Паладин

– Только?

– Это будет м-мой первый раз, потому я прошу будь нежным… – и она окончательно прижала ушки к голове, да и хвостик печально поник.

– Не понял… – я опять сказал что-то не то? Это очевидно, что да, но что за реакция такая? Я же не делал никаких намёков, да и вёл себя прилично…

– Н-ну… вы… ты же… Герой, а я — простая кшарианка… и… в палатку…

– … Это «наследство» прошлых «героев»? – не сразу, но выдавил я вопрос.

– … – робкий кивок.

– Ох… – я помассировал глаза.

Захотелось материться. Очень громко и грязно. Нет, подоплёка была понятна: призвали, объявили героическую миссию, холят, лелеют, силушка, опять же, героицкая всё растёт, да и средневековье вокруг с сословным обществом, где они заведомо вписаны в самые верхние эшелоны. Полагаю, соответствующие соблазны у ребят появляться были должны, особенно при наличии в мире реальных эльфиек и кошкодевочек, а также различии в социальном положении между людьми и не людьми, но… Судя по этой реакции, тут были если не классические малолетние дебилы, то такие… «Юпитеры», для которых трахнуть понравившуюся девушку — не проблема, невзирая на мнение и желание этой самой девушки, то есть как-то иначе они даже не пытались, потому как по всему видно, что кшарианка не допускает даже мысли, что представитель не её расы просто купил палатку, чтобы им обоим было удобнее путешествовать, и что звать её в эту палатку могут для её комфорта, а не чего-то другого. Не знаю, насколько в этом постарались местные, а насколько — мои «коллеги», но, припоминая историю Японо-китайской войны и оккупации Кореи, я… допускал возможность, что основная вина на вторых. Нет, средневековые нравы — это, конечно, тоже штука такая себе, и с позиции человека, выросшего на идеях гуманизма, там лютой жести просто море, но в том-то и фишка, что жесть эта в основном сословная. То есть аристократ с бесправным сервом реально может творить что хочет, но между собой некие рамки всё-таки есть, а ведь Нэроко мне сама объясняла, что статус авантюриста приравнивает разумного пусть и к низшему, но дворянству, иными словами, в рамках всё той же логики развития отношений в средневековье, родовитые аристо, конечно, могли кривить на неё губы и ровней не считать, но вот чтобы насаждать повсеместное отношение к женщинам-авантюристам как к бесправным постельным грелкам для более сильных, да ещё и убедить в этом саму прослойку авантюристов… Полный бред и нарушение логики! С другой стороны, осознающие свою безнаказанность азиаты тормоза теряют напрочь и, пока не огребают соответствующих пиздюлей, не успокаиваются. Разумеется, не все, нормальных людей везде хватает, и их, как правило, куда больше, чем уродов, но последние, как известно, всегда лучше организованы и оставляют гораздо более заметные следы. Да и рамки «нормальности» у азиатов, с точки зрения европейца, слишком широкие. И там, где надо, и там, где точно не надо.

– Значит так. Я не знаю, что там и как позволяли себе герои прошлого или какие по этому поводу в вашем мире заморочки. Я сам родом из страны, которую называют «котлом народов», у нас равное отношение ко всем расам, а также равноправие между мужчинами и женщинами. Разумеется, определённые стереотипы присутствуют, вроде того, что одни — жадины, другие — лентяи, третьи — пьяницы, четвёртые — наивные дурачки и так далее, но в большинстве случаев это дальше анекдотов не заходит. Что же касается того, о чём ты подумала, то такое у нас тоже не принято. Я не святой, но насиловать девушку, которая протянула мне руку помощи и буквально является моим товарищем, который вскоре будет прикрывать мне спину, — это последний бред, который мне пришёл бы в голову. Я вообще крайне негативно отношусь к насилию над женщинами, с моей точки зрения, подобное является первостатейной мерзостью, абсолютно недостойной уважающего себя мужчины. Так что моё предложение являлось и является именно тем, что и озвучивалось: спать в палатке удобнее и приятнее, чем на открытом воздухе. Я просто хотел позаботиться о тебе, как о своём товарище, и совершенно не собирался как-то обижать.

