Три Змеи

Глава 19

То что мы нарвались на крупные неприятности стало бы понятно сейчас даже клиническому идиоту. Нас поджидали на выходе из тоннеля. И если до этого момента наемники казались мне проблемой пусть трудной, но решаемой, то с появлением мастера змея седьмой ступени всё оказалось хуже некуда. Да, у наемников тоже были сильные представители, но что-то мне подсказывает, что именно этот мужчина нагло изучающий меня своим цепким взглядом и есть причина всех моих сегодняшних бед. И совсем скоро это подтвердилось.

Стоило мастеру змею получить от Ибисы подтверждение о моей личности, как он подал рукой короткий знак и засыпаемую песком яму обступили уже знакомые мне лица. Наемники.

— Вытащите их, пока печать не похоронила моих драгоценных гостей под песком, — отдал мужчина приказ, после чего спокойно развернулся к нам спиной и дернув цепь пошёл куда-то в сторону от ямы.

На секунду у меня даже мелькнула мысль ударить молнией в его открытую спину, но я не стал этого делать. И дело отнюдь не в благородстве и неприемлемости подобных подлых ударов, нет. Все гораздо проще и одновременно печальнее. Я просто не уверен что смогу в один удар даже ранить его, не то что убить. А вот противников вокруг присутствует в достаточном количестве. Пока они не атакуют нас, да и сам мастер назвал нас гостями, так что можно воспользоваться шансом и хотя бы вылезти из ямы, а уже потом принять бой. Насчет того кем я и мои спутники являемся мне не приходилось строить иллюзий, просто мастер заменил слово пленник на слово гость. Это лишь малая уловка, чтобы немного сбавить накал и не более.

Из ямы выбрались сами, никто не стал пользоваться предложенными веревками от наемников. Даже старый и полный Жимбо и тот вылез пользуясь помощью только своего ящера. Животное, кстати, из ямы в отличии от своего хозяина выбралось легко и даже свою ношу в виде Литы не потревожило. Жимбо же тоже не стал выказывать своей усталости и наоборот казалось даже сбросил пяток, а может и сразу десяток лет. Только вот я отлично видел как старикан прячет окровавленный палец в зажатом кулаке. Не знаю зачем он нанес себе рану когда жертвовал кровь в обмен на энергию, но его способ явно лучше обычного которым может пользоваться любой воин достигший четвертой ступени. Сейчас старикан был почти также свеж как и до открытия первого прохода, но я не особо рассчитывал на его силу, потому как врачеватель был, есть и будет оставаться всего лишь кроликом. Кроликов никто не учит драться, они не идут на войну, а их дети даже не всегда проходят курс базовой подготовки. Но и сбрасывать со счетов его нельзя, этот старпёр пусть и стар, но в этом и есть его сила. Опыта у него не многим меньше чем у той же Ветарсис, так что может чем и сможет подсобить.

Между тем, весь наш отряд оказался на ровной поверхности песка окруженный со всех сторон наемниками. Один, два, три…. четырнадцать. Одиннадцать наемников пятой ступени и три шестой ступени, при этом нет того воина с редким артефактом и еще некоторого количества его людей. Но вместо него теперь мастер змей седьмой ступени и прикованная на цепь Ибиса. Расклад мягко говоря не самый удачный. Если предположить, что Райдзю способен разить воинов пятой и шестой ступени молнией с одинаковой легкостью, то меня хватит на две молнии, а затем я выдохнусь. Точнее я все также останусь боеспособен в физическом плане, но вот использовать энергию без жертвования крови я уже не смогу. Если пожертвовать кровь, то хватит на еще одну молнию. Итого, если я ударю три раза и свалюсь без сил, то перевес всё еще будет за нападающими. К тому же, есть некоторые неясности. Есть ли у наемников артефакты и что это за артефакты.

