Маска свахи

— Я уверен, мы сможем это уладить, — вдруг подал голос красивый жрец по имени Маркс, — нельзя пресекать желание учиться, еще и у той, кого Великая Александрия отметила лично. Одного этого достаточно, чтобы простить леди Лиссанне мелкие прегрешения, и сделать союзницей потенциально могущественную жрицу.

— Как и нельзя отметать ее непокорность и своенравие, — заметил Трион. Нет, он точно меня сегодня взбесит!

— Я всегда была рада угодить нашему королю, — смиренно произнесла я, — более того, я бы хотела вернуть ваше расположение не только словом, но и делом.

Все в правящей верхушке удивленно изогнули брови.

— Побывав как служанкой, так и невестой на свадебном отборе короля Робайна, а также став участницей событий столь…непредвиденных, — я услышала, как скрипят зубы Сигана при этих моих словах, — … я бы хотела помочь вам устранить некоторые …. Недоработки в предстоящем мероприятии…

— Вы, разумеется говорите об отборе женихов для моей самой младшей сестры Прии… — задумчиво произнес король.

— Это отличная идея и прекрасная возможность, — тут же подключилась советница, — раз уж наша королевская сваха, Хольда Жулейн, сейчас не присутствует при дворе…

Вот как? Не знала.

— … То возможно леди Лиссанна сможет помочь с новым отбором, как никто другой. Она будет сотрудничать с лордом Арисом. Хотя он и проводил прошлый отбор женихов, еще при дворе Жестокого короля, но не стоит забывать, что это было несколько десятилетий назад…. Нам не помешает свежая кровь.

Чего? Не шутите? Да это было аж семьдесят лет назад! Насколько дряхлый старикашка этот лорд Арис?

— Возможно вы правы, советница Кеннеди, — задумчиво произнес Роб, — если леди Лисса так учтиво предлагает нам свои услуги… этим она сможет отплатить нам за своего обучение.

Все. Ловушка захлопнулась. Я получила желаемое. А именно, мне нужен был доступ к новому королевскому отбору, открывавшему большой диапазон мест, которые я могла бы посетить в замке без препятствий и вопросов, в том числе и возможность прогуливаться по крылу женихов.

Изначально я подняла эту тему зная, что советница Кеннеди тут же за нее уцепится, как утопающий за соломинку. Ведь принцесса Прия всего лишь одна. А женихов, ответивших на приглашение, собралось около пары-тройки десятков. Все они ей не нужны.

А так Кеннеди может надеяться найти и мне выгодную партию, чтобы пристроить в семью, приближенную ко двору, и держать под своим крылышком.

Или же может выдать меня за принца из другого королевства и заставить стать ее шпионкой. Ничего из этого я делать, конечно же, не собираюсь, но амбициозная старушка с радостью заглотила наживку.

— Вы серьезно? Теперь эту предательницу мы впустим еще и в кабинет собраний? Может тогда сразу пригреем ей место в совете? — вскипел начальник стражи, — уже и так впустили одну…

С этими словами он покосился на женщину- полукровку. Она встретила его взгляд с нескрываемым презрением.

— Если ты хочешь перечить моему решению, то возможно, нам стоит отдать ей твое место в королевском совете? — глаза Робайна потемнели.

Чего молодой король и не мог стерпеть, так это оспаривание его решений, особенно перед подданными. Подобные высказывания он тут же воспринимал, как подрыв собственного авторитета.

— Поднимись с колен, леди Лиссанна Лэкман, жрица водной девы, — торжественно приказал он, — с сегодняшнего дня ты назначаешься свахой королевского отбора.

…………………………………………………………………………………………………………………..

Столица северного королевства- крупный город Бьорнград, располагался вокруг горного плато, на котором и находился замок Де Серра. Строение было выполнено в виде шестиугольника с просторным двориком внутри. На каждом «углу» располагалось по башенке, а самыми высокими были две зеркальные башни-сестры, с противоположных сторон замка.

Тронный зал, как и крыло невест с прошлого отбора, находились у одного края плато, в западной части. А крыло женихов для нового отбора- в восточной.

Я попросила поселить меня именно там, но приставленные ко мне советница Кеннеди и брат Маркс тут же отказали мне в этой затее.

