Связанные венцом

Хотя становится обидно. Честно обидно. Мне даже стыдно себе самой в этом признаться. Но... но мог же он для приличия хотя бы чуточку поприставать. Совсем чуть-чуть. Ведь утверждал, что нравлюсь. Значит, больше нет?

– Хвать сопеть, как обиженный еж, – слышится возле самого уха, и горячие губы почти дотрагиваются до раковины. По коже пробегают мурашки, дыхание щекочущими пузырьками замирает в легких.

– Обещаю. Завтра, прямо с утра, исполню свой супружеский долг. Никогда бы не подумал, что моя маленькая женушка будет настолько м-м-м… требовательна

– Что? – возмущенно дергаюсь, пытаясь перевернуться и заглянуть в глаза этому бесстыднику.

Смех становится чуть громче.

– Спи, Ана. Завтра твой дракон разбудит тебя очень рано, – явно улыбаясь, подначивает муж, продолжая удерживать меня на месте.

Наглый, похотливый, ящер. Права была Кану. Но мой ящер. И только мой!

– Твой, – слышится сонное.

Неужели я это вслух сказала? Ой, как неловко получилось….

И хоть сопеть обиженно я не прекращаю, но, спустя несколько минут, все же засыпаю. Муж прав. Я таки очень устала.

Глава 31

Сил

Королевский замок, Атар.

Давно я себя не чувствовал настолько полным жизни. Настолько счастливым. Настолько молодым. Маленькая вздорная девчонка смогла сделать то, что было неподвластно всем светилам медицины и магии. Как ни странно, ее опрометчивый побег и скитания по Горару вместо того, чтобы рассердить меня, только позабавили. А еще я чувствовал, как каждый час, каждую минуту все больше и больше возвращаюсь к настоящей жизни. Что я больше не существую, а действительно живу.

Много дней назад, когда я преисполненный горечи и гнева кинулся за беглянкой, мне и в голову не могло прийти, насколько все изменится. Я желал лишь одного – найти и наказать маленькую ведьму. О дальнейших планах не задумывался, оставив на потом. Хотя и надежд не питал в том, что скоропалительный брак будет отличаться от сотни подобных, заключенных в угоду династии. Да, будет притяжение, желание и страсть. Венец, как нельзя лучше, способен это обеспечить. Но не больше. К тому же страсть и желание имеют непоколебимую привычку со временем проходить. А вот теплота, признание, дружба и уважение – это то, что держит отношения на плаву. Если договоренный брак сумеет зародить между супругами подобные чувства, то считай – повезло. Я не надеялся на такое – что может понимать в этом глупая избалованная девчонка.

У ровесниц Аны на уме наряды и балы. Но если первым я еще могу обеспечить жену, то второе совсем уж нереально. Устраивать пир во время мора, когда некоторые области голодают, было бы верхом глупости, и недостойно правителя драконов. С кого брать налоги на содержание двора и развлечения? С горстки обедневших герцогств? С измеренных болезнью селян? С высосанной до донышка казны, которая полностью ушла на обеспечение армии? Даже ради любимой жены я бы на такое не пошел. Каждый король в первую очередь женат на своем королевстве.

Но Ана… она, конечно, была молоденькой, и наивной. А еще доверчивой и искренней. Но уж точно не легкомысленной. Мое мнение о ней очень поменялось. И теперь я твердо считаю, что из нее получится прекрасная королева. Может не сейчас. Не через год или два. Но со временем точно. А силы воли и благоразумия ей хватит сполна, чтобы стать достойной трона. Роверт, сам того не желая, преподнес мне исключительный подарок. Но, естественно, ему самому знать об этом совершенно не обязательно. А наказание за свой поступок Ханар получит всецело. Поблажек не будет.

Но как стереть глупую довольную ухмылку с лица? Совещание не место для такого вида, а я слишком уж доволен тем, что выполнил свое обещание. А как было не выполнить? Во-первых, я никогда не нарушал данное слово. А во-вторых, кто смог бы удержаться, когда утром рядом с собой находишь такую очаровательную малышку. Свою жену. Сонную, с разрумянившимися щеками. Доверчиво прижавшуюся к боку и закинувшую ногу мне на бедро. Дракон, довольно заурчал, сразу же одобрив мои нескромные мысли. Мы в безопасности, за нами не гонятся наемники, нам не угрожает разоблачение, а Ана полностью оправилась от болезни. Подобным видом соблазнился бы и сам демиург-аскет, посвятивший свое существование служению Вселенной и отказавшийся от всех благ и привилегий, в том числе и услад плоти.

