Опять ты!

– Спокойной ночи, – повторил племяш.

– Спокойной ночи, – услышали мы в ответ, поднимаясь по лестнице.

– Ну, ты ко мне или в свою комнату?

– А можно к тебе? – недоверчиво спросил племянник.

– Нужно! Мне одной будет страшно, а с таким защитником, как ты, и бояться нечего. Только пижаму надо взять.

Еще как нужно! Надеюсь, что племяш спасет меня от разъяренной матушки.

Как и ожидалось, она поднялась, как только все разошлись по своим комнатам. Открыв дверь на негромкий стук, я указала на ребенка, сопящего в моей постели, и поднесла палец к губам.

– И не забывай, что за стеной ваш дорогой гость, – прошипела я.

Накинув халат, я шла за матушкой, спускаясь по лестнице.

Плотно закрыв дверь в кабинет на первом этаже, она принялась за свою проповедь:

– Я не ожидала такого позора, – матушка расхаживала от кресла, в которое я уселась, поджав ноги, к стеллажу, забитому книгами. – Ты понимаешь, насколько оскорбила человека?!

– Мне не показался он оскорбленным, человек имеет чувство юмора.

«На мою беду», – добавила про себя.

– Зачем ты открыла свои наколки?!

О боже… наколки…

– Это татуировки!

– Какая разница! Станислав подумает, что ты…

– Наркоманка и проститутка?! Сейчас каждый второй имеет тату, мода. Или ты думаешь, он бы до свадьбы не заметил?

– А эта выходка с подарком, – она нависла надо мной.

– Зачем ты мне все это перечисляешь? Думаешь, мне семь – и я не осознаю последствия своих поступков? Осознаю! Вы не дали мне выбора, и я его предоставлю себе сама. Мне не нужен этот брак.

– Завтра вы идете со Станиславом гулять, и только посмей еще что-то выкинуть! – отчеканила матушка.

Меня не слышат и не слушают.

– Завтра я иду гулять со своим племянником, если Таран захочет, он может присоединиться, – парировала я.

– Ты понимаешь, насколько повезло, что такой мужчина заинтересовался тобой?

На заявление матушки я поперхнулась собственной слюной. Уж чем, а мужским вниманием я никогда не была обделена. Но кавалеры быстро исчезали – и то была моя заслуга.

– Что за патологическое желание принизить? – спросила я. – Не получается манипулировать, не развивая комплексы?

– Я не о внешности, Василиса, – матушка прекрасно знала, что я ее копия, лишь цвет волос унаследовала от матери отца. – Он видел твою карту и принял твои изъяны.

Меня бросило в жар.

– Что? Ты показала чужому человеку мою медицинскую карту?! – дальше приличных слов не было, и пришлось замолчать.

Я вскочила с кресла, запнувшись ногой о подол халата. Немыслимо, просто немыслимо! Надо было прихватить свою прививочную карту еще в самолет, чтобы Таракан Тараканович не терял времени и ознакомился с ней в полете.

– Утром я съеду в гостиницу или к Паше, и больше не приглашайте меня в этот дом. Отец участвовал? – спросила я уже на выходе из кабинета.

– Ты сама знаешь ответ. Он никогда не думает дальше, чем на один шаг вперед. Прогулка назначена на час дня, – услышала я вдогонку, – обещают небольшой снегопад.

***

Пока Макс валялся в кровати и смотрел мультики, я неспешно собирала вещи. Платье, туфли и ночную сорочку я закидывала в чемодан на манер баскетболиста. Сверху аккуратно сложила косметику и щелкнула замком.

– Идем умоемся, и я отведу тебя к маме с папой.

– А можно я с тобой поживу? – ребенок послушно встал и прошел в ванную.

– Если твои родители меня пустят к себе, то пожалуйста. А вот в гостиницу я не смогу тебя взять, – объясняла я, ополаскивая детское лицо от мыла.

Макс отфыркивался и принялся за чистку зубов:

– Я маму уговорю! – пообещал он.

– Даже не сомневаюсь. Полощи рот, и идем. Ты донесешь мою сумку, а я чемодан, хорошо?

В пижаме и с зубной щеткой в зубах Макс нес женскую сумочку, быстро спускаясь по лестнице. Не стуча, он открыл дверь комнаты второго этажа, где обычно спали моя сестра с мужем. Паша, взглянув на мои сумки и открыв второй ящик столика рядом с кроватью, протянула две связки ключей.

