Страница 21 из 77
Глава 8. Аделина де Бюжуа
Пару дней страдал от безделья. Даже редкие встречи с друзьями не могли развеять скуку. Бумаги, что дал церемониймейстер, выучил назубок. В остальных делах справлялись и без моего участия. Подготовка к торжеству захватила знакомых, а я… я со скукой наблюдал из окна за суматохой слуг и стайками леди щебетавших в саду.
Артефакту как и мне было скучно. Он жаждал действий.
— Потерпи немного, — я отвернулся от окна, — я не могу бросить всё и умчаться без предупреждения.
Сходить в библиотеку, что ли? Или прогуляться по городу? Всё время побыстрее пройдёт.
Тряхнув головой я направился на первый этаж. Сбежал по лестнице и пошёл к выходу.
— Ваше сиятельство! Князь! Господин Снегов!
Перед самым выходом меня догнал слуга и поклонившись протянул конверт.
— Что это? — повертел я в руках пахнущую лавандой бумагу.
— Приглашение на бал, — отчитался слуга, — в поместье Бельских.
Интуиция взвыла. Бельские? Они в родстве с Ореховыми и раньше мы не пересекались. Зачем они хотят встретиться? Месть?
Глупо.
Я развернул бумажку и прочитал написанное. Ничего особенного. Дата, время проведения бала и вежливый текст со множеством красивых оборотов.
Слуга ещё раз поклонился и произнёс:
— Организатор торжества — Алексей Бельский. Там будут иностранные послы и многие из них изъявили желание встретиться с вами.
— Это твои слова? — взглянул я на мужчину.
— Нет, князь. Посыльный просил передать, что за вашу безопасность поручился лично граф и он очень хочет встретиться с вами.
— Скажи что я приеду.
Слуга поклонился и побежал к воротам.
Я посмотрел ему вслед и ещё раз прочёл письмо. Возможность завести новые связи многого стоит, к тому же мне в самом деле любопытно что ему от меня понадобилось.
Перед уходом предупредил куда я отправляюсь, чтобы в случае чего знали где искать. Хоть я и не думал что граф организует покушение, но несколько бойцов за спиной не будут лишними. Оставлю их неподалёку.
Гримуар решил составить мне компанию и я не стал возражать. Может небольшая прогулка взбодрит старого ворчуна и он перестанет выносить мне мозг.
У ворот поместья меня встретили два паркетных гвардейца. С первого взгляда по их движениям я понял что они не бойцы. Хотя выглядят впечатляюще, не поспоришь. Широкоплечие, под два метра ростом, закованные в лёгкую броню с золотой чеканкой. На поясе я с удивлением увидел два хопеша. Вряд ли они из меди. Блеск не тот.
Да уж, граф решил покрасоваться перед гостями как следует.
Из особняка доносилась музыка и смех. Через широко открытые окна первого этажа я видел гостей живо беседующих между собой, машущих веерами дам стреляющих глазками в молодых людей и накрытые столы с возвышающимися на них бокалами шампанского.
Остановившись возле одного из фонтанов я потянул носом. Хмыкнув наклонился над чашей и рассмеялся.
И тут шампанское! Граф и его сын те ещё выпендрёжники.
Неспешно приблизился к дверям и слуга отворил их передо мной. Стоило переступить порог как распорядитель открыл рот. Я прижал палец к губам и покачал головой.
Бедный парень поперхнулся и растерянно начал озираться по сторонам не зная что ему делать. Я шагнул к нему и сунул в руку монету:
— Успокойся, — подмигнул ему, — если что, скажи что я лично запретил оглашать моё имя.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул парень.
Я неспешно прошёл вдоль окон с любопытством рассматривая гостей. Никто из них был незнаком мне, но язык, на котором они разговаривали, не оставлял сомнений что это иностранцы. Большинство носило вещи производимые в моём княжестве и я довольно сощурился. Рргыш прав, нужно увеличивать производство товаров.
Моё неспешно дефилирование закончилось едва начавшись.
— Князь! — радушно улыбнулся Алексей, — мы всё ждём когда вы появитесь, а вы уже здесь!
Бельский вышел на середину зала и громогласно объявил:
— Друзья! Позвольте представить вам моего друга, князя Артёма Снегова! Это именно он производит чудные вещи о которых много разговоров. Я безумно рад что Артём нашёл время чтобы прийти на праздник.
Я незаметно поморщился. Хватки графу не занимать. Воспользовался ситуацией. В будущем наверняка выиграет от этого преференции в переговорах с партнёрами. Придётся простить ему этот пассаж, глупо сейчас говорить что он обманывает гостей.
Алексей посмотрел на меня:
— Князь! Позвольте гостям познакомиться с вами!
Я вздохнул, натянул на лицо приветливую улыбку и вышел Бельскому.
— Спасибо за приглашение, — посмотрел на графа и перевёл взгляд на собравшихся, — дамы и господа, рад знакомству. Вижу вы по достоинству оценили мои товары и я буду рад сотрудничеству с вами. Я как раз ищу партнёров в других странах, так что готов к любым предложениям.
Я заметил тень недовольства на лице Алексея и широко улыбнулся
— А теперь танцы! — похлопал в ладони Бельский.
Музыканты взялись за инструменты и гости разбились на пары. В мою сторону направились несколько дам, но Бельский ловко увёл меня в сторону и леди проводили нас разочарованными взглядами.
— Друг? — я приподнял бровь когда мы остались наедине.
— Но и врагами нас назвать сложно, — в тон ответил Алексей, -вражда с Сергеем была вашим личным делом. Я в ней не участвовал.
Я ничего не ответил. Может это и так, но вряд ли он был не в курсе что на меня точили зуб Фудзивара. Возможно он знал о их планах, но ничего мне не сообщил. Так-что мы далеко не друзья как он уверил в этом остальных.
— Возможно мы станем деловыми партнёрами, — продолжил Сергей, — у меня обширные связи за рубежом.
— Я могу сделать это и без тебя. Я не собираюсь торговать в лавках. Мне достаточно продавать товар напрямую, а они, — кивнул на гостей, — пусть торгуют поштучно.
— Оптовые продажи, — поморщился Алексей, — потеряешь часть прибыли.
Я безразлично пожал плечами. Плевать. Рргыш уже продаёт товар и расширение лишь дело времени.
— Ладно, твоё дело, — вздохнул Бельский, — я ведь пригласил тебя не только для этого. Деловые вопросы можно обсудить и позже.
Я приподнял бровь.
— Виктор Орехов не простил смерть сына, — произнёс Алексей, — ты знаешь об этом?
— Это очевидно. Такое не прощают.
— Он строит планы мести, — продолжил Бельский, — так что, жди удара.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я.