Руки сами потянулись погладить бархатистую кожу, ощутить тепло женского тела, нежность плоти. Она выгнулась, как котенок, подставляя все больше и больше места для ласк, но не проснулась. Лишь замурлыкала во сне. И мои ладони продолжили свое путешествие, окончательно осмелев. А за ними и губы.

Это так сладко целовать свою пару, слышать ее вздохи, нетерпеливые всхлипы, чувствовать ее реакцию на ласки, как свою. Ощущать интуитивно, что ей нравится и позволить инстинктам взять верх.

Когда голубые глаза распахиваются, в них уже виден туман страсти, который полностью стирает замешательство и прогоняет остатки сна. Могла ли она меня остановить, когда ее тело уже полностью приняло меня, мог ли я остановиться, чувствуя каждой клеточкой ее отклик, и наслаждаясь им больше, чем собственным?

Я оставил жену досматривать свои сладкие девичьи сны, запечатлев на распухших губах прощальный поцелуй. Превыше всего мне хотелось остаться там, в теплоте уютной спальни, в объятьях девочки-женщины, которая так открыто и бесхитростно приняла меня, и так самозабвенно отзывалась на мои ласки. Но, как я уже говорил, первая жена короля – его страна. А я так долго отсутствовал. Меня ждут, и медлить нельзя больше ни секунды.

Еще вчера я приказал Акею собрать всех в зале советов. Сейчас самое время обсудить ситуацию с Ханаром и те тревожные сведения, которые удалось добыть в Гораре. К тому же следует с глазу на глаз поговорить с Маркусом. Брат должен знать правду. И нэн тоже. Нам всем нужно помочь Ане адаптироваться в новом мире и помочь стать королевой. А кто лучше примирит мою жену с действительностью, как не такая же попаданка? Боюсь, Маркусу придется отложить возвращение в Сильбавер, по крайней мере, хотя бы на неделю. Но лучше на две. Думаю, у Аны много появится вопросов к Сабине. Да и пообщаться с землячкой будет приятно.

Открываю дверь зала с какой-то мрачной решимостью и некой долей азарта, предвкушая реакцию собравшихся. Восседающие за столом участники совещания торопливо поднимаются. Кресла отвратительно скрипят ножками по полированному полу.

– Ваше величество! – склоняются в почтительном поклоне.

Киваю. Широким шагом подхожу к своему месту во главе стола.

– Господа, – сажусь на жесткое деревянное сиденье – лет этому креслу больше чем мне, нэн и Маркусу вместе взятым. – Занимательные у меня для вас новости...

Главы департаментов оживляются, переглядываются удивленно. Возвращение короля и так уже новость. Вернее, здорового короля, который присутствует на совете впервые с тех самых пор, как лихорадка начала набирать угрожающие обороты на просторах Ньелокара. Риз Салливан, глава департамента внутренних дел, хитро прищуривается. Ручаюсь, он уже прикидывает открывшиеся возможности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Можно сказать, у нас появился карт-бланш на то, чтобы стребовать с Роверта Ханарского дополнительную контрибуцию, – заканчиваю и обвожу свой ближний круг испытующим взглядом.

Маркус удивленно вздергивает брови. Уже то, что я не рассказываю, откуда такие возможности, вызывает вопросы. Но перед своими советниками, я имею право не отчитываться, а вот с братом поговорю позже. Едва заметно киваю ему, намекая на дополнительный разговор.

– Насколько у нас развязаны руки, – тут же уточняет педантичный Салливан. Вот не зря он у меня занимается безопасностью королевства.

– Не стесняемся, господа, – кладу руки на стол и сцепляю пальцы в замок. Интересно послушать, что посоветует мне мое ближнее окружение. Некоторые идеи у меня самого есть, но полагаю, парочка новых не помешает. Роверту должно быть больно. И страшно. Пускай почувствует себя беспомощным жалким отребьем. На больше он не заслужил. Я вправе даже огласить ему войну, раз нарушены условия мирного договора. Но… но есть гораздо более выгодные решения. А мне доставит удовольствие, видеть его максимально униженным.