Страница 7 из 76
Похоже, мои жены сумели слегка удивить нашего временного капитана, когда вроде как без особых усилий взяли и столкнули шхуну вдвоем. Это если не обращать внимания, что у Звездочки ноги по щиколотки ушли в песок, а оборотень прибегла к частичной трансформации. Пришлось нам, двум людям, бегом догонять отходящий корабль, чтобы успеть схватиться за фальшборта и подтянуться, пока под ногами нет настоящей глубины.
— Первая группа ушла вниз по течению, — пробравшись к корме и встав за руль, поведал Истребитель. — Вам надо их догнать, не разминуться в заводях и за это время хоть немного освоится с управлением. Полнценно учиться времени нет, но хоть совсем неумехами в поход не уйдёте. И осторожней с мелями, их тут в избы…
Тут гарпия спустилась с небес и быстро-быстро накидала четкие карандашный эскиз: река с прорисованными мелкими местами и вдали еще одна шхуна.
— Ладно, искать не придется. Но если думаете, что остальное стало проще — заблуждаетесь.
Когда мы, наконец, нагнали первую шхуну — успели вдоволь попрактиковаться, стаскивая наш корабль с песчаных “банок”, в сухомятку перекусить, запутать такелаж, распутать такелаж. Ну и промокнуть с ног до головы и высохнуть несколько раз — благо, с этой стороны гор лето еще не успело сказать свое последнее “пока”. Чего не смогли, так это положить свою посудину на борт или перевернуть — как саркастично посочувствовал нам наш наставник, “ветер слишком слабый”. Но все нужные действия, чтобы увести судно от опасной волны или для выправления критических углов крена мы оттренировали и затвердили. Вот сможем ли воспользоваться по наступлению подобной ситуации в походе — это вопрос…
С парусами и правда удалось легко разобраться — ничего сложного, на самом деле. В смысле, заставить шхуну двигаться по ветру — ничего сложного. А вот выжать из судна максимальный ход — уже даже не наука, а настоящее искусство, приходящее только с опытом! Да и талант нужен. Я даже не сомневался, что в итоге мы доберемся до рейдера — но, постояв за румпелем и потягав канаты, начал откровенно сомневаться в собственной способности покорить океан.
Не найдется кадров среди пиратов — придется аккуратно вдоль берега довести рейдер до Золостистых гаваней и там нанять с десяток настоящих моряков. Ей-ей, проще будет обеспечить их лояльность, чем самостоятельно завести свой корабль в циклон и там сгинуть от банального неумения и незнания матчасти…
…Как бы то ни было, копуш из первого экипажа мы обошли по плесу как стоячих — чего-то у них там с парусом грот-мачты случилось именно в этот момент. Тоже все мокрые, Сеня с Даном по пояс голые. Кроме Уяны на той шхуне находился еще один гном из нанятой мною артели мастеров по работе с деревом: остальные корабелы напрочь отказались разбираться с “противоестественной заумью из веревок и тряпок”. А вот и креатура Дана, та девушка-бармен, которой он выправил-таки лицо — вместе с демоном в наш поход напросилась.
— Видите, вон там высокий берег в осыпь переходит? — подал голос наш наставник от Ордена, решив нас, гхм, порадовать. — Мы с братом-кормчим первого экипажа договорились: какая шхуна мимо него пройдет второй — та команда на веслах будет отрабатывать буксировку потерявшего ход корабля.
— А сразу сказать нельзя было?! — раздалось сразу несколько возмущенных голосов.
— Не хотел настроение портить, мы же на час позже отплыли, — с непробиваемым спокойствием ответил Истребитель. — Кто ж знал, что первая команда окажется такой… труднообучаемой. Но теперь-то вырвались вперед… пока что.
Я оглянулся: оппоненты не только справились с полотнищем, они уже набрали ход и явно нагоняли нас. При том же ветре. Хмм…
— Да им их маг помогает! — возмутилась Л’ана. — Нечестно!
— Не “нечестно”, а “грамотно воспользовались наличным ресурсами”, — выдал поучение рыцарь. — Скверным или пиратам тоже “нечестно” станете кричать?
— Ах, так? — Шона неожиданно для всех почти без всплеска ушла под воду, сразу нырнув поглубже. Я уже успел сегодня убедиться, что плавает ламия лучше всех нас вместе взятых: не очень удобный на суше змеиный хвост в воде, оказывается, дает невероятное преимущество. На Земле я видел ролики, как волнообразными движениями змеи буквально вкручиваются в воду, неплохо так разгоняясь — но как-то не сопоставил с возможностями собственной жены. Как выяснилось, зря: плавать ламия не только умела, но и обожала! А я её в горный замок увез, молодец такой.
— С неполным экипажем победу не засчита… Ага, — Широхэби взвилась в прыжке
— Вот, — продемонстрировала грубый кованный зажим от рулевого пера змея. У нас за спиной раздался взрыв ругательств, судно соперников развернуло боком, заставив трепетать потерявшие ветер паруса. Пока они вытягивали за страховочный трос элемент управления, пока снова выставлялись по ветру — победитель определился однозначно.