Лууч. Сновидения шамана

– Я принял меры. Тем не менее, я благодарю тебя за помощь. Возьми от меня скромную благодарность, – я положил ей в ладонь гултс, – Купите с подругами новые платки и платья.

– Вы всегда так щедры, только это лишнее, госпожа и так нас всегда балует по выходным.

– Как редко, только по выходным. Теперь побалуете себя сами. Ну всё иди, не вызывай подозрений. Или ты хочешь благословения? – я улыбнулся уголками губ.

– Встреча с вами, уже благословение, – просияла Мила и ушла.

Я ступил под сени оливковых деревьев, вошёл по белым ступеням наверх и исчез за обросшей цветами аркой. Я застал Велемиру за набросками живописного сада, открывающегося с веранды второго этажа. Город и горы за ним уже были в готовых, узнаваемых чертах, и теперь она подчёркивала сангиной места с жирными тенями. Некоторое время я так и простоял за её спиной, пока она не закончила.

– Мастерство растёт день ото дня, – Велемира дрогнула.

– Фух. Лууч. Ты меня очередной раз изрядно напугал, своим внезапным появлением. Оделся как представитель духовенства, а повадки как у лесного разбойника, – она внезапно зарумянилась и мы обнялись. – Ты же не убивал того прайдоху?

– Отнюдь. Его цапнула гремучая змея варида.

– И что это значит?

– Это не ядовитая змея. Когда я от него уходил, он был жив.

– Не хочешь ли ты сказать, что тебя хотят выставить крайним?

– Выглядит всё так, будто ты сама меня подбила под это дело.

– Ну нет, – растянула руки в стороны Велемира. – Я бы так изощрённо не стала мучить тебя, поездками в другой город. Убийствами царских вельмож и прочим. Я бы поступила проще. Но я бы конечно, так никогда не поступила. Так что оставь свои опасенья на счёт моей благорасположенности к тебе. Я целиком на твоей стороне Лууч.

– Так куда ведут ниточки?

– Меня об этом попросила вдовствующая знакомая, в титуле графини. Её зовут Имма. Вчера она отправилась в крепость «Драконий загривок», у неё там живёт брат. Ты так на меня смотришь, будто это она сплела в твоём отношении интригу.

– А по-моему всё очевидно. Ниточка ведёт к ней. Если ты отрицаешь, своё участие в моей театральной постановке, где я якобы убил вельможу и должен был быть схвачен, значит, это устроила она. Только смастерила это очень хитро, вроде бы всё сделала чужими руками, то есть твоими. Увы, не могла она предугадать, что я спасусь бегством и утащу с собой в могилу, а также раню попутно немало невинных людей.

– Грустно всё это. Я считала Имму приличной миледи. Но теперь выходит всё складывается против неё.

– А что ещё у тебя на уме на неё есть?

– Её связи с людьми, которых я бы не сочла приличествующими для её круга общения. Совсем недавно мне доложили дети с моего двора, как пару раз видели её общающейся с членами семьи Артро. С тех пор как они потерпели неудачу в замке его величества Аукристиана, то решили не возвращаться в королевство Олве-Харсаммия. Стали наёмничать, под предводительством Вольдера.

– Вольдера. Вот так новость. Именно он со своими людьми, гнал меня от самого Стрисадиса, через довольно безопасную окраину Густзонского леса, пока я сам не устроил на них засаду. Куда за мной не пошли даже местные вояки, эти сорвиголовы наёмники, сунулись чуть ли не с песней.

– Ну, так и размер вознаграждения, здесь имеет немаловажную роль. Ах, Лууч, прости меня пожалуйста, если бы я только знала, во что тебя ввязываю.

– Не ты, так кто-нибудь другой это сделал. А сделать это нетрудно. Я всегда откликаюсь на призыв о помощи, когда кого-то тяпнет змея, особенно детей. Ещё КерукЭде говорил: «Лууч, у тебя к изготовлениям противоядий дар, так спасай людей, коль это в твоих силах. Особенно детей, раз это чаян, привела тебя к ним».

– Так и сказал? А что за чаян?

– Да если буквально – судьба.

