Небо для дракона

– Есть один. Только боевой маг не сможет вернуть тебя домой, не надейся понапрасну. Кроме того, он благодарен Сэду за помощь его родне и деревне… – женщина многозначительно подняла брови. – Рош очень порядочный человек, что удивительно, после многих лет обучения на острове… Он не забыл своих корней…

– А остальные забывают?

Лиде было, в общем-то, наплевать на тонкости обучения магов, просто спросила, чтобы отвлечь внимание драконицы от собственной персоны. Уж больно легко та читала все её мысли.

– Те, кто попадает в обитель ордена, почти никогда не возвращаются домой. Кто-то делает карьеру в столице или при дворах других государств, некоторые остаются на острове, экспериментировать с магией и обучать новичков, а часть становится ищейками. Они путешествуют по Форазору, выискивают одарённых малышей и увозят в обитель. Орден имеет право забирать таких детей. Магический дар редко передаётся по наследству, а стране нужны маги, так что, мнение родителей или ребятишек не спрашивают. За годы учёбы мальчикам внушают, что они выше остальных людей, что их истинная семья – орден, а единственная власть – Верховный Магистр. Лишь часть ребят, самые неуправляемые и строптивые, становятся боевыми магами. Они защищают людей, живут небогато и, частенько, рано умирают.

– Значит, этот Рош строптивый и его сюда сослали? Или он сам вернулся?

– Сам. Зайдём в эту лавку, – женщина резко сменила тему, дав понять, что разговор окончен, но Лида всё же задала очередной вопрос.

– А почему магами становятся только мальчики? У девочек дара не бывает?

– Может и бывает, но маги не признают этого. Если одарённая малышка и найдётся, её не примут учиться, а без развития дар угаснет. В нашем мире даже обычное образование получают только дочери аристократов. Остальным достаточно уметь считать, чтобы сходить за покупками.

– Варварство! – с презрением воскликнула Лида, и драконица согласно кивнула.

– Ваш племянник, – девушка принципиально не хотела называть дракона по имени, – сказал, что я не умею читать. Как так? Язык-то ваш я понимаю, и говорить могу…

– Заклинание создавали маги, они не считают нужным для девушки уметь читать и писать. Поэтому, при переходе в наш мир ты получила лишь необходимые знания. Читать и писать придётся учиться, если захочешь, конечно.

– Сволочи! – Лида пнула какой-то камешек на дороге, и Минари подумала, что племянник делает так же. “Они очень похожи… Только к добру это или к худу? Видела я его взгляд…”

Часть 2

Когда покупки были сделаны, а экипаж буквально «оброс» различными пакетами, свёртками, коробками и сундучками, драконица решила возвращаться. Она до последнего надеялась, что обновки хоть немного встряхнут девушку, но, в итоге, сдалась, пробурчав:

– Впервые вижу девицу, которую не радуют походы за покупками…

– Если вас это утешит, я и дома не любила болтаться по магазинам, – холодно отозвалась девушка. – Никакая это не радость, а просто необходимость.

Минари закатила глаза и пошла к ландо, но, неожиданно свернула в соседнюю лавчонку. Лида хвостиком поплелась следом.

Это оказалась бакалея. Девушка растерянно встала у двери, не понимая, чего их сюда занесло, а её спутница подошла к какой-то маленькой, кругленькой старушке, с короткими, седыми кудряшками, обрамляющими улыбчивое лицо.

– Косва! Что привело тебя сюда? – обе женщины удивлённо рассматривали друг друга.

– Добрый день, госпожа! – бабулька ласково улыбнулась и слегка поклонилась, уважительно, но без раболепия. – Да вот, племянник завтра возвращается, голубя прислал, так я решила продуктов домой купить, побалую его чем-нибудь вкусненьким. В дороге-то вымотался, да оголодал на сухих харчах.

– Рош возвращается? – обрадовалась Алейри, и Лида подошла на шаг. Дракона она уже видела, а вот мага пока нет, а любопытство, оно и в Форазоре – любопытство.

Минари заметила манёвры «гостьи» и подозвала ближе.

– Познакомься, Лидия, это Косва, она у нас в замке много десятков лет работает, наш маг – её племянник, – женщина обернулась к служанке с интересом рассматривающей незнакомую девушку. – Косва, это Лидия, она будет гостить у нас… некоторое время.

