Перекрестье

Жека поморщился, увидев требования. Баллов у него бы хватило, а вот объединение пока было только пятого уровня. Ладно, тогда:

— Первое.

Бог-Оператор сообщает! Вы объединили навыки «Подделка ника», «Подделка класса», «Подделка внешности» и «Подделка уровня». Генерация нового навыка начнется через 5… 4… 3… 2… 1… Степень выполнения: 1/1. Поздравляем! Сгенерирован универсальный навык 7-го уровня «Превращение». Настройка навыка начнется через 5… 4… 3… 2… 1… Степень выполнения: 1/1. Поздравляем!

Ощущения при активации были не из лучших, но теперь при необходимости кто-то из друзей мог полностью превратиться в другого субъекта. Подумав секунду, Жека добавил:

— Крис, я тебе сейчас Превращение передам.

— Что?.. Что это? — посмотрела на него Крис.

— Для смены внешности навык, — ответил Жека. — Я его улучшил, пусть он у тебя будет. Тогда у тебя здорово получилось с тем объектом у кинотеатра.

— А… Ну, ладно. Хорошо.

До конца поездки Жека стал так же обладателем навыков:

1. «Идеальное использование» 6-го уровня.

Оно получилось от соединения «улучшения предмета», «слияния с предметом» и «создания предмета».

2. «Возмездие» 6-го уровня.

Тут были соединены «скольжение», «удар справедливости», «магнит неприязни» и «неизбежность справедливости».

3. «Ученик-Чемпион Бога смерти тайского подземного мира» 6-го уровня.

Здесь в ход пошли сразу пять навыков. В том числе те, которые ранее были выделены в автоматические: «тайский бокс», «серп Бога смерти тайского подземного мира», «локоть Бога смерти тайского подземного мира» и «покой Бога смерти тайского подземного мира».

Жека не горел желанием рисковать уникальными навыками вроде чемпиона или создания предмета. Но слишком уж большая разница в уровнях оставалась между парнем и теми противниками, что его ожидали в Перекрестье (4). По-другому их было не превзойти.

После по семь баллов основного уровня и способностей Жека потратил на поднятие объединения навыков с пятого уровня до шестого и обмена с третьего до пятого. Осталось еще по четыре балла — их Жека пока приберег. Ну а обмен Жека улучшил, чтобы передавать навыки высоких уровней. Сначала он отдал Крис превращение, а после настала очередь Саньки:

— Обмен! Объединение навыков! Суворов!

Около минуты Санька разбирался, а после его всего затрясло. Крис с Соней дернулись даже в сторону. Лязг, с которым Суворов заскрежетал зубами, никого бы равнодушным не оставил.

Наконец, Суворов громко с хрипом задышал и…

— Я… кха… меня слышно?..

На глазах его полузвериная голова превращалась обратно в человеческую. Пропорции рук, ног и туловища тоже менялись. Не становились меньше — Суворов оставался крупнее даже Толяна — но возвращались к привычной форме.

— Слышно! — воскликнул Тема радостно.

— Я думал все так и останется… — прошептал Санька, явно опасаясь, что с голосом снова может что-то случиться.

— Мы бы тебе помогли, — возразил Жека. — На сколько хватит?

— На… сорок пять минут.

— А перезарядка?

— Три часа.

Жека кивнул, не идеально, но пока лучше, чем ничего.

— Нужно будет поднять твою Трансформацию до седьмого уровня.

— Еще можно поискать рески на удлинение действия и на сокращение счетчика, — добавил Тема. — Они, конечно, реже встречаются, но найти можно.

— Найдем.

Оставшуюся часть пути до Замка Субъектов и Объектов что Жека, что Суворов практически без остановки ели. В жигуле (23) теперь был встроенный холодильник, который каждый час создавал небольшое количество продуктов. В итоге они потратили еще и все остававшиеся корзинки путешественника, и только тогда Жеку чуть-чуть отпустило. Наверное, это было самое большое количество последовательных активаций за все его время в реальности. Тело ломило, тянуло мышцы, но виду Жека не подавал.

А вот когда он вышел из машины…

— Ого! — воскликнула Крис, глядя на него.