– Я… ох, прости, я как-то просто… просто забыла, что ты не обычный Герой, – втянула она голову в плечи.

– Забыли, – вздохнул я, мысленно вопрошая, сколько ещё таких ситуаций мне придётся пережить из-за разницы в менталитете и воспитании.

– А ты… – негромко обронила нэка и замолкла.

– Что?

– Я хочу сказать… – начавший было вновь вилять хвост был схвачен и зажат в ладошках. – Это же не из-за того… то есть… Глупость говорю, – хвост сжали сильнее и прижали ушки к голове.

– М? – тут явно было что-то эмоциональное, но я пока не улавливал суть.

– Я… я же правильно поняла, что ты не имеешь ничего против женщин-кшарианцев?

– Нет, я же уже вроде бы говорил, что считаю твои ушки и хвостик очень милыми, – недоумевая, к чему она клонит, честно ответил я.

– С-спасибо, – даже в уже подступившей темноте я мог разглядеть, как пылают её щёки. – Я чувствую себя такой дурой…

– Ничего страшного, я так себя ощущаю почти с самого момента попадания в этот мир, – попытался я разрядить обстановку, которая стала становиться какой-то уж слишком неудобной. – Но ладно, предлагаю всё-таки пойти спать — завтра ещё пёс знает сколько тащиться до этого рудника.

– Угу… – всё ещё немного напряжённо кивнула мисс Тэру и взялась перетаскивать свой спальник к палатке.

– Отлично…

Подождав, пока девушка снимет свои сапожки и залезет внутрь, я развеял доспех и тоже забрался в палатку. Нэроко, заняв левую сторону и подложив под голову свой рюкзачок, уже укутывалась в спальник. Не став её смущать пристальным взглядом, я поспешил повторить манёвр и лечь носом к матерчатой стенке.

– Спокойной ночи, – сообщаю в темноту, когда шуршание за спиной прекратилось и нэка затихла.

– Спокойной ночи, Вайтлиан, – донеслось эхом со спины, и наступила тишина…

***

Утро встретило меня довольно милым видом тихонько сопящей нэки, дёргающей во сне ушками. Не став мешать девушке досыпать последние, самые сладкие минуты, я осторожно покинул палатку, расшевелил и подкормил свежими дровами угольки, после чего принялся греть завтрак. Вообще, ту кашу, что осталась у нас со вчера, вполне можно было есть и в холодном виде, но с дровами проблем не было, так что я решил, что горячий завтрак лучше холодного. Ну и принялся разогревать еду, потихоньку перемешивая и следя, чтобы не пригорело, что было особо важно, учитывая открытое пламя костра. И задачу я с честью выполнил, да! Это, конечно, не микроволновка, но я всё-таки не настолько рукожоп, каким ощущал себя вчера. Прогрессирую потихоньку.

Вскоре на аппетитные запахи подтянулась и Нэроко. Ну как «подтянулась», она сонно выползла из палатки, вовсю зевая и устраивая чисто кошачьи потягушки. С учётом того, что со сна она была всё ещё растрёпанной и в несколько расхристанной одежде, но при этом оставалась красивой и фигуристой девушкой, пусть и невысокого роста… в общем, это было весьма и весьма приятственное зрелище.

– Доброе утро, – поприветствовал я чародейку.

– Доб-няую… – зевок. – Доброе, – встряхивание головой и попытка собрать глаза в кучку прилагаются. – О! – это было обращено к котелку со вчерашним блюдом. – Завтрак?

– Завтрак, – подтвердил я. – Хотя, как мне кажется, кое-кто ещё спит.

– У меня всегда были проблемы с просыпанием… – смущённо призналась котя. – Но чашечка кофе это быстро исправит.

– Кофе? В вашем мире есть кофе? – а жизнь-то налаживается.

– Эм… да, – кивнула она, пусть и капельку удивившись. – Напиток на любителя и не очень дешёвый, потому я и не предлагала его тебе покупать, но хорошо бодрит, а магу это важно, особенно во время изучения книг.