Страница 11 из 15
— Оправдания меня не интересуют, — отрезал аристократ. — Ты даже не представляешь, насколько тяжело мне сейчас сдерживаться, чтобы не поджарить твою тупую рожу. Мне даже не важно, сколько ты мне теперь должен. Мне просто хочется, чтобы твоя тупость сдохла вместе с тобой. Понимаешь, до чего ты меня довел?
— Я отработаю, — заверил Куперов покладисто.
— Да, — кивнул Соловьев. — Еще как отработаешь. Я даже знаю как.
Пару секунд он молчал, а после перевел взгляд Куперову за спину:
— Начинайте.
Пятая. Амшель. Русские Ряды
То, что я не мог воспользоваться Книгой — не означало, что я не мог узнать про Яну каким-то другим способом. Теоретически. Практически меня могло нахлобучить не менее сильно, но почувствовать я это должен был заранее.
Потому, сперва-наперво, я отзвонился Коулу, который закидывал удочку насчет Тихоновых и Шапошниковых. И тот даже скинул мне материалы, но... не особо это помогло.
Оба рода были землевладельцами (5), оба с Шестой. Не особо старыми — по тысяче лет у каждого. То есть, грандами и те, и те стали уже на Девяти Планетах и по историческим меркам — совсем недавно. Шапошниковы были побогаче. Занимались фермерством, выращивали овощи. Тихоновы... ничем особо не занимались. Правда, имели довольно много земли, часть из которой сдавали в аренду под все то же фермерство. Оба рода возглавляли четвертые ранги, жившие там же — на Шестой. Вроде как тяготели к Русской Империи (8), но официально в нее не входили.
В общем, ничего интересного.
Единственное, наверное, что было любопытно: земли обоих родов находились на дикой отдаленной территории — на Шестой таких мест было немало, как никак самая большая планета из Девяти. И с Пятой быстрее чем за... дней десять до тех мест было не добраться. По меркам Девяти Планет, покрытых сетью порталов и транспортеров, какое-то запредельное расстояние.
То есть, даже если это обманка — быстро не проверишь. А терять три недели на дорогу туда-обратно я не мог.
Потому я решил поступить проще.
Вечером, по пути из Рядов, я дождался, пока Софи увлечется беседой с Руби, и осторожно пристроился к Оливеру.
— Есть важное дело, — шепнул я ему. — Прикроешь?
Белобрысый если и удивился, то виду не подал. Уточнил только:
— Ты один хочешь?
— Тут правда лучше одному. Я бы тебя взял, но тут мне нужно все тихо сделать.
— Хорошо, — кивнул он.
С Нойерами договориться оказалось сложнее. Уже два дня как на пути от Академии и от тренировочного центра Феллер до Хилтона нас сопровождало не менее четверых оперативников. На глаза они не лезли, но к работе явно относились серьезно.
Отстав от группы, я поравнялся с рослым немцем — тем самым, что помог в прошлый раз с портальной связью — сказал быстро:
— Мне нужно отойти на час. Одному. Охраняйте группу, не разделяйтесь.
— Разделяться нельзя, — ответил тот машинально. — Но я могу вызвать помощь, тебя проводят куда нужно.
— Я уйду в любом случае, — ответил я. — Один. Но я не хочу, чтобы защита группы пострадала.
Пару секунд после это немец хмурился, а после... достал из кармана мобильник и протянул мне.
— В трубке маяк. Раз в полчаса нужно звонить по последнему набранному номеру. Если звонка не будет — в течение пяти минут приедет группа. Если помощь понадобиться раньше — любое сообщение на тот же номер. Там есть быстрая кнопка.
Хм... недооценивал я Нойеров, похоже.
— Благодарю.
Забрав телефон, спустя пару минут я затерялся в толпе.
Пятая. Амшель. Русские Ряды
Спустя пять минут.
Я все-таки успел вернуться до того, как девушки вышли с территории Академии. Пешком они двинули вглубь русского квартала. Я двигался на расстоянии примерно сотни метров и был полностью сосредоточен на странице рыжей в Книге. И все равно она то и дело норовила соскользнуть. Все из-за Яниной защиты, которая частично распространялась и на подругу.
Первый «звоночек» случился минут через пять.
Я ощутил легкую дрожь.
Не ту, что потребовала бы остановиться и повернуть назад, но мир предупреждал меня, что мои ближайшие шаги должны быть идеально выверены.
Пройдя несколько улиц насквозь, Яна с Машей свернули в сторону пешеходного моста над закованным в гранит каналом. Чтобы не выдать себя, пришлось отпустить их еще немного дальше...
Вибрация!
Внутренне сморщившись я прошел мимо подъема на мост, и еще метров через двадцать свернул в проулок. И только после позволил себе сместить акцент с Маши, на пространство вокруг...
— Сука.
Не я один следил. За мной тоже кто-то пристроился.
Второй... нет, третий ранг. И не один, а два... три... четыре человека. Хм... а ведь если подумать, это даже лучше.
Чуть помедлив, я вышел из переулка и зашагал быстрым шагом вдоль канала. Дождался еще одного переулка — более удобного. Свернул в него... а после использовал легонькое вмешательство. Совсем некритичное, учитывая, что перед этим я и так спрятался в тени. Просто сделался еще немного незаметнее.
Стал ждать. И...
Отлично.
В переулок вслед за мной зашел смуглый мужчина в чуть потрепанной одежде, с рюкзаком за спиной, чуть рассеянным взглядом. Ничто бы не выдало в нем агента, кроме... мощного Земляного резервуара пика третьего ранга. К тому же прикрытого какой-то маскировкой. Не самой-самой из тех, что я видел, но ни Поиск Стихии, ни большинство розыскных техник его бы не почувствовали.
Времени у меня было немного — стихийника страховали — так что я дождался только, чтобы он повернулся спиной, а после — сам выпрыгнул из тени.
Игла вошла ему в спину и сразу — в резервуар. Мужчина завалился, и я подхватил его на руки, оттащил к стене.
— Вам плохо? — спросил я. — Вы упали вдруг.
— Что? — его взгляд резко изменился. В глазах отразилась лихорадочная работа мысли. — Ног не чувствую...
Отлично. Он решил поиграть, пока не разберется в чем дело. Мне это только на руку — так проще будет добыть ответы.
— Я еле вас подхватить успел! — сказал я. — Как вас зовут? Кому позвонить, чтобы за вами приехали?
— Даже не знаю...
Все ты знаешь.
— Я просто гулял...
Отлично! Еще буквально пара слов. И, кстати, их даже могу произнести я сам.
— Смотрели что-то? — уточнил я. — Да, в Амшель много красивых мест. Например...
ВИБРАЦИЯ!
Слова застряли у меня в глотке. Я хотел начать перечислять названия кварталов, и я бы почувствовал, на какой он среагировал, но...
Плата.
Огромная непомерная плата за знание, к которому я пока не готов.
— Почему? — прошептал я.
Ответа я, на самом не ждал, но вдруг...
— Проведи Ритуал Осторожности.
Голос раздался внутри моей головы.
Книга дала ответ.
Вот только... ни о каком Ритуале Осторожности я прежде не слышал.