— Что? — не понял он.

— Командир, да ты на голову выше стал! — ответил Тема, он тоже смотрел с удивлением.

— И вообще, — добавила Крис чуть смущенно.

— Что?

— Ну… просто. Ты и раньше-то… а тут тебя будто… не знаю, в фотошопе переделали.

Бросив взгляд на свое отражение в стекле, Жека мысленно пожал плечами. Вещи, конечно, теперь придется новые подобрать, но его самого это как-то мало взволновало.

— Идемте, — сказал он.

Встречала друзей целая куча знакомого народа. Кроме лидера Центра (3)Сильнова (30) здесь были:

Ребелл (24). Он выглядел заметно посвежевшим с их прошлой встречи, хоть времени успело пройти и немного.

Снежана (23). Рыжая ведьма, напротив, мало изменилась внешне, но насколько Жека мог видеть со стороны, немного их отношения с Мстителем (24) потеплели. До «медового месяца», впрочем, еще явно было далеко.

Пахомыч (21). Он выглядел, как раньше, и, как и Ребелл со Снежаной, работал в Замке.

Штырек (21). Его Жека только мельком увидел, а после несколько минут выслушивал доносившиеся из невидимости приглушенные ругательства. Пацаненок (21) все еще не простил его за «Херово кидалово». Особо Жека не реагировал. Понимал, что ребенку нужно выговориться.

Леночка (23). Вот кто был всем рад, и кому были рады остальные. Особенно, конечно, это казалось Суворова, чью трансформацию они специально обнули перед самым возвращением.

На удивление, девочка оказалась той, кому удалось немного приструнить Штырька. И она же первой спросила про Яну.

— Ей пришлось остаться пока в Рубеже, — ответил Жека после небольшой паузы. — Но в следующий раз мы с ней вернемся.

— Понятно, дядя Женя, — кивнула девочка. — Только вы тогда ей привет от нас с Говардом передайте, пожалуйста.

— Передам.

Стыда за «вранье» Жека не чувствовал. Яну он все равно вернет, а значит и Лену лишний раз беспокоить не стоит.

Также друзья увиделись с ипешниками, многие из которых теперь работали с Сильновым в Замке, а кроме них, конечно, и с геймерами (5). К этому времени они уже вернулись из экспедиции в Район (2).

Отозвав Мудреца (23) в сторонку, Жека без утайки рассказал ему о всем, что произошло между ним и Нубятником (29). Ну и о том, как они выручили Соню (11) тоже.

Молчал новоиспеченный лидер геймеров довольно долго, наблюдая при этом за крутившимися вокруг Сони остальными девушками из их союза. Судя по всему, все они оказались так или иначе знакомы.

— Понятно, — ответил он наконец. — Помощь нужна?

— Позаботьтесь о Соне.

— Я не об этом, — произнес он. — Она и так одна из нас. Я о Перекрестье.

Несколько секунд Жека думал, потом дернул подбородком.

— Нет. Разница в уровнях. Мы уезжаем прямо сейчас, вы просто не успеете.

Кажется, он хотел возразить, но ответил в итоге:

— Ясно.

Жека хотел уже уходить — перед отъездом еще нужно было с Сильновым переговорить — но вспомнил еще кое о чем:

— Удалось что-то выяснить у Гробовщика?

— До Погоста мы добрались, — ответил Мудрец после паузы. — Но Гробовщика там не было. Либо он просто не захотел с нами говорить.

— Это… это странно. С нами он встретился.

— У вас квест был. И кроме того… — Геймер прищурился, глядя на Жеку. — Вернуть кого-то после исчезновения — далеко не такая простая задача, как тебе кажется. Теперь я это понимаю. То, что тебе повезло один раз, не значит, что это случится снова.

Никому из Центра (3) Жека не рассказал всего, что узнал об Исходном мире (8). Стоило ему об этом задуматься, как понимание реальности начинало давить, греметь и хрипеть внутри его черепа, намекая, что у этого будут последствия.

А вот о об опасности с юга, о которой парня предупреждали и Эдгар (29), и Плечин (30) и Павел Валерьевич (6), Жека лидеру Центра (3) сообщил, но оказалось…