— Этот отбор совсем не похож на предыдущий, — заверила меня женщина, — то крыло было какое-то время заброшено и не совсем пригодно для комфортного проживания, хотя мы и сделали все, что смогли. На этом настояла сама принцесса Прия. Если вы слышали, то она глубоко религиозная девушка и Великий бог, одаривший ее своей силой, призывает своих последователей вести весьма… аскетичный образ жизни. Принцесса хочет, чтобы ее избранник был способен терпеть некоторые лишения…

Как- будто всю свою жизнь именно этому великому я и служила! А если серьезно, то я рада, что у выбранной мной повелительницы ледяных вод Александрии, для жриц и послушниц нет таких правил.

— К тому же, ты будешь находится слишком далеко от кабинета собраний и храма пяти Великих. Уж лучше будешь совершать долгие прогулки до наших женихов раз в день, — сообщила Кеннеди, — так же на правах свахи ты можешь общаться с ними в другое время в разных местах. Какие тебе больше по вкусу.

Советница мне подмигнула. Я изобразила подобие улыбки. Нам еще не удавалось побыть наедине, чтобы она запустила в меня свои коготки, но я уверена, этот день скоро настанет. А пока мы просто прогуливались по осеннему саду, вдоль аллеи, ведущей к храму.

— Но со всем этим обилием прекрасных именитых мужчин, не стоит забывать об учебе и служениях, — поспешно произнес брат Маркс.

Да уж, если эти женихи будут хотя бы в половину так прекрасны как он, то тогда принцессе Прии очень повезет.

— Однако в королевское крыло мы тебя тоже поселить не можем, сама понимаешь, ты не постоянный член двора и не дипломатический гость.

— Тогда как насчет крыла невест? Что сейчас там находится? — спросила я, поняв, что придется довольствоваться тем, что имею.

— Отличная идея. Там сейчас проживает несколько женихов, приехавших заранее из других королевств и удаленных уголков владений де Серра. Но большая часть покоев все же пустует. — Произнесла Кеннеди, — какая была твоя комната прежде? Кажется, кобальтовая? Прекрасно подходит жрице воды и льда, не находишь, Маркс?

Общалась она со жрецом как старая подруга, от того мне становилось не по себе. Кажется, ему тоже нельзя доверять… не то, чтобы я собиралась так поступить изначально.

— Тогда я прикажу немедленно привести в порядок твои покои, — бодро произнесла пожилая дама, — тебе выделят прислугу, связные мы тоже уже подготовили. Кажется, в прошлый раз тебе приглянулись эти?

Советница достала из широкого рукава своих просторных одежд массивные серьги, одна из которых была выполнена в виде луны, а вторая в виде солнца.

Именно их я украла в хранилище, оставив одну себе, а вторую отдала сестре, чтобы мы могли связаться в любое время. Однако потом, во всей суматохе, предшествующей моему изгнанию из дворца, эти серьги просто потерялись. Но советница нашла их и обо всем догадалась.

Я растянула губы в фальшивой улыбке и приняла украшения.

— Как они работают помнишь? Мысленно называешь имя человека, с которым хочешь поговорить, а затем диктуешь сообщение. Можешь в любое время связаться со мной или братом Марксом. Или с самим королем. Мы тут же тебе ответим.

Нет, Робайна беспокоить я не планировала. Более того, надеялась встречаться с ним и правящей верхушкой как можно реже. Коротко и по делу.

— Мы приставим к тебе прислугу, поэтому можешь ни в чем не нуждаться.

— На самом деле я бы хотела пригласить одну их своих помощниц, которая сейчас находится в коттедже Лэкман, — неуверенно произнесла я, — я ведь больше не участница отбора, и не обязательно, чтобы слуги были ни с кем не знакомы и непредвзяты.

— Ты о малышке Иноне? Славная девушка, милая, образованная…. Ого, Лисса, ты никак удивлена! Думала, я не осведомлена о том, что после отбора она живет под твоей крышей? Я думала, ты сообразительнее.

Да уж, могла догадаться, что паучиха следит за мной пристально. Правда, я надеялась, что так далеко она не зайдет, ей будет достаточно моего местоположения. И она не станет следить за тем, кто именно приезжает, уезжает и живет в моем поместье. Если она знает все, то плохи мои дела.