Страница 29 из 76
— Ясно, — Талик поморщился и потер лоб. — Ладно. Первой вахте оставить баллисты и спустить шлюпки, собрать тренировочные горшки. Вторая вахта — на их место. Из лучших в конце дня формирую артиллерийские расчеты.
Хризантема подошла к тяжелому метателю и на пробу примерилась к рычагу лебедки — да-да, опять. На “Рыбе” лебедки облегчали все тяжелые работы, и, как начала догадываться Лоля, удовольствие это было не из дешевых. Однако именно баллисту подготовить к выстрелу больше никак и не получилось бы: усилие на сдвоенной тетиве получалось совершенно чудовищным! Зато никакой магии, которую в море разве что хороший маг может потихоньку копить…
— Паруса на шесть часов!
Хриза сначала нашла глазами направление и попыталась что-то разглядеть, и только потом сообразила, что с высоты палубы ничего не увидит. Тут и на мачту влезть — все равно низко будет.
— Эльфийский клиппер, — без колебаний опознал по наброску пират. Помолчал, и все же добавил. — Наши курсы не накладываются, они пройдут мимо, не заметив.
— Курс прежний. Кирби, найди и приведи Павла Георгиевича, — вместо ответа приказала ламия. — А я разбужу Талика.
— Клиппер пограничной стражи, — согласился с оценкой бывшего разбойника рейнджер, мимолетно глянув эскиз.
— То есть, тебя там знают? — переспросил многоженец. — Отлично. Ложимся на встречный курс, принимаю командование. Шона, возьми из моей каюты и подними штандарт Изыскателей и малые флаги Академии Электры и Рейнджеров Запустынья.
Хризантема целых пять секунд пыталась сообразить, почему капитан запросил именно такой набор опознавательных знаков, и только потом до неё все-таки дошло. Малые флаги обозначают представителей на борту. И конкретно от Академии — она. Вот ведь! Но дальше мысль забуксовала: логика вроде требовала одеться “подостойнее” — раз уж она свою Академию будет представлять. Но где в походе взять цивильное? А по меркам опасного плавания она и так более чем достойно экипирована. Бред какой-то…
Меж тем эльфийский корабль все же показался на горизонте: сначала шапка парусов, похожая на далекое грозовое облачко, а потом и обводы корпуса обозначились. И только после этого рейдер увидели и опознали.
— Делают боевой разворот в нашу сторону, — спокойно уведомил Сольпуга. Он еще некоторое время разглядывал стремительно приближающийся сторожевик, пока не смог разобрать искомое. — Флажковой азбукой передают: “лечь в дрейф” и “принять досмотровую команду”.
— Поднимите у нас на фоке “обмен”, “обмен новостями” и “дружелюбные намерения”.
— Я сделала, — Шона самолично подняла сигнальную последовательность. — По-моему, они сбрасывают чехлы со станковых стрелометов.
— Готовимся к дрейфу и продолжаем излучать миролюбие, — чуть напряженно улыбнулся Талик. — Павел Георгиевич, ты встань рядом со мной. А ты, Сольпуга, иди-ка в свой кубрик, от греха подальше. Хриза, ты ведь не на вахте? Проводи его и запри, потом сразу возвращайся.
Лоля, кляня себя последними словами за любопытство, как дура поперлась за полезным арестантом. Из оружия у неё при себе был только выданный ключ — даже серпы она оставила у спального места. И чем обороняться, в случае чего? Пальцем?! И только когда пленник привел её к парным запертым дверям на нижнем уровне.
— Вот мои апартаменты, — с элегантным поклоном указал нужную створку гарпия, оказывается, не чуждый некой самоиронии.
Лоля открыла ему дверь и зарыла, когда он зашел. За зарешеченным окошком можно было разглядеть нехитрый интерьер: все тот же гамак и ведро понятного назначения. Прежде, чем вернуться на палубу, она поддалась секундному порыву и заглянула во вторую камеру. И не рассталась с остатками последней трапезы только потому, что они успели покинуть желудок: огромный паутинный кокон занимал буквально половину объема помещения. Из него торчала лишь голова старого сатира, такого синюшно-белого, блестящего оттенка кожи, что казалась едва ли не восковым муляжом! Чур-чур-чур! Лучше уж в разборки с пограничниками влезть, только б забыть увиденное поскорее!