Архипелаг

Глава 9

Тишина стояла не долго. Секунда, вторая и раздается смех. Нет, даже не смех, гогот. Каждый раб и каждый надсмотрщик буквально ржут как кони. Даже пожилой Афарес утирает слезы, хотя я вроде бы не сказал чего-то смешного. У меня отлегло. Я правильно всё просчитал. Мастер к которому я пришёл явно силён, излишне силён для меня. Согласившись на драку, я показал свою неосведомленность о его личности. А рекомендация от Юми все же сделала своё дело и старикан сбавил обороты.

— Мелкая паршивка. Ты небось наказал этим свинтусам ждать тебя у её гостиницы? — отсмеявшись спросил Афарес, рукой отсылая собравшихся вокруг нас воинов обратно по своим делам. — Она терпеть не может местный клан свиней. Всех подряд ненавидит, даже для таких как Хирдон исключений не делает. Она девочка хорошая, но порой ведет себя совсем как ребенок. Рекомендацию тебе дала, а предупредить о некоторых нюансах при нашей встрече не предупредила.

— Рад что вы решили меня не убивать, — ответил я ему сдержано.

— Я еще до конца не уверен, — вполне серьезно произнес мужчина. — У меня есть некоторые проблемы с империей. А твой голосок явно не с архипелага и тем более не с соседнего континента. Особо пронырливый паренек из империи даже такую душку как Юми может провести. Чего ты хочешь?

— Я уже говорил, — ответил я обводя рукой округу. — Мне нужен боевой раб. Хотя нет, все же поправлюсь, мне нужен очень сильный боевой раб.

— Тогда тебе действительно ко мне, — хмыкнул старикан и пошёл вперед, в дальний конец квартала. — Ты ведь знаешь, что такие рабы стоят не малых денег? Серебро тут не подойдет, сколько бы много его ты не предложил.

— Золото, — произнес я.

— Обработанное золото, — поправил он меня. — От двух до пятнадцати монет в зависимости от ценности бойца.

Пятнадцать монет. Черт, это всё что у меня есть с собой. Но при этом, это лучший боец. Стоит ли он этих денег? Тот здоровяк вышибала седьмой ступени наверное не стоит, пусть он очень силён, но все же кроме его ступени он ничем не выделяется. У мастеров этого мира есть кое-что и помимо ступени. Некоторые показатели по которым можно сравнивать силу между мастерами на одной и той же ступени. Вышибала был откровенно слабоват. При хорошем стечении обстоятельств и должной подготовки, я бы не побоялся выйти против него биться. Для такого все же пятнадцать монет это очень много. За подобную сумму можно купить огромный отряд простых рабов. Даже не отряд, почти армию. Но не будем спешить с выводами, сначала посмотрим на местный живой товар.

— К чему тебе такая покупка? — задал вопрос мужчина, явно заинтересовавшись мной, после того как убедился что я не сбегу отсюда с позором из-за нехватки золота.

— Не только у вас проблемы с империей, — ответил я ему, на что надсмотрщик и торговец в одном лице лишь довольно кивнул.

— Я спрашиваю не просто так, — спустя минуту молчания произнес он. — Боевые рабы, это не совсем рабы. А мы, не совсем работорговцы. Мы артель. Артель наемников. Мы воюем там где нам платят обработанным золотом. Численность наша мала, но мы берём умением воевать и убеждать.

— Убеждать? — задал я вопрос.

