Горящий тур

Правда, калечные орки вполне могли поменять расклад — вот только ни один из них так и не дошел до врагов, став целью сразу для нескольких стрел и болтов еще в первом залпе. Убить на месте крепких Скверных не удалось, но и наемники, похоже, оказались не лыком шиты, заранее смазав снаряды какой-то убойной отравой. Переняли, так сказать, у противника тактический прием и улучшили… На какие-то секунды в бою установилось шаткое равновесие… а потом воины племен просто закончились. Ослабленные и больные, не ожидавшие атаки, не успевшие натянуть броню. Только у двоих были едва заряженные амулеты — одного сразу выбили, а другого я снял при попытке к бегству. Все.

Подойдя к гильдейцам, я застал их за потреблением антидотов и втиранием в полученные раны разноцветных мазей — этим занимались лучник-человек и бескрылая фея. Только потом целители стягивали рану в шрам. Тяжелых поражений ни у кого не оказалось, а половина отряда так и вовсе вышла из боя без единой царапинки.

— Очень хорошо, мне понравилось как вы действовали… — что ж, похвалу они и правда заслужили.

— Если б мы еще знали заранее, что будем действовать без оглядки, еще больше б понравилось! — с вызовом высказалась фея-алхимик оттирая руки. — Бомбочек и дымовух наделала бы, фига с два кого эти недомерки хоть кого-то достать!

— Фран, отвлекись от своих драгоценных ловушек и подойди сюда! — я кивнул, показывая, что принял информацию к сведению, одновременно пересчитывая Изыскателей по головам. Восемь? Кого-то не хватает. Ага, вижу: демоницы.

— Мне и оттуда все прекрасно было слышно, — буркнула разведчик себе под нос, возвращаясь с поля боя.

— Да, но вручать командование принято лично, знаешь ли, — как бы в сожалении развел руками я. — Как единственной, кто слушал ушами мои слова и даже немного задумался об их смысле, я назначаю тебя лидером этой группы. Во всяком случае — до конца нашего похода. Дальше сами разберетесь. Ах да, вы больше не “залетчики”, а “отряд Фран” или “группа Фран”. Как я и обещал.

Большая поляна, на удивление довольно похожая на игровую локацию, представляла печальное зрелище во всех смыслах. Прежде всего потому, что кучу сфинксовых ценностей кто-то вывез до нас, не забыв оторвать вросшие в котовье дерево золотые цепи. То, что природный источник наполняет окрестности маной ощущалось так слабо, что я даже переспросил Сеню — чувствует маг потоки из-под земли или нет. Некогда прекрасное место равномерно засеял мелкий мусор пополам с жухлыми листьями. Я бы не удивился, если бы след магического кота давно простыл, во всяком случае прицел на удочке засечь его не смог. Но просто так Скверные не стали бы охранять эту локацию.

— Интересно, что здесь произош… — приподнявшись на своих длинных паучьих лапах, оглянулась по сторонам Лана.

— Сначала жр-ра-а-ать, потом вопросы! — второе слово внезапно вылетевший из кроны худой рыжий кот размером с рысь… очень тощую рысь… пропел-промурылкал. — Быстрее! Да бытр-р-рее же!

— Народ, развязываем котомки и делимся с котиком, — показывая пример, приказал я. — Звездочка, высыпай из ящика дары леса тоже. Вот сюда. Может, тоже заинтересуется.

Ух как сфинкс накинулся на еду! Мёл все, не только мясо в разных формах. Разве что фруктами и орехами пренебрег — но скорее всего только пока.

— Мне казалось, такой разумный сам себя прокормить может, — если мои жены смотрели на кота с обычным, если можно так сказать, интересом, то на Лолю недолгое пребывание в стенах Академии явно успело наложить свой отпечаток.

— Вот с-сама и жри белок и мышей с-с жуками! — умудрился выговорить сфинкс с набитым ртом.

— Какой миленький! — восхитилась Шелковица.

— Только прокормим ли мы его? — поделилась сомнениями Шона. — Особенно пока будем идти по воде? Припас-то ограничен.

— Да это он с голодухи обжирается, так есть не больше, чем человек, — успокоил я её.

Кот с жадным урчанием проглотил последний кусок копченого мяса… и стрелой взвился в крону “своего” дерева, мгновенно там пропав. — Никуда я с вами не пойду! Особенно в воду!!! Сюда жрать несите, ик.

— Ну раз так, что возвращаемся к пирсу, — как ни в чем не бывало скомандовал я. — Нет, пусть все остается, что выложили.

Как на меня смотрели что жены, что что попаданцы, а особенно — франовцы. Все те десять минут, пока я не подал знак остановится.

— Что? Вы реально думали, что мы просто так возьмем и уйдем? Ждем полчаса и…

— И?

— Терпение. Ждем полчаса.

Через полчаса мы со Звездочкой сходили на поляну и забрали коробку. На дне которой в счастливом полузабытьи спал пушистый владелец дерева-без-цепей. Он так и не проснулся, пока мы его несли и везли на лодке к шлюпкам.