Три Змеи

Эх, теперь ведь даже не задать вопрос: как она узнала меня в звериной ипостаси. И так понятно, если нас связывает нить, то хоть в камень я превратись, она бы все равно знала кто я.

— Юнона, скажи мне, как давно мы не виделись? — неожиданно мастер оторвал свой взгляд от далекого горизонта и повернулся к моей подруге. — Когда я отправился странствовать и искать знания, наш клан был еще цел. А затем я вернулся, просил своего брата, твоего отца о милости: дозволить мне вступить в другой клан. Тогда ты казалась мне такой маленькой. Буквально кроха, что играет кинжалами из зубов василиска.

— А затем ты пошёл поперек слова главы своего клана и сбежал. Бросил клан на растерзание противникам в неравной войне, — говорила Юнона так, словно сплевывала каждое слово как очередную каплю яда. — Мастер, прошу вас, позвольте мне сразиться с предателем! Я хочу отомстить за смерть своих родных!

Последние слова адресовались ко мне. Девушка стояла на одном колене с оружием в руках и мелко тряслась. Только идиот бы не понял, что для девушки это личное. А как известно, личные проблемы и жажда мести никогда не были хорошими помощниками ни в одной ситуации. Порой, кажется что месть дает тебе силы, но это лишь иллюзия. Когда придёт время, эта месть сожжёт тебя изнутри забирая тот стержень и силы, что она дала. Именно поэтому свою месть я реализую лишь тогда, когда буду уверен что смогу после этого упасть и умереть. И никак иначе.

— Ты не будешь сражаться со своим дядей, — на удивление я даже рычать перестал, настолько сконцентрировался на тех словах, что решил сказать девушке, чтобы успокоить ее. — Ты слабее его, а значит, ты не победишь. Даже если ты бросишься в отчаянной атаке на него и смертельно ранишь, ты истратишь слишком много сил и его прихлебатели тебя добьют. Свершившаяся месть не позволит тебе обрести покой и восстановить свой клан. Сейчас не время для поединков.

— Какие правильные слова, какое убеждение, — змей стоял и хлопал в ладоши и чем громче он хлопал, тем всё сильнее мне хотелось броситься вперед и перегрызть его горло. — Истинный дракон. Всегда мудрые не по годам, всегда беспокоятся о своих подчинённых. Эй, ребята, не хотите вновь увидеть императора-дракона? Вам тут в пустыне может плохо видно, но тигры управлять землями особо не умеют, им всё больше войны нужны! Везде хаос, разруха, прорывы демонов, а нынешний император устраивает войну за пределами континента и ведет свою страну к полному краху!

А вот это тоже личное. Помнится этот человек тоже хотел восстановить свой клан, войти в верхушку империи. Если я правильно сопоставил факты, то во время гонений, этот хлыщ свинтил из родного клана и влился куда-то еще, занял там пост главы, а затем оказался у разбитого корыта. Но даже так, он думал сдать меня императору за место под солнцем, а сейчас вдруг рьяно его поносит. И времени ведь прошло всего ничего, когда он успел так резко сменить свою точку зрения?

— Вам нравится ваша нынешняя жизнь?! Вы все достойны большего! И вы получите больше!

Нормально его так понесло. Огонь в глазах горит, жестикуляция на уровне греческого оратора, слова падают на благодатную почву. Прямо таки революционер настоящий. Только непонятно, чего он перед вояками разглагольствовать начал? Или это не только для них, но и для нас тоже? Вон Юнона на него пусть и смотрит с ненавистью, но слушает внимательно. Да и Жимбо даже как будто бы поддается его речам, хотя он и не говорит ничего конкретного.

— Совсем скоро, всё изменится, — неожиданно тихо произнес оратор, из-за чего на контрасте в его словах словно бы даже добавилось веса. — Мы проведём ритуал и тогда у императора и всей его тигриной своры просто не останется шанса на победу.

Ритуал? О каких интересно он говорит шансах? Этот идиот решил повоевать с империей?

