Страница 8 из 9
– Спасибо, Кессади, но я буду выдавать команды сам, – встрял Эндел, указав студентам на посохи. – Продолжайте.
Он прошествовал ко мне и велел знакомой тоже удалиться на свой участок. Пока я приходила в себя и выплевывала кровь, он наблюдал за мной и удосужился протянуть белоснежную салфетку.
– Ты привыкла убегать от всех: что от псов, что от чертей. Наверняка задумывалась о побеге, когда Саманта размазывала тебя?
Мне не нравился тон профессора. Вчера он был доброжелателен, а сейчас казался напыщенным индюком, который сделал на меня ставки и пролетел. Я отмахнулась от его салфетки и вытерла кровь рукой, не сводя с него гневного взора.
– Я только учусь. И это нормально, что у меня работает инстинкт выживания.
– На своих парах я не позволю тебе убегать. Ты будешь сражаться, пока не научишься постоять за себя. Прежде чем вы направитесь в мир людей, вам придется пройти несколько испытаний. Если ты завалишь их, то останешься здесь, как настоящий аутсайдер, или попадешь в Лабиринт. Выбирай, что лучше для Гордыни.
Эндел коварно ухмыльнулся и удалился к студентам, которые продолжили занятия. Меня колотило нисколько от поражения, сколько от его слов. Он не имел ни малейшего права унижать меня. Я была первокурсницей и только училась мастерству. Хотела бы я посмотреть, каким зеленым был он, и сколько крушений потерпел, прежде чем стал уважаемым профессором.
Я сбросила напряжение и посмотрела в сторону деревьев, где стояла Ярость. Девушка ждала, пока я оклемаюсь, и потирала кулаки, чтобы нанести очередной реванш.
– Готова, салага?
– Готова надрать тебе задницу, – отозвалась я, потянувшись за посохом.
****
Я переоценила свои силы, потому что Саманта снова повалила меня. Она была беспощадной и жестокой, особенно с посохом в руках. Из-за ее свирепости и желания вкусить кровь страдала одна я. Среди студентов Саманта не была единственной Яростью: их было несколько, но эта девица приходилась самой чокнутой. И, следуя традициям, ее безумие познала только я.
Эндел объявил о перерыве, когда я упала на землю, не в силах стоять на ногах. Наконец, Саманта отпаяла от меня и ушла за водой. Отныне, у меня было несколько минут, чтобы прийти в себя и вытереть с лица пот. Пока Кессади заедала горе сладким, профессор Эндел снова направился ко мне. Я была словно лыком сшита: почему-то он выделял мои способности на фоне других. Как я и ожидала, он присел рядом со мной и протянул воду без намека на колкость.
– Выпей, Фрэй. Ты горишь.
– Я не просила подачек.
– Я просто даю тебе воду, – членораздельно проговорил профессор и сунул холодную бутылку в мои руки.
Когда он отвернулся, я пригубила свою гордость и сделала несколько глотков.
– Благодарить вас не собираюсь.
– Знаю, – Эндел взглянул на меня. – Я с уважением отношусь ко всех замашкам Грехов. Особенно к своим.
Увы, в этот момент я делала очередной глоток и поперхнулась. Вода полилась изо рта водопадом, а вскоре потекла из носа. Громко кашляя, я подскочила и пыталась привести себя в чувства, но мое бесполезное тело снова спасли. Закатив глаза, Эндел постучал по спине и велел еще раз попить – на этот раз осторожно.
– Не думаю, что ты готова пойти в мир людей. Убьешься ведь на ровном месте.
– Это неуклюжесть. И не вам судить, попаду я туда или нет.
– Я буду оценивать ваши испытания, как и другие преподаватели.
Конечно, день был бы прожит зря, если бы я не узнала очередную гнусную новость. Но теперь я не скрывала своих эмоций и тихо выругалась.
– Что, уже поставили на мне клеймо?
– Это будет решено меньше, чем через две недели. Покажешь, на что способна, там и решим.
***
Казалось, Эндел списал меня со счетов, потому что оставшиеся часы занятий не подходил ко мне. Грузно вздыхая, я решила тоже игнорировать его, вместе с тем обходя встречи с Яростью по имени Саманта, ведь та кидала на меня многозначительные взгляды, намекая на бой. Я не собиралась с ней тягаться, по крайней мере, сегодня. Это было бы глупо, учитывая мою слабую подготовку.
