Перекрестье

— Мы знаем.

Они встретились с Сильновым в командном центре Замка, откуда велось оперативное управление территорией.

— Инфернальные существа с нижних планов захватывают территории, — произнес он с серьезным видом. — Уничтожают объектов, субъектов, быстро набирают силу. Двигаются широким фронтом, и заденут не только Рубеж с Перекрестьем, но и Центр, Район и все ближайшие территории тоже. Скорей всего, я смогу договориться с Районом об объединении территорий. С Плечиным тоже начал переговоры о совместных действиях.

— С Плечиным? — поморщился Жека.

— Я сам не в восторге, но выхода у нас нет. Впрочем, — он сделал паузу, — если мы потеряем Перекрестье, то даже крошечных шансов у нас не останется. Мы сейчас готовимся к войне, все пускаем на усиление локаций, на поднятие уровней жителей, так что большой помощи я вам не окажу, но… по тысяче очков на каждого дам.

— Это… — Жека даже растерялся. Такого он не ожидал. — Это много.

— Мы в одной лодке, парень, — мотнул головой Лидер (30). — Помог бы сильнее, но во-первых очков больше нет, во-вторых… реальность на это плохо посмотрит. Но по тысяче дам.

— Спасибо.

Судя по всему, Центр (3) действительно был в надежных руках. Как Жека узнал, на территории уже строилось две новых Башни ипэшников. Была практически полностью заменена вся силовая группа — руководил реформой старый Жекин знакомый — Майор (20) из Участка. Гинцбург (20) основал в территории несколько госпиталей. Син (20) — уж о ком Жека был рад новостям — наводил новые порядки — весьма свободные — в школах и университетах Центра.

Уровни объектов и субъектов на обоих территориях стали расти с удвоенной силой, кое-какой налоговый ручеек потек и в хранилище Замка. На эти очки и баллы Сильнов и занимался строительством новых и улучшением старых локаций.

Жеке оставалось только справиться со своей частью задачи.

Бог-Оператор сообщает! Уровень навыка «Ответственность» достиг 2-го уровня. Поздравляем!

Первым желанием парня было выругаться, но потом он пожал плечами и хмыкнул. Похоже, у реальности тоже было чувство юмора.

— Все нормально? — уточнил Жека. — Ребята тебя приняли?

— Да, они хорошие, — ответила Соня (11).

Жека подошел к ней уже перед самым выездом.

— Хорошо, — кивнул парень. — Совсем забыл про это… Те пятьсот очков, что нам отдали в Рубеже. Сейчас я их тебе передам, думаю, уровень пятнадцатый-шестнадцатый возьмешь. Ну и способности тоже улучшишь. Сейчас. Обме…

— Подождите! — опередила его девушка. Кажется, это было самое громкое слово, которое Жека от нее от нее услышал. — То есть… подожди, пожалуйста. Оставь себе.

Парень помедлил.

— Это твои очки, — сказал он. — Ты могла попасть в беду. Это честная компенсация.

— Я понимаю… Просто я хотела бы хоть как-то помочь Герману. Ведь если у тебя будет больше очков, ты быстрее выполнишь свое задание так?

Жека задумался на миг.

— Наверное.

— Тогда, пожалуйста, оставь их себе. А мне ребята помогут.

— Хорошо.

Это тоже было справедливо.

— Спасибо.

В Замке друзья задержались, но только чтобы элементарно поспать и поесть после очередных улучшений. Жеке это уже было не нужно, тысяча очков от Сильнова и пять сотен от Сони должны были перейти в уровни только после пересечения Границы (40).

Но в итоге время все-таки подошло.

Благодаря стараниям Толяна с Суворовым жигуль взял еще два уровня, достигнув уже двадцать пятого, и до места они добрались всего за пару часов. Когда друзья выходили из машины, на улице как раз начинало светать. Конечно, они надеялись попасть на ту сторону вместе с жигулем (25), но готовы были и к пешему переходу.

— Немножко, если честно, ссыкотно, — заметил Суворов, бросив взгляд на Стену. Верхний ее край без каких-либо преувеличений терялся в облаках.