— Да, убеждать, — кивнул он. — Кланы появляются и погибают чуть ли не каждый месяц. Одни пришли, другие ушли. Лишь самые сильные и родовитые кланы сумевшие устоять на ногах представляют политическую и военную силу, а другие лишь набирают вес и жирок. Вторые часто растворяются в истории так и не оставив на ней даже крохотного следа, а вот первые уходить не умеют. Даже самый слабый из последних выживших будет яро мечтать о возрождении былой мощи своего рода или клана. Важно понять, что слабый клановец из древнего клана, это не тоже самое что слабый клановец из новоявленного образования. Он носитель старых техник и печатей, которые отрабатывали десятки и сотни лет. Благодаря своим знаниям, его ценность невероятна. А если он еще и силён сам по себе, то такой человек стоит огромных денег. Мы дарим им надежду на восстановление клана, даём познать новые техники, подпитываем их ресурсами и когда настает время, продаём покупателю на условиях временного контракта. Покупатель получает сильного, подготовленного солдата которого по истечению времени отпустит на волю, а артель вбирает в себя всё новые и новые знания. Порой такие бойцы даже возвращаются к нам спустя время решив что наша жизнь им ближе чем далекая мечта. Я и сам так когда-то поступил.

Надо же. Настолько продуманная схема, дающая плюсы буквально всем. Воин идёт в рабы или лучше сказать наёмники, ради техник, ресурсов и подготовки, зная что его точно отпустят, и тогда он сможет восстановить свой клан с куда большим шансом. Артель получает техники от нового бойца и обработанное золото от покупателя. А сам покупатель на время получает очень сильного и подготовленного воина. Остается только вопрос, как реагирует на это государство и крупные кланы, но судя по первой реакции на меня тут мирными разговорами даже не пахнет.

— И какие условия на лучших бойцов? — спросил я уже подозревая какой будет ответ.

— Чем сильнее воин, тем меньше он будет служить, — подтвердил мои догадки Афарес. — К тому же, некоторые из них при поступлении к нам ставили условия о неразглашении техник их кланов будущему хозяину. Все подтверждено клятвами, так что учить тебя или кого-то другого таинствам они не будут. При покупке заключается клятва с этим условием и возможно еще некоторыми, на усмотрение бойца. Если ограничения не подходят, бойца ты не купишь.

Неприятно, но ничего не сделать. Клятвы в этом мире очень серьезная вещь, если не соблюдать их, то жить ты будешь очень не долго. Секунда, может две.

— Ну вот и дошли, тут у меня отдельный барак для моих парней, — произнес Афарес, когда мы подошли к самому дальнему зданию.

Барак внешне не отличалось ничем от остальных построек, но вот в энергетическом плане, оно было точно таким же как и гостиница Юми. Могу сказать даже больше того, печати были нанесены одним и тем же мастером, вот откуда связь этих двух совершенно разных по занятию людей.

— Эй, Мик, позови всех, покупатель пришёл, — бросил старый мастер мальчишке лет пятнадцати, который отжимался перед бараком. — Из последнего нашего похода привезли его. Жил на другом континенте, клан ввязался в заварушку на дальней части архипелага и мы перебили их по одному заказу. Я когда ему предлагал наше покровительство, думал он мне в лицо плюнет, а нет, честолюбивый оказался. Жаждет силы. Из побочной ветви клана, только рад был что мы их всех перерезали. Теперь вот тренируется каждый день и впитывает всё как губка. Помнится мы его даже проверяли артефактом, красный уровень в двух из трех показателей. Шестая ступень в пятнадцать лет, уже полностью закрыл свою стихию и напитывает тело чакрой. Единственный минус, не разговаривает на нашем языке. Понимает, но не говорит, принципиально. Сказал после контракта вернется на свой континент и не хочет перенимать наш акцент.

Пятнадцать лет и шестая ступень. Даже говорить ничего не нужно, парнишка явно будет силён в будущем. И сейчас уже силён, но в более позднем возрасте его враги будут дрожать от одного лишь его взгляда. Такой бы парень мне понадобился, но он не пойдёт. Да и для моих целей не подходит. А еще Афарес его пока не отпустит.

Между тем из барака начали выходить люди. Один, два, три, пять, десять, семнадцать. Семнадцать бойцов. Кто-то белокожий, кто-то чернокожий, парочка даже какие-то синеватые. Все как один заинтересовано смотрят на меня, но без особой радости. Я для них неизбежное зло. Расплата за знания и ресурсы.

— Выбирай из этих, Мика не отдам, — произнес Афарес, подтверждая мои мысли о перспективности мальчишки.