Страница 50 из 94
Самым надежным источником общедоступной информации служили кухонные девки, на втором месте шли трактирные завсегдатаи из числа любителей почесать языком. В городке и в его окрестностях не происходило события, способного укрыться от двух этих категорий обитателей. Другое дело, что в последнее время появилось слишком много новых людей, каждого из которых следовало обсудить, взвесить, оценить и налепить невидимый ярлычок, поэтому тщательность проработки разведданных снизилась, наименее интересные события забывались быстро. Тем не менее, подслушивать чужие разговоры было по-прежнему занимательно.
- Ватагу брата склады на южной стороне строить наняли.
- Ну так каждую неделю обозы через город проходят. Жрать-то на шахте надо.
- Говорят, там здоровенную дыру в земле выкопали и плавильню поставили.
- Да не успели бы! – вступила в разговор повариха. – Всего ничего времени прошло, как они работу начали.
- Да ты посмотри, сколько они туда народа согнали!
Открывшаяся дверь приостановила было разгорающийся спор, но при виде вошедшего Накара женщины оживились.
- Вечер добрый, господин Накар. Отужинать хотите?
- Неплохо бы, – приказчик уселся за длинный стол и вежливо кивнул лежавшему на теплой печи Чернышу. Тот не отреагировал, только глаза прикрыл.
- Вот скажите, господин Накар, вы мужчина рассудительный, – кухарка резво расставляла тарелки перед приказчиком, – что на шахтах делается? Возчики рассказывали, там уже целый поселок отстроили?
- Не сказал бы. Насколько мне известно, готовы только бараки, обогатительная фабрика и заложена плавильня. Вроде бы все.
- Я же говорила! – женщина торжествующе посмотрела на соперницу.
- Говорила, что готова плавильня, а она еще строится!
- Да это дело быстрое!
- Тебе-то откуда знать!
Бывший маг слушал перебранку и еле заметно улыбался. Кажется, громкие голоса в опасной близости от ушей ничуть не мешали ему наслаждаться ужином. Впрочем, полностью расслабленным он не выглядел.
- Так значит, скоро обозы обратно пойдут? Уже с медью? – пока подруги спорили, решила прояснить важный для себя вопрос вторая кухарка. – Я бы сына пристроила хоть кем. Пусть мир повидает, пока семьей не обзавелся.
- Не слишком скоро. Сначала дорогу приведут в пристойный вид, тогда и наладят регулярные отправки, а до тех пор будут работать на склад.
Медь недостаточно добыть, ее нужно еще продать. Месторождение руды находилось вдалеке от водных путей, поблизости не было крупных поселений, способных послужить рынком сбыта, да и считалось раньше маленьким, бедным. Поэтому прежде его не разрабатывали – невыгодно. Однако после того, как рудознатцы на службе Баррага уточнили объем залежей и землевладельцы прикинули возможную прибыль, ситуация изменилась. Теперь имело смысл вкладываться в строительство тракта, рабочего поселка, снабжение немалого числа людей пищей и прочую инфраструктуру. А для удешевления стоимости перевозки руду будут прямо на месте переплавлять в стандартные слитки.
Накар ел быстро, ложка так и мелькала в его руках. Неприятного впечатления спешка не производила – просто видно, что человек голоден. Интересно, насколько сильно повлияла жизнь среди обычных людей, причем простолюдинов, на его манеры? Черныш спрыгнул с лежбища и не торопясь пошел в комнату приказчика, внутренне готовясь к предстоящему разговору. Опальный маг, лишенный всего и вынужденный зарабатывать на кусок хлеба черной работой, вряд ли сохранил присущий его коллегам снобизм, зато хитрости и изворотливости бедность ему наверняка прибавила. Тем самым делая его вдвойне опаснее. Впрочем, вряд ли он благодарен судьбе за полученный полезный опыт.
Ждать пришлось недолго.
- Надеюсь, они не заболтали тебя насмерть? – осведомился кот у сытого и потому относительно благодушного Накара.
- Если не вслушиваться, шум вполне можно игнорировать.
- Звенеть в ушах будет в любом случае.
Черныш специально положил скрещенные лапы на кипу документов, сверху уместил голову и скрыл за стопкой бумаги остальное тело – поза неудобная, кошки так не сидят. Зато без агрессии напоминает собеседнику, что он имеет дело не с обычным зверьком. Не провоцирует, но не позволяет расслабиться.
- Ты передал Юргану мое предложение?
- Да. Он предлагает встретиться у него сегодня вечером.
- Он действительно рассчитывает, что я войду в его дом? – демонстративно удивился Черныш. – В его личное место силы?
Столь же демонстративно Накар пожал плечами:
- Он не даст никакого ответа, пока не переговорит с тобой сам.
- Пусть в гости приходит. Бирона сейчас многие навещают, визит мага подозрения не вызовет.
- Он сейчас сильно занят, – неожиданно светло улыбнулся Накар. – И ученик внимания требует, и расследование на него свалили, и к приезду гостей надо подготовиться. Сомневаюсь, что у него есть свободное время на визиты.
Лапы с мягким стуком опустились на стол. Все-таки инстинктивные реакции тела не всегда удается контролировать.
- Давай-ка по порядку. Разве у Юргана есть ученик?
- Он его на площади поймал, – снова заулыбался человек, на сей раз очень и очень ехидно. – Мальчишка пытался стянуть яблоко с прилавка телекинезом, а наш мэтр его заметил. Арестовал, внес залог, теперь учит. В основном манерам.
Надо же, как интересно. Бабки на рынке совсем иначе тот случай описывали. Целую эпопею сочинили – с шумом, взрывами, явлением демонов и киданием молний.
- Понятно. А что за расследование?
- Кто-то проклял лошадей в доме у Бравина. Сначала на яд грешили, но жрецы из храма говорят – магия. Теперь будут разбираться.
На лице его проступило подозрительное выражение, словно в голову Накара пришла какая-то необычная мысль. Впрочем, цепочку проследить несложно – смерть малакайцев на время затормозит свадебные переговоры, а Черныш считается любимцем Сантэл. Магией кот владеет, устраивает ли его изменения в образе жизни подопечной, неизвестно… Вот так и возникают проблемы на ровном месте.
Похоже, придется влезать в это дело и разбираться самому.
- Жрецы-то там откуда взялись?
- Дом благословляли после недавней перестройки. Не зря, как видишь.
- Время покажет, – фыркнул Черныш. С некоторых пор к служителям Пятерых он относился с разумной настороженностью. – Ты сказал, к Юргану приезжают какие-то гости?
- Дорогу же строить собираются. Чтобы долго простояла, без магов из Гильдии не обойтись.