервые услышав такие емкие и забавные сравнения, а вот тот, кому эти слова предназначались, кажется, был привычным к подобному и потому спокойно перевел глаза на короля, не торопясь, однако, оправдываться.

Он был настолько умилительно спокоен и, наверное, в какой-то степени расслаблен, что своим видом вызывал искреннее удивление.

– Кто мне звонил каждую неделю и отчитывался, что дома все в порядке, а?!

– Дома на самом деле все в порядке, пап.

– А это что?

Король потыкал в виновато молчавшую десятку не-демонов, которые не поднимали глаз.

– По всей видимости, какое-то недоразумение. Если бы ты дал им возможность пояснить произошедшее, а не начал кричать с первой секунды, как обычно…

– ЦЫЦ! Сгребай всех и марш домой!

Когда он обернулся на нас с Инирой, мы как-то вытянулись и замерли, но точно не от страха.

– Невесты! Готовить умеете?

Мы только кивнули почти одновременно, пребывая в шоке не то от самого вопроса, не то от обращения к нам, а король расплылся в довольной улыбке, гаркнув:

– Начнем с кулинарного поединка, потом все остальное! А вы, – он потыкал в грудь, очевидно, своего сына, – я с вами там поговорю! Черти волосатые! Взрослые они, видите ли! Самостоятельные! Оставь на пару недель, а потом все! Анархия! Голод! Венерические болезни непонятного происхождения!

Король пошел вперед, но продолжал возмущаться всю дорогу, на что этот не-демон в штанах только сдержанно выдохнул и повернулся теперь к остальным, чуть кивая и явно пытаясь понять, что же здесь все-таки произошло, а сам пробормотал:

– …будто на леднике у нас никто никогда не дерется.

– Я ВСЕ СЛЫШУ! И не надо мне тут глаза закатывать!!! – пророкотал снова голос короля, а я не смогла сдержать недоуменной улыбки.

Сроду бы не подумала, что у демонов может быть такой необычный и забавный король!

Инира тоже улыбалась, хоть и пыталась скрыть это, прячась за большой черной головой вожака псов.

После появления короля обстановка даже как-то разрядилась и стало куда легче дышать.

Даже страх прошел.

Но лишь немного.

Может, потому, что тот второй, который пришел с сыном короля, не-демон вдруг шарахнул топором по льду, рявкнув:

– Довольны?! Так опозорить нас перед самим королем!!!

– Морозный, потише, – поморщился самый милый из не-демонов. Тот, что был в штанах. И, кажется, был сыном короля, судя по тому, что обращался к нему не иначе как «папа». – Нет смысла махать кулаками после драки.

– Но есть смысл отрубить кое-кому кривые руки, чтобы больше было неповадно так позориться!!

– Он нарушил законы! – впервые за все время подал голос кто-то из агрессивной восьмерки, показывая пальцем на Туунбака.

– Да! Мало того что выходил к людям, так еще и не отдает нам девушку, которой здесь быть не должно!

– Они правы, мой принц, – отозвался спокойно и миролюбиво Туунбак, склоняя голову. – Я виноват и готов понести заслуженное наказание. Но девушку не отдам. Она моя. В ней моя кровь.

В этот момент на меня уставились все.

Включая Иниру и этого самого милейшего принца в человеческих штанах.

Я же почувствовала, что начинаю краснеть, даже если не понимаю, о чем именно речь и как его кровь может оказаться во мне.

– Встань, Норд, – принц протянул большую ладонь с изящными длинными пальцами к Туунбаку, поднимая его с колен, а затем и его другу. – И ты, Соранг. Я знаю вас с малолетства и потому могу сказать с уверенностью, что этого не случилось бы, не будь ситуация критической. И потом, все понятно без слов.

Когда принц не-демонов улыбнулся, на его щетинистых щеках появились совершенно очаровательные ямочки, а он вдруг прикоснулся к лицу Норда, явно показывая на его невообразимо яркие, почти неоновые глаза.

– Насколько же быстро чувства поглотили тебя, друг мой.

– Да он два года кругами ходил, – криво, но мило улыбнулся Соранг, пока я пробовала на вкус их необычные имена, с удивлением отмечая, что никто никого не называет Туунбаком. – Не знаю, как умом не тронулся столько сдерживаться!

И снова все многозначительно уставились на меня, а я покраснела, потому что прекрасно понимала, о чем речь.

А еще видела теперь, что ни у кого ТАК глаза не светились.

И это определенно что-то значило!

– Второй девушки здесь быть не должно! – снова подал голос кто-то из побитой восьмерки, на что Морозный, который, видимо, был куда выше их по «званию», только злобно рявкнул:

– Молчать! Она здесь, а значит, идет вместе с нами! Или вы не слышали нашего короля?

– А животные?

– И они тоже!

– И нам их потом еще и кормить?

– Я буду их кормить сама, можете не переживать, – отозвалась я, чуть вскидывая голову, когда все снова как по команде уставились на меня.

Но в этот раз не смутилась и не покраснела, а посмотрела в глаза каждому из этих огромных созданий.

– Женщины инуитов умеют охотиться и рыбачить, – вдруг проговорила Инира, поднимаясь со льда, но продолжая придерживать Торина, и выглядела сейчас такой прекрасной и гордой, несмотря на бледность лица. – Не думайте, что наши животные доставят вам лишних проблем.

Принц вдруг улыбнулся, покосившись на Норда, чьи глаза продолжали светиться ровным светом, и махнул рукой куда-то вдаль:

– Идемте.

Он зашагал вперед первым, и я лишь теперь увидела, что на его груди тоже были эти странные шрамы в виде галочки, только линий было несколько.

Вслед за ним зашагала восьмерка воинов, оставшихся ни с чем, которую при этом подгонял недовольно ворчавший Морозный.

Только Туунбак прошел в противоположную сторону. К нам.

– Садитесь в сани, дорога будет долгой.

Спорить было бессмысленно.

Но даже если бы кто-то из этих созданий сказал сейчас, что у нас есть выбор – вернуться домой и сделать вид, что ничего не было, или последовать за ними, я бы выбрала второе!

Слишком уж неожиданным и загадочным было все происходящее.