— Немножко? — глянул на него Тема. — Не зря ты все-таки Генерал! Я сейчас в штаны наделаю от напряжения!

— Не бойтесь, ребята, я подскажу, если что, — подал голос Петр Федорович. — У Королевства Реальности тоже есть враги. Пара задумок, как на этом сыграть, у меня есть.

— Но в прошлый раз у вас не получилось? — осторожно уточнила Крис.

— Верно, — чуть нахмурился Настин отец. — Но… что нам остается?

Прозвучало не так, чтобы обнадеживающе. Жека заметил, что друзья смотрят на него…

— Мы справимся, — заверил он их. — Потому что обязаны.

— Вот за что я тебя люблю, командир, так это за железную логику, — протянул Тема.

В ответ Жека важно кивнул. Ну а смысл спорить? Прав человек.

Достав из кармана Ключ (40), Жека поднес его к Стене. Спустя мгновение черный камень перед ними затрясся.

ХРЯСЬ!

С громогласным треском от земли вверх по Стене (40) устремился, нарастая, разлом. Сверху посыпались тяжелые черные камни. Рванув, Жека выдернул из под падавших обломков сначала Тему, а после и Крис. Все вместе они отбежали на несколько метров, встав рядом с жигулем (25). Трещина, тем временем, продолжала расширяться, достигнув за полминуты метров шести или семи.

— Отлично, на машине проедем! — порадовался Тема.

— Не проедем, — возразил Толян хмуро.

И Жека понял, что Здоровяк имел ввиду. Парень не сразу это заметил, но у каждого из падавших вниз осколков…

Предмет. Осколок Стены 40-го уровня

…был ник, состоявший сплошь из черных как сам мрак букв. И понимание реальности даже усомниться не позволило: никаких проклятиями эти осколки не грозили.

Смерть в случае касания будет мгновенной.

— Туда нельзя идти, — подал голос Петр Федорович. — Ладно, я. Но вы… это верная смерть. Лучше что-то другое придумать.

В ответ Жека поморщился. Вероятно, Петр Федорович был тут прав…

— Смотрите! — воскликнула Крис.

В этот момент ширина разлома достигла десяти метров, а после… все замерло. Камни перестали падать. Воспользоваться жигулем (25) из-за забитого осколками (40) пролома они бы не смогли, но пройти пешком…

— Вперед! — крикнул Жека. Понимание говорило о том, что долго путь открытым не останется, но какое-то время у них было.

Глава 4. Стена

— Не трогайте их! — предупредил Жека друзей перед входом в разлом.

Хуже всего было то, что даже режим тут на полную использовать было нельзя. В некоторых местах осколки (40) торчали из земли слишком близко друг к другу. В практически полной темноте и на большой скорости можно было случайно задеть один из них.

Потому продвигались они поначалу медленно. Жека шел впереди, выбирая дорогу, Толян с огромным рюкзаком за спиной замыкал. В рюкзаке у него, кстати, лежал… жигуль (25). На двадцать пятом уровне Здоровяк активировал на нем новую способность — карманная тачка. Пока только первого уровня, из-за чего в карман — ни в обычный, ни в Жекин инвентарный — машина не влезла бы. Но за спиной у Толяна ее разместить получилось.

— Прохладно, — протянула спустя примерно пять минут Крис.

Жека тоже его чувствовал. Не физический холод — такого Огненная Красотка (30) бы не испугалась — а… системный. Источали его сами Стены. Сотканные из самой реальности они будто пытались выпить из друзей все то, что делало их людьми… или субъектами. Может, это только казалось, но даже ники над головами друзей выглядели не такими яркими как обычно, будто почерневшими. Крис в итоге все же зажгла с помощью вызова огня несколько светляков, которые немного разогнали тьму, но тепла не добавили.

— Не останавливаемся, — сказал Жека. — Идти не так далеко.

Очень хотелось снова перейти на бег, как это было в начале, но парень всеми силами пытался уменьшить риск. На пути и так хватало узких мест.