– Все настолько плохо? – только и спросила сестра.

– Да. Я могу занять дальнюю комнату?

– Конечно. Документы от машины в бардачке, сегодня всех распустили, отвезти некому. Ты точно доедешь?

– А почему нет?

Сестра перевела взгляд на мои ладони, пальцы слегка подрагивали.

– Ерунда, честно. Макса можно забрать? Я вчера обещала прогулку.

– Если уверена, что все хорошо, то бери. Максюш, давай переодеваться, ты поедешь с крестной.

Дважды повторять не пришлось, и ребенок на ходу стягивал с себя пижамные штаны.

***

– А давай мы позавтракаем в кафе? –  предложила я и вспомнила, что сегодня первое января и вряд ли кто будет работать в десять утра. – Нет, Макс, поедим у вас дома. Хорошо? Дотерпишь?

Мы спускались по лестнице, чемодан гулко хлопал пластиковыми ножками по ступеням. На шум из столовой вышли мужчины.

– Утро доброе, помогите, – я обратилась ко всем.

Папа подхватил чемодан и вышел на улицу. Я накинула теплую парку и ухватила племянника за руку.

За спиной стояла тягостная тишина, даже удивительно. Таран не подавал вида, что произошедшее его удивляет, и вернулся в столовую.

– Прости, Лисенок.

Отец помог мне открыть дверь автомобиля. Я забросила сумку на заднее сиденье внедорожника и пристегнула племянника.

– Все нормально. Но сюда я больше не приеду. Я еще неделю буду у Паши, если что, звони. Матушку видеть не желаю, не надо нас пытаться помирить.

– Аккуратнее на дороге, – только и сказал папа.

Остаток зимних каникул запомнился только с положительной стороны. Погода выдалась чудесной: много снега и никакой слякоти и грязи. Мы с племяшом днями гуляли, катались с горки и пересмотрели все-все мультфильмы, выпущенные за прошедший год.

Со слов Паши, у Стаса и отца был серьезный разговор, продлившийся более часа, в котором хотела поучаствовать матушка, но ее не допустили. И Таран улетел следующим утром.

Что ж, скатертью дорожка.

Глава 5. Василиса

Чем дальше от родительского дома, тем спокойнее. Вот такой нонсенс.

Возвращение в столицу не испортило настроение даже то, что в нашем доме отключили свет и пришлось пешком подниматься на двенадцатый этаж с чемоданом в руках.

Нет, все же к седьмому этажу настроение испортилось. По закону подлости на последних ступенях свет пару раз моргнул – и площадку залил мягкий желтоватый оттенок. В шахте проснулся лифт и медленно пополз вниз.

Зараза!

Квартира встретила тишиной. Затащив сумки в свою комнату, первым делом распаковала конверт, подаренный отцом и сестрой, и пробежала глазами по содержимому. Открыла ноутбук и сайт школы. Идеально! Два с половиной года обучения… Да, не мало, но мне, как никому, известно, что быстро только кошки родятся. А если хочешь добиться реальных результатов, труд и систематика – главные помощники. Завтра же отправлюсь на разведку и постараюсь подобрать удобный график обучения, чтобы не пересекался с работой. А сегодня надо еще успеть в «Гречку».

Плотный обед и душ – и я наконец-то смогу сменить осточертевшие за каникулы платья, блузы и каблуки на спортивную форму.

Зал был практически пуст, новогодние каникулы многих расслабили, но скоро начнется жаркая пора подготовки к лету.

Мои девочки не стали исключением. На беговой дорожке разминалась только Лера.

– Привет, – девушка приветственно махнула мне рукой, глядя в отражение зеркала.

– Привет, мы сегодня одни, остальные подчищают тазики с оливье, – я присела на подоконник.

– Отлично. Мне нравится полупустой зал, не люблю толкучку.

– Как праздники? Что ела? – спросила я тоном дознавателя и строго посмотрела.

Себе я ни в чем не отказывала, но знать об этом моим клиентам не обязательно. Я с племяшом намотала столько километров, что впору свиные отбивные заедать майонезом, щедро черпая его из килограммового ведра.

– Ой, – девушка мечтательно подняла глаза к потолку, и показалось, она вот-вот начнет загибать пальцы, перечисляя вредности. – Ничего такого, за что мне должно быть стыдно.