– Значит, чаян, нас разлучает вновь. Ты ведь теперь надолго заляжешь на дно? Пока я всё не улажу да? Хочешь остаться у меня кстати? Я выделю под твои апартаменты весь второй этаж, если хочешь, а по ночам, можешь делать что желаешь, открыто в моём саду. Он большой, ты не будешь стеснён ни в средствах, ни в пространстве? Как тебе моё предложение – извинение, за доставленные неудобства? Это всё равно не искупает мою вину по отношению ко всем кого ты убил, и по отношению к твоим мытарствам, но это меньшее что я хотела бы для тебя сделать.

– Я отправлюсь за вдовой, как ты говоришь, её звали? Имма? – Велемира кивнула. – И куда она говоришь, отправилась в крепость «Драконий загривок»? На карте я представляю, где это, а вот как туда попасть не очень. Там гряды гор и ущелий, непроходимых для простых смертных.

– Знаю только, что это севернее Армажных земель. Точнее сказать не могу. Может, останешься, пока я не разузнаю наверняка?

– Остаться, значит потерять преимущество эффекта внезапного противодействия. Лучшее что ты можешь для меня сделать, это дать человека, что проводит меня обратно к черте города, малоприметными местами, чтобы я не повторял обратный, вторичный, а потому не безопасный маршрут. Негоже, духовенству ходить пешком, да и молод я для духовника, а в образе бродяги ко мне могут прицепиться стражи.

– С твоей благородной комплекцией, вообще трудно не привлекать внимание Лууч, – хохотнула Велемира. – Я провожу тебя сама.

– Но зачем так рисковать своей репутацией? Пошли кого-то другого из своих друзей или прислуг. Проводит меня до одного деда по имени Хибарий, а там пусть возвращается проводник обратно. А я уж один одинёшенек, как добрый сын света, сыщу крепость «Драконий загривок», вместе с Иммой, чтобы получить от неё ответы на все вопросы. Там искать придётся её уже ближе к тем самым его местам, в которых она должна быть. За непролазными снежными горами и непроходимыми пропастями и расселинами.

– Другой, не годится. К тому же я ещё чувствую неловкую вину, за всё содеянное. Могла ведь догадаться, что Имма, ничего просто так не делает и хотя бы тебя предупредить, надо было бы мне, что возможны, странности и накладки. Одна польза, с твоей лёгкой теперь подачи, обогатятся и лекари, и гробовщики. Кстати, тебе что-нибудь ещё нужно? Вижу, ты неплохо сходил в оружейную лавку, – поморщив нос, она посмотрела на окровавленный клинок. – Стоило ради этого ходить?

– Стоило. Я тебя уверяю. Всегда хотел опробовать их сталь, якобы освещённую рассветами и закатами на вершинах золотых гор, в которых их куют. По легенде, чтобы лучше били нечисть.

– Тебе мало нашей нечисти побитой, в форме стражей?

– Так то, щепа для топора. Это оружие предназначено для настоящих свершений. Брать его в руки, чтобы просто прогуливаться при параде или повесить для красоты на стенку, настоящее преступление, против тысячелетних традиций, веры в силу света, себя и просто искусства, в его самой что ни на есть совершенной форме.

– Ладно, вижу тебе кроме моего сопровождения, меча в руке и лука за спиной, больше никто не нужен в принципе. Лучник по имени Лууч.

– Ошибаешься Велемира, повелевающая… ну ты знаешь, своим хозяйским двором. Ещё мне нужна истина. Кто-то либо так пытается играть со мной, в какую-то ведомую только ему игру, навязывая правила, либо пытается, таким образом, хитро меня из неё устранить. Опять же к вопросу, что это за тонкая игра?

– Я готова, конспиролог.

– Очень хорошо.

– Может тебе на дорожку воды кувшин и тряпицу выдать? Отмыть кровь бы надо.

– Сушить вёсла будем потом. Чувствую кровью, сегодня ещё будет пахнуть.

И действительно. Не успели мы взять её карету, выехать со двора, как за нами следом пристроилась неприметная, крытая верхом повозка. Стоило нам встать на первом же перекрёстке, чтобы пропустить идущих вряд коз, как из повозки выскочила четвёрка людей в сером, вооружённых арбалетами и короткими мечами. Я едва успел пригнуть Велемиру и сесть сам, как узорчатые окошки пробили болты и застряли во внутренних стенках, портя голубую, очень дорогую бархатную обивку. Прикрыв Велемире рот, я дождался, когда к нам приблизятся двое и в одномоментье встретил гостей кинжалом и мечом одновременно, протыкая их в грудь. Больно раненые гости с возгласами, попадали с приступков.