– Лидия… – старушка словно пробовала имя на вкус. – Необычно как. Вы, видно, издалека приехали. В наших краях таких имён нет…

– Да, она не местная, – вмешалась Минари и быстренько перевела тему. – Мы уже едем домой, если ты закончила с покупками, можем подвезти до деревни, пешком-то далеко…

– Ой, госпожа, куда мне пешком! Я сюда с соседом приехала, на телеге, только он обратно не скоро поедет, а мне ещё еду готовить… Сегодня выходной, а завтра надо быть в замке. Буду благодарна, коль подвезёте. Я с кучером поеду, вам не помешаю! – словно оправдываясь, затараторила старушка.

– Глупости! – Минари строго глянула на неё. – На козлы лезть высоко, да и холодно там, а тебе беречься надо. В экипаже поедем.

Велев хозяину прислать покупки служанки к ландо, драконица вышла, не дав возможности обсудить её решение.

В карете Косва чувствовала себя неловко, и бросала робкие взгляды на хозяйку и её гостью.

– Как твоё здоровье? – нарушила молчание Минари. – Роша давно нет, а ты и к Сэдолину не приходишь лечиться. Почему? Холода наступили, тебе всегда в это время хуже становится, и вижу я, как ты прихрамываешь…

– Да всё ничего, госпожа, а что хромаю, так стара уже. У господина, вон, сколько бед, не стану я его беспокоить своими хворями. Скоро уж племянник приедет, да полечит…

– Ох, Косва! – устало вздохнула хозяйка. – Я тебя с детства знаю, Сэда ты мне растить помогала, а всё ведешь себя, как чужая! Замок твой дом, мы – одна семья!

– Знаю, госпожа! Да только ведь семью-то и берегут от волнений всяких. Не хочу я лишних хлопот доставлять вам. Если бы не господин, так не дожила бы я до возвращения племянника! – глаза старушки заблестели от влаги и волнения.

– А долго его не было? – Лида сама не поняла, как вырвались эти слова.

– Долго, молодая госпожа, – кивнула служанка, – почитай, двадцать два года. Вот только недавно вернулся, свет мой!

Губы девушки округлились, выдав беззвучное удивление, а Косва продолжала:

– Я последние годы стала хворать. Ноги болели, спина… Аж до лихорадки дело доходило. Ни встать не могла, ни двинуться, думала уже, что помру, так и не повидавшись с племянником, а кроме него у меня родни-то не осталось. Но, спасибо хозяину! Заметил мои мучения, и сам помог, а потом каждый раз, как плохо делалось, лечил меня… Так вот и скриплю, телега старая, несмазанная, – хохотнула старушка, и стала похожа лицом на румяную, сморщенную булочку из слоёного теста. Лида невольно улыбнулась в ответ, даже глаза немного оттаяли.

Минари это заметила, и порадовалась, что встретилась им старая Косва. Может, хоть услыхав о том, что Сэд людям добро делает, девушка смягчится…

– Рош сейчас нам очень нужен, – продолжила «полезную» тему драконица. – Дикие обнаглели, в последний раз большой урон нанесли. Сэд с соседом всю ночь раненых врачевали, помощь мага им бы не помешала.

– Да, госпожа, это нам всем повезло, что молодой господин весь в отца пошёл! Смелый, справедливый и всегда защищает местных жителей! Без него той ночью земля бы кровью пропиталась, и ведь не побоялся один против четверых вылететь! Ох, надеюсь, всё у него с невестой сладится, и пошлют им духи побольше детишек здоровеньких. Иначе всем нам конец! Сожрут нас Дикие. Рош ведь за подмогой на остров ездил. Да вот, возвращается-то один. Не нужны мы никому, чтобы нас защищать за кров и еду, а платить нам нечем. Во всех деревнях по округе голодно, зима рано пришла, а эти вражины и рады стараться, нападение за нападением! Нам продать-то теперь нечего, самим еды мало…

Минари молча кивала, и незаметно наблюдала за девушкой. Рассказ Косвы попал в цель, в душе гостьи боролись противоречивые чувства. “Это хорошо! Постепенно, маленькими шажками, но, она согласится помогать. Не зря магия её выбрала, сердце у девчонки доброе, такая в стороне не останется, мимо чужой беды не пройдёт…" – женщина спрятала улыбку в уголках губ.