Горящий тур

Глава 19 без правок

Огромный пафосный холл губернаторской резиденции полностью преобразился за дни нашего отсутствия, стал помещением центрального штаба. У Гидеона в загашнике нашелся аж трехмерный макет Щедрой Чаши — сейчас тот занимал центр огромного стола, пестря воткнутыми в склоны флажками. Пространство столешнице играло роль моря, на поверхности которого скопились сотни полторы фишек-кораблей. Их время от времени, согласно поступающим докладам, передвигали специально приставленные разумные, позволяя хозяину поместья и его офицерам “видеть” ситуацию в реальном времени. Подошли к сложившейся ситуации максимально серьезно — тут надо отдать властям острова должное.

— А, “Рыба моей мечты”, — губернатор решил уделить мне несколько минут. — Видел, как вы красиво ворвались в бухту.

— Я только теперь понимаю, как нам повезло проскочить, — рассматривая фишки на столе, честно признал я. На самом деле, просто побоялся поднять Кирби на осмотр: ветер все свежел и гарпия могла просто не пересилить воздушные потоки при приземлении на палубу. А ложится в дрейф и проводить разведку мы посчитали еще опаснее. В общем-то правильно сделали: судя по текущему местоположению нескольких пиратских кораблей, нас дернулись перехватить, но на полдороги передумали, поняв, что окажутся слишком близко в виду берега Чаши. — Мне сказали, мы можем помочь в обороне…

— Да, конечно, — кивнул Гидеон. — Сейчас уже ясно, что подмена команд у пиратов не выгорела. Или они с самого начала этот трюк решили использовать для отвлечения внимания. Штаб, как и я, считает, что атака будет из-под воды. Тем более вы получили сведения о приручении дельфинов. Приближается циклон, дождь будет такой, что видимость станет едва ли не нулевой. Ввести в бухту десант классическим способом в такой “удобный” момент не выйдет — волна всех размажет по скалам. А вот под водой все шансы есть, особенно если дельфины выступят в роли буксировщиков…

Ага. Помнится, я сам думал о подобном сценарии атаки когда в первый раз увидел бухту Чаши.

— К счастью, у нас есть, что противопоставить таким вторженцам, — удивил и обрадовал меня губер. — Не только в плане обнаружения. Во время угрожающего периода, пока буря сделает судоходство невозможным, все находящиеся у причалов корабли будут по-очереди метать взрывающиеся под водой алхимбомбы. Их производство на подобный случай давно налажено и сделаны соответствующие запасы. Даже если атакующим удасться обмануть нас и прорваться незаметно, подводные взрывы не оставят им и шанса. Конечно, и бомбы, и канониров, которые будут контролировать отстрел акватории, остров предоставит всем бесплатно.

Что я там говорил? “Два десятка русалок с ручными минами”? И ведь искренне считал себя умнее местных, стыд-то какой. Кстати, подозреваю, можно было и не привлекать посторонних — один линкор поставить боком к бухте и с него засеивать воду взрывчаткой. Сколько там метателей у “Сокрушительного” в трех палубах одного борта? Пятьдесят четыре? Вот-вот.

— Мне, признаться, тоже есть о чем вас попросить, капитан Талик, — оп-па. А вот и причина, по которой Гидеон лично решил уделить мне время. И она заранее мне не нравится! — По донесению Рошеро, ваш маг, Сеня, владеет высшей магией и даже смог воспользоваться “Молнией” во время вашего похода? Впечатляющий результат самоконтроля.

— Все верно, — пытаться отнекиваться смысла не было. — Но сейчас ему требуется отдых в Источнике, чтобы опять подготовится к заклинанию таких затрат и уровня.

— Отдых, увы, предложить не могу, — развел руками губер. — Но если ваш маг согласится стоять одно шестичасовое дежурство в портовой Башне день через день, пополнить магические силы у него тоже получится. Это вынужденная мера: магов в Источниках приходится постоянно держать в боевой готовности. Раньше такой необходимости никогда не возникало…

Ну понятно. Если я сейчас скажу “нет”, то это ровным счетом ничего не изменит: Чаша в осаде, деваться из бухты “Рыбе” некуда, потому с вариантом “по плохому” затруднений не возникнет.

— Конечно, он во время дежурства сможет зарядить принесенные с собой артефакты?

— Конечно.

Хоть что-то…

Циклон накатывал на остров достаточно медленно, мы успели заблаговременно подготовится. А также принять на борт противодиверсионные бомбы и двух канониров к ним в комплекте, и даже пристрелять свои баллисты на массо-весовых макетах. Еще пришел презент от губера — две телеги еды длительного хранения. Этакая материальная похвала за то, что не стали ему “делать голову” с магом… ничего чиновнику, конечно, не стоившая. Из-за нарушенной логистики урожай растущих на острове дорогостоящих чаев и кофе нужно было где-то сохранить, вот и чистили все подходящие помещения…

К слову, на дежурство Сеня должен был заступить, когда погода начнет улучшаться. Видимо, окно с самыми плохими условиями поставили затыкать местных, привычных к погоде магов. И правильно — в этом я очень скоро убедился. Кольцо скал отлично защищало бухту, волнения во внутренней акватории почти не было. А вот с внешней наветренной стороны брызги очень скоро стали перелетать естественную каменную преграду. Вслед за брызгами стали перехлестывать и верхушки волн. Шум прибоя в какой-то момент аж уши стал закладывать — это здесь, на другом конце гавани! Одновременно очень быстро темнело и холодало. Маги на портовых башнях-Источниках зажгли свои магические огни, как ночью — для этого им пришлось как минимум открыть окно, если не люк в крыше, брр! Словно дожидаясь именно этого ветер принес почти змеиное шипение и быстро надвигающуюся серую стену… тумана? Да нет, дождя! Такого проливного и плотного, что в нем полностью утонули звуки прибоя.

Через мгновение непогода накрыла палубу, выбив из настила гул десятка барабанов одновременно и заставив заскрипеть от натуги мачты — это без парусов-то! На пробу я попытался разглядеть ближайшую башню Источника и даже вроде уловил в нужном направлении слабый свет… или нет? Вот то, что мои волосы мгновенно промокли так, как никогда даже в ванной не намокали — факт. Мне пришлось их буквально выжимать, чтобы по спине вода ручьем не текла — а я ведь до сих пор коротко стригусь.