Рекриптум. Пенталогия

— Я понял, — вздохнул Декодер, дослушав рассказ. — Ты можешь описать тех Черепов, что приходили к вам в тот день?

— Они всегда к нам приходили, так что я даже по именам их знаю. Бетти, Грур, Наркоз, Астриус, Писецвсем, Сома, Ариок, Станканчик. Но в этот раз с ними был ещё один, которого я видел впервые. Тот, который меня прищучил. Точнее не так, сначала он был в облике Карвинуса, того, кто к нам постоянно приходил, но после того, как его дружки пошли в шахту делить добычу, он сменил обличье. Я даже не успел заметить, когда он это сделал. Просто бац! И совершенно другой Прибывший!

— Понятно, значит, точно фантом, — негромко и задумчиво произнёс Дек. — А первоначально он был Карвинусом, значит.

— Да-да, именно так. Кто ж знал, что вы так умеете… Никогда бы и не подумал.

Тем временем Декодер уже копался в базе данных.

— Карвинус… Карвинус… Кто же ты такой, гадёныш двуличный?.. — чуть слышно шептал детектив. — Ага, нашёл.

Имя: Карвинус

Класс: Фантом

Уровень ядра: 17

Состоит в банде «Чёрные черепа».

Кроме этого прилагался и визуальный профиль персонажа: статный мужчина с острыми чертами лица и модифицированным правым глазом. Все моды в основном редкие, есть пара эпиков. Что удивительно, он был пкашником, для его-то класса.

— Это он? — Декодер развернул перед свидетелем профиль.

— Да, точно он, — закивал тот.

— Падла, — вырвалось у Дека.

Наконец, весь пазл собрался в голове детектива. Осталась всего одна непонятная деталь. Допустим, Карвинус пришёл в посёлок, поговорил со старостой, отправил своих парней в шахту, сменил обличье на Ти и убил Карда. Почему именно Ти? И зачем вообще он сменил облик? Не хотел, чтобы Кард его срисовал? Или тут что-то другое?..

Некоторое время детектив раздумывал над этой деталью, а затем поспешно покинул комнату. Быстрые шаги понесли Дека прямиком в кабинет шефа.

— Разрешите? — спросил он, когда дверь уже отъехала в сторону.

— Чего тебе? — недовольно проворчал полковник Схлус. Он собирался как следует перекусить перед обедом и не любил, когда ему мешали этим заниматься.

— Вы можете перенести судебное заседание? Вскрылись новые факты, и я хотел бы их проверить. Может, удастся уменьшить срок заключения для Карда.

— Ты так выражаешься, словно вы уже побрататься успели с этим заключённым. И что это за новые факты? — Полковник опёрся локтями о стол, сложил пальцы пирамидкой и выжидающе уставился на собеседника.

— Возможно, в деле замешаны Черепа. Хочу потянуть за эту ниточку, вдруг чего вскроется.

— Черепа, значит, — недовольно пошлёпал губами Схлус. — Слушай, Дек, ты же умный мужик. Ну не лезь ты к ним, всё равно ничего не добьешься. Сам же знаешь, что они уже половину города под себя подмяли. Копать под них себе дороже. Сдался тебе этот… Как его… Квард? Кдарт? Ай, неважно. Преступник пойман, дело закрыто. Получи свой гонорар и радуйся жизни. В чём проблема-то?

— Проблем никаких, но всё же, мне хотелось бы докопаться до правды.

— Правда у всех своя, сынок. И покупается она не хуже любого другого товара. Ты уверен, что собираешься пойти против половины Криолата?

— Да, уверен.

— Что ж, как знаешь. Я, конечно, постараюсь перенести заседание, но ничего не обещаю, так что советую тебе поторопиться.

— Благодарю.

Глава 11. Кругленькая сумма

Будильник прозвенел как-то совсем уж внезапно, отчего я отвлёкся и вновь оказался расплющенным громадным молотом механического великана. От злости я чуть не вдарил кулаком по крышке капсулы. Я его уже часа три завалить пытаюсь, от количества своих смертей со счёту сбился, а тут ещё и этот чёртов будильник!

