Страница 18 из 76
Глава 7 без правок
Атаковать, когда враг не готов, вообще не ждет проблем — вершина тактического искусства, признак по-настоящему хорошего военного планирования. Если со скверными на посту у дерева сфинкса просто удалось воспользоваться ситуацией, то эта атака стала следствием тщательной проработки имеющейся информации еще в Ордэре. То, что эльфы заставили Следопыта буквально обползти по периметру всю вражескую базу теперь дало нам подробную схема расположения многих объектов — и только центр речного острова оставался террой инкогнита. Мы знали место и время высадки, мы знали примерное число врагов. Оставалось только самим не облажаться.
Не зажигая огня, лишь закапав в правый глаз кратковременно действующий состав, расширяющий зрачок, команды и пассажиры, выпрыгивали на песок и без слов тянули канаты, закрепляя шхуны. Разведчики сразу ушли вперед, подбираясь к границам освещенных участков острова, надеясь беззвучно выловить “языка” — ну или просто слегка сократить число одиноких врагов. Я выбрался на берег одним из последних:
поколебавшись, все же решил вытащить из своего тюка, все это время пролежавшего под моей лежанкой, еще один, самый последний козырь. Надеюсь, он мне не понадобится.
У наших шхун остался заслон из четырех гномов-плотников и Кирби: бородачей мы нанимали не сражаться, хотя не стоило умалять их боевых качеств, гарпии же просто опасно было взлетать в ночное небо над джунглями. Под их защитой привычно оставили бесполезную в боевом плане Полли, сфинкса и пока еще не готовую сражаться в таких условиях Хризантему. А вот оба рыцаря, отправившихся с нами, чтобы застолбить место под самый южный форпост Истребителей, двинулись вместе с нами. Поначалу они старались тоже не лезть вперед, но наткнулись на столбы, к которым пираты привязывали пленников для скрепления клятвы кровью — и аж неярко засветились от ярости. Ну и хорошо, за правое дело они будут со всей отдачей. А я…
Я же старался держаться позади рассыпавшихся фронтом бойцов, вперемешку моих жен и франовцев. Женщины-монстры должны были первыми обнаружить опасность со своими нечеловеческими особенностями восприятия, но я вовсю старался страховать их магическим сканером. Пока, правда, проблем кроме как двигаться не забегая вперед и не отставая не было: постоянно под ноги лезли какие-то грядки, заборчики, я чуть не запутался в шпалерах, удерживающих плети винограда. Но пока наши тихие чертыхания никого не обеспокоили.
Сколько бы ни было топлива у отрезанного джунглями пиратского поселения, освещать второстепенные хозяйственные постройки они закономерно не стали. А вот жилую зону оборудовали чем-то вроде бочек, где в маслянистой жидкости горели деревянные отходы, издавая специфический запах. Скорее всего освещение тут играло роль не столько удобства, сколько отпугивало ночных крылатых тварей из сельвы, нет-нет да заглядывающих к бандитам на склады и в хлева. Кстати, о тварях.
— Говорит, в баре с десяток “моряков” гуляет, причем половина — увечные, — в распростертом на голой земле хрипящем силуэте с трудом опознавался разумный. Разведчики отработали на пять с плюсом, молодцы!
— Колибри здесь? — меня, честно говоря, очень волновал попаданец-вор, умевший сооружать ловушки вроде “Круга спокойствия”. — Кто-нибудь еще опасный? Где их Источник?
— Правая башня зернохранилища, — показал мне из темноты на высокий прямоугольный сруб Следопыт, — Маг при ней постоянно живет, но никто ни разу не видел, чтобы он боевую магию применял.
Я сразу же навел на указанную конструкцию, но никаких признаком Источника не увидел. Только сравнив с фоном соседней “башни” все-таки смог найти различия. Хорошо заэранировали, постарались.
— В баре и в домах есть славные рубаки и стрелки, но боевое оружие при себе просто так не таскают. Оно все как раз в башне мага лежит, чтобы в нужный момент быть полностью заряженным, — ретранслировал мне следующий ответ Павел Георгиевич. — Что касается Колибри — он не вернулся из первого же рейда “Рыбы”. Он и раньше на остров хорошо если раз в год возвращался.
Ага. Отлично хороший шанс, что специфические одноразовые артефакты вроде “Круга
спокойствия” на местном складе отсутствуют. — Главная цель: блокировать и захватить башню, — двух мнений тут быть не могло.
— Фран, выдели несколько человек, чтобы одновременно с нашей атакой заблокировали двери в баре и накидали внутрь через окна бомбочек и дымовых гранат, которыми так хвасталась Сопрано.
— Сделаю, — напряженно отозвалась демонесса из темноты.
— Готовимся — и выдвигаемся, — я подумал, и на всякий случай проговорил уже в десятый раз: —Напоминаю. Трофеи будут делиться вне зависимости, кто что захватил, а по справедливости. Парочке рыцарей трофеи до одного места, попаданцам оружие и броня больше приятный бонус, чем желанная добыча — а вот для наемников это альфа и омега, за которые они готовы голову сложить. Тем более для бывших залетчиков другой оплаты риска в моем рейде нет.
— Далее действуем по предварительному плану без изменений, — закончил я. — Выкуриваем жителей из отдельных домов, если они решили там запереться, стараемся не убивать безоружных женщин и детей. Если есть подозрение, но нет возможности связать — Лана и Шона могут парализовать пленника укусом…
Ладно, дальше бесполезно уже… А, черт, забыл спросить.
— Следопыт, “Рыба” — это их рейдер? Вернее,
— “Рыба моей мечты”, так и назвали, — отозвался рейнджер.
Пфф, полет фантазии тот еще! Ладно, теперь точно — все.
— Все готовы? Выдвигаемся!
Примитивный элеватор и замаскированное под него стратегическое здание возвышались хоть и ближе к окраине освещенной местности, но совсем в тени добраться до них не получалось. На самом деле наше присутствие вскрылось еще на “скрытном” этапе сближения с объектом: в свинарнике расхрюкались свиньи, на их визг отозвалась собака. Я потому и выбрал даже не самый поздний вечер для атаки: ночью джунгли становятся тише, и шанс обнаружить себя больше. А утром “ранние пташки” из пиратов будут куда лучше и быстрее соображать, чем вечером, упившись самогоном. Почему упившись? Да потому что делать на острове между заходами в порт рейдера решительно нечего… Так, вот и башня.