Архипелаг

Выбирай, легко сказать. А есть информация о них или я должен это сам выспрашивать? С этим вопросом я и обратился к продавцу.

— А сам не видишь? — несколько удивился он. — Ступень силы-то можешь сам определить?

— Ступень да, — качнул я головой. — И стихию тоже. Сильные и слабые стороны нет. Характер тоже. Я не провидец.

— Характер? Может тебе еще на стол выложить что у меня в штанах? — загоготал один особо гнусный на вид мужик из строя, своим смехом напомнив мне бешеную гиену.

Остальные бойцы его кстати не особо поддержали, но и препятствовать его попытке опустить меня тоже никто не стал, Афарес в том числе.

— Пасть закрой псина бешеная, — совершено спокойно произнес я, чем несколько удивил всех, а того к кому обратился, ввёл в ярость. — Вали обратно на свою шконку. Шестая ступень мне ни к чему.

— Ты мелкий выкормыш….

— Мор, — поднял руку Афарес, прерывая своего бойца. — Ступай тренируйся, чтобы следующий покупатель не смог так быстро отсеять тебя. Остальные познающие за ним.

Гиена скалилась, ругалась, но не кусала. Не смела пойти против хозяина. Остальные восемь бойцов шестой ступени тоже ушли. Быстро и без каких-либо пререканий. Афарес был в авторитете, а еще именно ему подчинялись все эти воины, так что скорость выполнения приказа была на высоте.

— Касательно характера, — привлёк моё внимание старый наёмник. — Говорить тебе о себе, дело каждого бойца. Про сильные и слабые стороны согласен, они ответят, но не о личном. На твой контракт это никак не влияет и любой купленный тобой воин будет подчиняться беспрекословно, кроме оговоренных заранее пунктов. Так что выбирай сам, я тут тебе не помощник. Если так хочется, можешь просто поговорить с каждым из них, вдруг что-то поймешь.

Хоть что-то. Не то чтобы я ожидал получить на каждого бойца отдельное портфолио и жизнеописание, но хоть что-то ведь можно было сказать. В итоге отделался от назойливого меня разрешив поболтать.

— Мой вопрос всё ещё актуален, слабые и сильные стороны. Характер и покровителя могут не называть, вместо этого я хочу услышать ответ на три простых вопроса, — попросил я торговца. — Не хочу покупать нечто подобное как ваш Мор.

— Справедливо, — хмыкнул старый хрыч. — Пит, выйди вперед.

Бык-здоровяк. Тут и спрашивать не нужно кто его покровитель, по этой огромной поистине бычьей шее все и так понятно. Интересно, сколько из рожденных быков предпочитает ремесло, а не войну? Сколько я уже видел воинов, но чаще всего мне почему-то встречаются именно быки. Это их дикий норов гонит их на поля битвы, чтобы хоть немного охладить молодой пыл?

— Пит Большие Рога, — выйдя вперед прогудел детина, размеры которого даже немного превышали размеры советника города Абулман. — Силён в натиске на живую силу противника. Владею сокрушительными печатями земли и множеством техник как для боя один на один, так и для массовой гибели слабосильных практиков. Можешь задавать свои вопросы.

— Извини Пит, но мне достаточно и твоих слов, вопросы я тебе задавать не буду, — скромно улыбнулся я ему, отметив про себя, что слабые стороны он называть не захотел. — Твой профиль мне не подходит.

Долю мгновения горел огонёк обиды в глазах великана, но эта искра быстро потухла. Всё же возраст мужчины был уже довольно далёк от зеленой молодости и он сумел проконтролировать свой порыв. Это говорит о том, что не все быки так безнадежны как я считал до этого момента.

— Иф Седой Кулак, — спустя пару секунд после того как ушел Пит, вперед вышел довольно занятный пожилой мужчина. — Мастер рукопашного боя, но также владею и многими видами оружия. Из сильных качеств у меня только моё тело. Напитанный чакрой под завязку, при особом желании, я могу кулаками проломить крепостную стену за своей спиной. Слабость же моя заключается в моей запечатанной стихии и почтенном возрасте. Вряд ли я смогу вступить на восьмую ступень уже хоть когда-то. Достоин я твоих вопросов?