— Говоришь ты ладно, — неожиданно подал голос Жимбо, привлекая к себе внимание. — Вот только не вяжется немного, зачем ты говоришь это здесь и говоришь это нам? Разве ты не взял нас в плен? Какие у тебя планы на нас?

Вопрос не праздный, потому как отряд из города вышел всего один и он уже на подходе, всего какая-то минута и можно уже будет различить лица приближающихся. А за это время мы так и не узнали чего хотят от нас, да и зачем вообще была устроена эта погоня. Одни лишь пламенные речи выслушали.

— Вы не пленники, — с улыбкой на лице произнес мастер. — Вы гости. В зависимости от вашего поведения, кто-то им останется, а кто-то пойдет на топливо для ритуала. Что касается планов и причин почему я вас тут поджидал, тут всё просто. Мне нужен дракон, все остальные лишь приятный бонус.

Последняя фраза змея совпала с моментом когда приближающийся отряд разделился на две шеренги. Воины обошли нас по широкой дуге и остановились лишь тогда, когда полностью заключили нас в своеобразный круг из стали. К сожалению, ни одного опознавательного знака у этих людей не было, единственное что о них можно сказать, так это то что все они поголовно на шестой ступени развития. Навскидку, их тут человек сорок. Сила далеко не маленькая.

И если воины в отряде все были пешие, то командование предпочло ящеров. Причем ящеров крепких и подтянутых, статью и силой превышающей того тяглового на котором совсем недавно ехал я. Всего ящеров и седоков было четверо. Двоих из них я даже знал. Один из этих двух оказался городским советником, а заодно и главой Огненных рогов. Воины которых я назвал наемниками поклонились ему и отошли за его спину. Как я и думал, это лишь временные помощники для змея. Но меня это нисколько не волновало, потому как я смотрел на второго знакомого человека и старался сдерживать эмоции, так и прущие наружу. Вэйсен собственной персоной. А рядом наверное папочка восседает на полностью черном ящере. Совсем неудивительно что змей обратился за помощью к змею. Теперь сбежать точно не получится. Надо было пробовать раньше! Черт тебя задери, Жимбо, где твоя подмога?! Но когда я повернулся к старику, то осознал, что подмоги не будет.

— Отдал семейный манускрипт чужакам? — как-то обреченно произнес врачеватель, глядя на четвертого и до сего момента неизвестного мне всадника. — Я до последнего момента не хотел верить, что ты настолько сгнил изнутри брат мой. Когда ты сказал что при нужде приведешь сильную помощь, я надеялся что ты одумался и начал налаживать связи с империей или другим султанатом, а не вновь стелишься под быка.

— Заткни пасть Жимбо, — неожиданно вместо брата ответил старику советник. — Ты уже мертв, просто еще не осознал этого. А твоя дочурка теперь будет женой моего сына. Закончилась пора когда ты мешал нашему союзу.

— Союзу? Это так ты называешь свой ультиматум, который объявил после того как убил всех наших наследников? — взревел толстяк, отчего казалось задрожала даже сама земля. — Ну ничего телок облезлый, хоть в одном я тебе отомстил! Не вернется из пустыни твой сын, а сейчас и ты за ним последуешь!

Ситуация изменилась кардинально в считанные доли секунды. К своему стыду, я осознал произошедшее лишь спустя некоторое время, правда это не помешало мне рефлекторно отпрыгнуть в сторону. Чуть позже прокручивая этот момент в памяти, я смогу сказать что даже готовясь к тому что вытворил Жимбо, я всё равно бы не смог среагировать более правильно, чем просто уйти в сторону от возможного ответного удара.

Старый врачеватель ударил всей имеющейся своей чакрой не сходя с места. Энергия закрученная в спираль не была техникой или печатью, лишь голой силой. Такой удар легко избежать если иметь хоть какую-то пассивную защиту по типу артефактов, но вот среагировать на него не получится почти в девяносто девяти процентов случаев.