Страница 51 из 94
Кажется, проект строительства пяти или шести медных шахт понемногу превращался в двигатель развития региона. На бытовом уровне изменения ощущались пока слабо – пара постоялых домов на окраине появилась, несколько складов построили, конюшен, сараев, новые лица в городке замелькали. Очень много новых лиц. Однако принципиально жизнь не изменилась, то есть те, кто работали на земле и продавали продукты в город, по-прежнему работали на земле и продавали плоды трудов своих в город, горожане продолжали заниматься тем, чем привыкли, не помышляя о смене деятельности. Основная масса народа пыталась уловить, куда ветер дует, и не спешила терять верный кусок хлеба. Купцы и верхушка суетились, это да.
Земля в округе не отличалась особой плодородностью, хотя в целом урожаи давала неплохие. Крестьяне могли и себя прокормить, и налог заплатить, и излишки в город продать. Выращивали бы больше, да с реализацией возникали проблемы. Если кожи, воск и шерсть еще имело смысл везти в дальние регионы, там за них давали неплохую цену, то вывозить еду торговцы отказывались напрочь. Слишком большие издержки, слишком плохая дорога. И больше торговать нечем – разве что скотом, так ведь в соседних областях, расположенных ближе к столице, тоже скотоводством занимаются.
Постройка дороги, полноценного королевского тракта вполне могла изменить логистическую ситуацию. Сроки доставки сокращались, перевозки становились быстрыми и не такими тяжелыми, кроме того, по статусу все коронные дороги охранялись войсками. То есть и бандитов поменьше, и деньги от присутствия армейцев местным капают. Похоже, через несколько десятков лет провинция станет намного богаче и многолюднее… Поэтому приезд строителей-магов – событие нерядовое. Знаковое.
И все дела желательно завершить до их появления.
Процесс расследования, то есть подглядывания и подслушивания, осложнялся присутствием Юргана. Попадаться мэтру на глаза Черныш не хотел, хотя оценить его работу откуда-нибудь со стороны не отказался бы. Незачем дышать магу в затылок… да и проще самому на конюшне осмотреться.
Таким образом, в доме почтенного купца, в прошлом городского головы Бравина, кот появился ранним утром. К слову сказать, несмотря на потерю престижной должности, влияние Бравина в городе ничуть не пошатнулось, он по-прежнему оставался самым богатым человеком округи. Проведенное Тайной Стражей следствие вообще мало отразилось на жизни верхушки, купцы отделались внушением, штрафом и сильным испугом. Магистрат немного ограничили в правах, временно обязанности головы возложили на наместника провинции, потом вроде бы собирались прислать начальника из столицы, да не прислали. Видимо, скоро все вернется на круги своя.
Что тут у нас…
Лошадки заволновались, стоило гибкой черной тени вскочить на борт стойла, тревожно зафыркали. Кот великодушно проигнорировал испуг глупых животных, он был занят – пытался понять, где тут жрецы проклятье разглядели. То есть некая сетка загадочного происхождения в конских аурах присутствовала, но
То есть не исключено, что никто навредить коняшкам и не собирался. Просто руки кривые у неизвестного, или чем он там колдует. Пусть с последствиями Юрган разбирается – ему эта сетка на один зуб или, как здесь говорят, на взмах ладонью. Тут нужно подумать, интересует ли его, Черныша, имя неизвестного «умельца». Кот задумчиво подергал ухом. Особых причин для поисков вроде нет, судя по качеству наложения заклятья (или заговора, наверняка ведь какое-то народное творчество) вряд ли автор будет ему полезен. С другой стороны, время свободное есть, все равно сейчас заняться нечем, так почему бы и не поглазеть на аборигенов?
В частности, на потенциального мужа подопечной. Что за человек-то?
Оббежать дом не составило труда. Пришлось, правда, пару раз шугануть местных котов, возмущенных вторжением чужака, да старательно прятаться от прислуги. Все-таки туземцы очень неадекватно реагируют на черный цвет шкуры, мнда. Зато в спальне младшего хозяйского сына нашлось на что посмотреть. Первым делом Черныш отметил высокие потолки и балдахин над кроватью – огромная роскошь и символ претензии на статус. Крестьяне и ремесленники спали на лавках или полатях, люди побогаче, вроде обычных купцов или нотариусов, довольствовались кроватями с сидячим ложем, балдахины же прочно прописались в дворянских спальнях. Впрочем, городская верхушка обладала достаточно размытым положением в обществе и к простолюдинам не относилась точно.
Интереса ради кот порылся в бумагах на столе, чуть слышно матерясь, зубами вытащил ящички из бюро и поверху осмотрел лежащие там документы. Накладные, договора, счета… Ничего полезного, хотя следует отметить, что решение изучить современную письменность было правильным. Надо бы поощрить подопечную, только неясно, как. Тайников в комнате не нашлось, предметов, способных пролить свет на увлечения хозяина, тоже, хотя висевшие в шкафу роскошные шмотки могли принадлежать только большому моднику. Немного подумав, Черныш вскарабкался по резной стойке на самый верх балдахина и, очистив от мусора кусок ткани, удобно устроился в получившейся впадинке. Надо доводить дело до конца – дождаться этого Лебина и, так сказать, оценить в естественной обстановке.
Ждать пришлось долго. Кот подремал часов пять, прежде чем объект его интереса соизволил вернуться домой. За все это время в комнату зашел всего один человек – служанка, вытершая пыль на мебели и картине. Между прочим, тоже признак роскоши, в домах обычных людей, пусть и купцов, в лучшем случае можно увидеть портрет хозяина на стенке, а тут висит пейзажик не самого худшего качества.
Наконец, когда Черныш уже подумывал нагадить в уголке и тихо уйти домой, за дверью послышались голоса. В комнату вошли двое – молодой человек в дорогих на вид одеждах и пожилая женщина в головном уборе хозяйки дома. Госпожа Силда, жена Бравина и мать Лебина.
- Не стоит тебе ехать в Алдеевку, – судя по всему, они продолжали давно начатый спор. – Что у нас, приказчиков мало?
- Мама, я сам хочу.
- Ну что ты будто маленький! Хочу-перехочу!
- Мама, не лезь!
- Дома дел полно, а ты неизвестно где шляешься!
- Домашними делами занимаешься ты. И служанки.