Этот старикан мне определенно понравился. Его манера открыто говорить, да еще и этот взгляд. Смотрит на меня как-то странно, но при этом по доброму. Его точно не стоит скидывать со счетов.

— Достоин, — кивнул я ему. — Отойди в сторону, я хочу услышать и других воинов. Вопросы я задам только тем кто мне подойдёт.

Восемь бойцов осталось передо мной и заинтересовано смотрели на меня. Кто-то смотрел прямо, кто-то исподлобья, но смотрели все. Мне удалось заронить некоторые зерна сомнения и интереса в их души. Что за вопросы я задам и почему не всем? Глупей уловки в психологии нет, но при этом, это почти всегда работает. То что дано одним, других интересует куда больше чем оно того может заслуживать. Главное тут не передавить и не делать акценты. Люди сами хорошо все могут додумать при необходимости, а необходимость они же сами и создают. Тебе только и остается что воспользоваться результатом. В моем случае, результатом стала некоторая открытость со стороны сильных мастеров. Они чуть больше стали мне говорить чем планировали изначально. Отбор пошёл веселее. Кто-то говорил сильные и слабые стороны, кто-то добавлял что обладает теми или иными техниками, парочка даже упомянули своего покровителя, сумев меня удивить, но в итоге вопросы я задал всего четырём мастерам. Старик напитывающей тело чакрой, один из двух жителей архипелага, чья кожа отдавала синевой, молчаливый мастер разговаривающий рубленными фразами, но обладающий наивысшей силой среди всех, и наконец, монах которому покровительствует обезьяна.

— Что за вопросы ты задашь? — прежде чем я подошёл к четверке оставшихся воинов, меня придержал Афарес.

— Личные, — ответил я ему коротко с удовлетворением отметив как он напряженно поджал губы.

Подходя к кандидатам, я не знал с чего начать. Этих ребят я отобрал совершенно по разным признакам и по разным причинам. Каждый из них подходил для моих планов, но существенно влиял на них, ставя одно направление деятельности вперед других. От этого мне было слегка не по себе, ведь я должен был выбрать как мне развиваться.

Во-первых, старик. Этот мастер будет отличным преподавателем. Я это уже понял для себя и отметил. Пусть он и не будет давать мне техник или печатей, но он сможет отлично натаскать меня в ближнем бою. Не всегда же мне только молниями отбиваться? Попадётся мастер выше ступенью, что я буду делать с этим? Убегать или уповать на помощь осколка? Черта с два!

Во-вторых, монах. Единственный из тех кто стоит тут и я знаю его покровителя. Смешной парень. Его лицо напоминает мне маску с наплывающей на неё то одно, то другой гримасой. Он может помочь мне найти осколок громовой стрелы. К тому же, его оружие шест, а значит, он сможет дать мне пару техник для древкового оружия. Из тех что не запрещены к передаче.

В-третьих, житель архипелага. Голубоватая кожа, а порой лазурная, в зависимости от того как падает угол зрения. Непонятно что за фрукт, но являет собой машину для убийства на дальних расстояниях. Владеет трезубцем и луком. Говорит на языках двух континентов и всех островных диалектах. Кроме боевой и лингвистической ценности не представляет интереса. Единственная причина почему он тут, это то что его польза выше чем у остальных, кто сюда не прошёл.

Ну и в-четвертых, непонятный мужик. Он не назвал своего имени, не назвал сильных и слабых сторон, а еще к нему прилагается несколько ограничительных клятв и самая высокая цена. Я спросил у Афареса почему нельзя назвать хоть что-то, на что продавец лишь развёл руками сказав мол, покупай, а там он тебе все сам расскажет.

— Я задам три простых вопроса, если ответы на них мне понравятся, я выкуплю вас, — произнес я глядя на четверку воинов.