Все выходные потратились на прохождение арены. Низшая лига это вообще фигня. Сперва киберволка пятого уровня ко мне выпустили, что меня даже рассмешило. Потом два волка, потом матёрый волк, далее выступил двуногий робот с парой пулемётов и так далее в порядке усложнения. За прохождение всех десяти этапов бронзовой лиги мне выдали награду аж в десять тысяч крипто и перевели в серебряную лигу. А вот здесь уже и нам со звездой показали кузькину мать. Враги стали не только умнее и шустрее, но и пробить их толстую броню оказалось проблематично. Пока звезда вгрызалась в них и начинала пилить, противники успевали добраться до меня и с пары ударов отправить на респ. Пришлось хорошо попотеть, попрыгать и побегать, чтобы пройти шесть ступеней и добраться до последней — огромного великана. Я потратил на него кучу времени, но так и не понял, как убить этого здоровенного хмыря.

Ладно. Понедельник, пары, отвлекусь немного, а вечером снова попробую.

Нет, учёба меня последнее время интересовала чуть меньше, чем совсем никак. На пары я ходил исключительно для того, чтобы совершенно обоснованно увидеться с Аней. Ну красивая она, ну что тут поделаешь.

План отвлечься был поистине хорош, только вот осуществить его всё равно не получилось. Аня на пару почему-то не пришла. И потому, даже несмотря на то, что была лаба, и мы потрошили протез руки, разбираясь, как там всё устроено, мои мысли то и дело возвращались к великану. Вот как мне его замочить? Отпилить голову я пробовал, это чудо продолжать функционировать и без неё. Напополам его разделить тоже не выходит, времени не хватает, потому как этот цельнометаллический сейф успевает до меня добраться и с одного тычка отправить на респ. Не всегда, конечно, попадает с первого раза, я же ловкий парень, но это меня ненадолго спасает. Да и плюсом к тому моя хвалёная маска Девяти теней тоже как-то хреново работать стала: то включает инвиз, то не включает. То ли это тюрьма на неё так действует, то ли ещё чего.

Именно этой проблемой я и хотел поделиться с Аней, может, подсказала бы чего. Только вот где она? Проспала? Хотя, в наше-то время, когда у тебя есть капсула, проспать крайне сложно. Прогуляла? Вполне возможно. Но раньше она таким не особо увлекалась, к тому же это была не безобидная лекция, а лабораторка, где всех присутствующих отмечают.

Стало несколько волнительно, когда моя новая подруга не пришла и на вторую пару. Для своего успокоения я позвонил ей на перемене.

― Алло. Да, Серёж, ― уставшим, практически обессилившим голосом ответила Аня.

Я сразу понял, что мои тревоги оказались не беспочвенны.

― Ань, что случилось?

— Да у меня тут… Ох… — она очень грустно вздохнула и продолжила чуть не плача: — У меня отец в аварию попал. Машина всмятку. Самого кое-как откачали. Срочная операция нужна, вторые сутки деньги собираю, всех знакомых обзвонила, но всё равно не хватает. Ты прости, что пропала, обещала же тебе с тюрьмой помочь…

— Какой прости, о чём ты вообще? Так, слушай, и сколько тебе не хватает?

— Сейчас… Эм… Чуть больше ста тысяч. Пошла вот кредит брать, не вижу другого выхода.

— Постой. — Я схватился одной рукой за голову, перебирая мысли. — Погоди… Так-так-так…

— Да не заморачивайся. Всё равно мне сегодня до вечера всю сумму нужно собрать, потому что операция завтра с утра. Так что, кроме кредита, выхода у меня нет.

— Но ведь там же проценты дикие…

— Да, я знаю.

— Погоди, а можешь подождать до вечера, пожалуйста? Есть у меня одна мысль, попробую кое-что сделать.

— Но ведь это сто тысяч…

— Подожди, хорошо? Я вечером позвоню, — сказал я и повесил трубку.

Мысль у меня была, конечно, дерзкая, но она реально могла помочь.

На третью пару я не пошел, а сразу побежал домой. Ворвался в квартиру, пролетел мимо кота, быстро побросал вещи и залез в капсулу.

Добро пожаловать на Арену! Серебряная лига. Ступень 7 из 7. Подготовка к сражению.

Сквозь раскрывающиеся массивные ворота меня ослепил яркий свет. Глаза быстро привыкли и явили передо мной широкую круглую площадку, на которой расхаживал до боли знакомый механический парень в два этажа ростом. Итак, поехали.