И тут бы начать клясть всё подряд за своё невезение и пытаться просчитывать варианты на прорыв и дальнейший побег, но я заметил кое-что еще. Тоннель по которому мы шли, находился чуть в стороне от одних врат которые ведут в город. И если у меня не все плохо с памятью и картографией, то эти ворота находятся на территории буферной зоны стальных тигров. И сейчас эти ворота как раз-таки открываются и из них выходит отряд воинов. И ладно бы он просто выходил, так нет, он поворачивает к нам и двигается достаточно быстро. Кто же это, друзья или враги?

В надежде понять хоть что-то, я решил аккуратно пихнуть боком Жимбо, может он будет в курсе. Но на мое движение он никак не отреагировал и лишь аккуратно улыбался, иногда скашивая взгляд в сторону приближающегося отряда.

«Вот ты как? Вызвал значит подмогу, а мне даже знака не подал!»- возмутился я в своих мыслях.

Но мне грех жаловаться. Если это действительно подмога, то мне нужно просто немного потянуть время. Но есть и другой исход, намного менее благоприятный. Дело в том, что наемники не обращают внимания на приближающийся отряд. Да и не наемники скорее всего это. Назвать их так для удобства одно, и совсем другое верить что воины пятых и шестых ступеней не подчиняются кому-то из кланов. Может где-то и водятся подобные независимые отряды, но точно не здесь. Эти наверняка из местных, а подчиняются этому змею потому что тот заключил с кем-то союз или банальную сделку. Вот и выходит, что приближающийся отряд как раз-таки и не подмога, а еще одна порция наших врагов. Но уверенность и непоколебимость Жимбо читались на его лице и как-то легко передались и мне.

Ситуация дерьмо и стать хуже она вряд ли сможет. Если это еще порция врагов, то я точно также должен тянуть время, чтобы уже наш отряд успел к нам на подмогу. Прорываться не имеет смысла. Вдвоем с Юноной мы много не навоюем. К тому же, Жимбо не стал бы просто меня дурить. С нами его дочь, а это значит, что он и сам жизнь положит здесь в случае чего. Он не стал бы рисковать ей ради того чтобы меня подставить.

Откинув последние сомненья, я решил начинать действовать. Тянуть время, это я умею. По крайней мере, мне ничего не стоит это попробовать сделать, благо поводов вести разговоры хватает.

— Как ты меня узнала? — обратился я к Ибисе, которая лежала на песке опираясь на передние локти.

— Ты извинился передо мной, — как-то грустно произнесла она.

Извинился? Что за бред. Я помню что мне говорили не извиняться, но как это взаимосвязано? К тому же, если мне не изменяет память, мне действительно было за что извиниться перед ней тогда на берегу озера.

— И ты всё также не научился задавать правильные вопросы, — улыбнулась она, но тут же сжалась, словно ожидая удара.

Мастер змей на этот рефлекторный набор действий лишь улыбнулся. Стало понятно что его забавляет реакция Ибисы, но ведь она не взялась на ровном месте. Значит этот ублюдок уже бил ее за улыбку.

— Говори, не бойся, — дозволительно махнул рукой мужчина. — Ты нашла нашего беглеца, так что пару дней можешь чувствовать себя как раньше. Может даже снова отпущу тебя с цепи, если настроение будет.

Я смотрел на это всё и не мог понять что происходит. Когда я сбегал от этого человека, то никак не думал что он посадит свою помощницу на цепь за это. К тому же, неизвестный мне мастер смотрел куда-то в сторону от города и словно бы ждал чего-то или даже кого-то. Уровень тревоги за свою шкуру рос слишком быстро.

— Ты извинился передо мной, тем самым создал тончайшую нить связи, — голос Ибисы оторвал меня от моих размышлений. — Эта нить, некий аналог долга жизни. Порвется она только тогда, когда я скажу что принимаю твои извинения. Так мы тебя и нашли.

Вот ведь дерьмо. Как меня только угораздило. И вот вижу я по ее взгляду, что Ибиса не хотела приводить погоню за мной. Может поначалу ее цели и совпадали с целями этого мужика, но когда он проявил свою истинную натуру, Ибиса и сама бы стала не против ему поднасрать.