Пока Кессади жевала лепешку, стянутую с буфета, я проминала задницу на прохладной скамье. Все тело отдавалось спазмами и пульсировало. Впереди было еще несколько схваток, но мои силы увядали, а гордость не позволяла сдаться. Как бы напоминая о следующем бое, Ярость отсалютовала мне с другой стороны поляны. Она не была грязной, в отличие от меня, и не собиралась пропахать лицом несколько соток земли.
– Я думаю, она такая злая, потому что не ела, – предположила Кес и облизнула пальцы.
Я разминала ушибленные ладони, представляя, что меня ждет впереди. Саманта на взводе каждую секунду, и если она собирается вновь сровнять меня с землей, все пойдет по ее велению.
– Когда следующий бой? – я взглянула на знакомую, надеясь на хорошие новости, но Кессади всплеснула руками.
– Гхм… похоже, через минуту.
– Не-е-е-ет, – застонала я, слегка приподнявшись.
Ярость заняла прежнюю позицию и поманила меня, словно на эшафот. Тем временем профессор Эндел подзывал студентов к последнему бою и соизволил посмотреть на меня. В его глазах не было намека на жалость, и я даже радовалась этому. Больше всего не хотелось, чтобы меня жалели.
– По местам! – скомандовал Эстор, и ученики заспешили на позиции. Профессор многозначительно обернулся ко мне, когда я неспешно направилась к кровожадной Саманте. – Фрэй, все ждут тебя. Поторопись.
– Непременно, – буркнула я.
Ярость разминала кисти, готовясь сокрушить меня. Возле ее ног покоился посох, под которым я мысленно пририсовывала свою фигуру. Как бы мне ни хотелось, сейчас я не смогу победить Саманту. Она сильный противник. По крайней мере, для меня.
Вздохнув, я подобрала свой посох и прикусила губу, ожидая команды. Эндел посмотрел на меня сквозь копну выбившихся волос и сладко отрезал:
– Начинайте.
***
– Если посмотреть издалека, закрыв один глаз – все не так плохо, – успокаивала Кессади, глядя на мое истерзанное лицо.
Я помотала головой, схватившись за разбитую губу. Саманта здорово отыгралась на мне. Я получила несколько синяков, ссадин и царапин. К счастью, она не оторвала мне башку: этого не позволил четвертый курс, который подоспел к нам под конец занятий. По идее, они должны были прийти к началу, но что-то заставило их задержаться на несколько часов. Возможно, я смогла бы быть чуть целее, если бы они соизволили прийти вовремя, чтобы курировать бои.
– У тебя есть что-то горячительное? – Я надломила бровь, смотря на взъерошенную Кес. После тренировки она была вспотевшей и лохматой, зато без следов борьбы.
– Ты хочешь нажраться? Плохая идея, впереди Картография.
– Мне все равно, – я снова легла на кровать, и в это же время в спине что-то стрельнуло. Я старалась не показывать боль, крепко сжав зубы, иначе бы знакомая превратилась в мою наседку. – Я хочу выпить. Хотя бы пару глотков.
– Ты делала это раньше?
– Нет.
– Почему я не удивлена? – Одним движением Кессади собрала волнистую гриву в тугую шишку и причесывала выбившиеся волоски. Было непривычно видеть в ее руках что-то, кроме еды. – У меня есть коньяк: его принес Брэд с практики в людском мире.
– Кто такой Брэд?
– Четверокурсник. Мы с ним познакомились несколько дней назад, а сегодня я снова его увидела.
– Самое главное, что его имя не начинается на «Э», – ухмыльнулась я, за что поплатилась спазмами в шее. – Буду рада, если ты принесешь коньяк быстрее, чем я умру к этой каморке.
Засмеявшись, Кессади скрылась в коридоре. Я полагала, что знакомая вернется с минуты на минуту, ведь она прекрасно ориентировалась в Академии, однако ее все не было. Я успела застелить кровать, пересчитать все царапины на теле и даже заскучать, пока двери моей комнаты не отворилась. Приготовившись вкусить «успокоительное», я столкнулась с черными глазами и нахальной улыбкой Эндела. Что он делал в моей комнате без стука – я не представляла, но угрожающе нахмурилась, собираясь расцарапать его лицо.