Ловушка для артефактора

– Ты забыла про ручного зельевара, – послышался от двери растерянный, но до боли знакомый голос Лики. – Или вы собрались отправиться в такое веселое приключение без меня?

Лика выглядела уставшей до предела, унылой и сломленной. Все слова вылетели из головы, поэтому я просто пялилась на нее, не в силах что-то сказать, чтобы выразить то безмерное сожаление, которое испытывала. Как просить прощения за то, что оттолкнула подругу в тот момент, когда она больше всего нуждалась в моей поддержке?

– Мы потом с тобой все обязательно обсудим, – произнесла она, словно прочитав мысли. – Знай, ты не виновата.

Я лишь покачала головой, считая иначе. Лика всегда была самой доброй из нас, но это уже перебор.

– Вы все здесь, – я обвела взглядом лучших подруг. – Что случилось? Если честно, я мало что сейчас понимаю.

Девочки переглянулись, как бы спрашивая друг друга: «Кто начнет?» По итогу слово взяла Лика.

– Я сплю, никого не трогаю, – с усмешкой начала она рассказ, сев на кровать Таси и обняв руками подушку. – Тут без стука врывается Злата, включает свет и начинает кричать, что Ролан тебе окончательно промыл мозги, ты совсем свихнулась и нуждаешься в спасении. Следом за ней влетает разъяренная Тася и начинает жаловаться уже на Злату, мол, она черствая, как сухарь, и грубая, как наш физрук. Я лежу, сонно хлопая глазами, и вообще ничего не понимаю. Пока разобрались, что к чему, пока думали, как убедить тебя отказаться от свадьбы, подошли к твоей комнате, а из-за двери раздается голос Ролана.

– Я думала, Злата просто дверь снесет, – добавила Тася, посматривая на подругу с уважением. – Такая она злая была. До сих пор не понимаю, что она забыла на целительском, ей бы с таким темпераментом в боевики. В общем, залетаем мы, а тут это, – она кивнула на части разбитого артефакта, – вещает. Что это? Артефакт связи, да?

– У тебя все-таки получилось? – удивляется Злата.

– Да, получилось, – я вновь взглянула на остатки артефакта, благодаря которому могла бы получить звание мастера-артефактора уже в этом году. Вот только радости по этому поводу больше не испытывала. – А дальше что было? Я читала про артефакты на основе ментальной магии, для носителей они очень опасны. Как вам удалось деактивировать его?

Опасны – это мягко сказано. Правильнее сказать – смертельно опасны. Как и все, что носит в себе ментальную магию. Не зря носителей этого дара пару сотен лет назад признали нестабильными, после того как они предприняли попытку поработить всех людей. Сейчас же родиться обладателем ментального дара считается проклятием. Таких магов жестко контролировали, отслеживая каждый шаг. Вот только мастеру каким-то образом удалось скрыть проснувшиеся возможности и его внуку тоже.

– А мы не его деактивировали, а тебя, – поведала Злата. – Ты тут не единственная заучка. Как только я поняла, что артефакт сводит тебя с ума, сразу сообразила, что нужно притушить бушующие эмоции. Вот только у меня это никак не получалось – все усилия впустую. И Лика подала идею. Она для выпускной работы знаешь какое зелье изобрела? Для огневиков. Чтобы они не перегорали, когда не могут совладать с эмоциями. Вот это зелье мы в тебя и влили.

– Экспериментальное, – добавила Лика и, словно оправдываясь, развела руками. – Учитывая, что ты не стихийница, возможны побочные эффекты.

– Главное, оно избавило меня от боли. Все остальное я как-нибудь переживу.

– А наша Злата неожиданно начала страдать излишней скромностью, – Тася смотрела на нее прищуренным взглядом, после чего озвучила опущенные детали: – Лика еще не вернулась, когда у нее закончились силы. И тогда она взяла половину твоей боли на себя.

– Злата… – у меня перехватило дыхание от неожиданности.

– Чего не сделаешь ради подруги? – пожала плечом и заправила упавший на лицо локон за ухо.

Она вела себя так, словно это в порядке вещей. Вот только, вспомнив ту адскую боль, которая разрывала мою голову на части, и, поняв, что это была лишь половина, я пришла в ужас.

Она ведь тоже могла умереть!

– Ты абсолютно ненормальная, – я крепко сжала ее в объятиях, хлюпнув носом, – самая лучшая. Извини меня за те слова, я давно уже отпустила ситуацию с Касьяном. Вы все меня извините, слышите?! Я такая ду-у-ура.

– Слышим и умоляем перестать разводить сырость, – едва слышно пробормотала Лика, часто моргая, прогоняя непрошенные слезы. – Если мы сейчас все начнем просить друг у друга прощения, можем не успеть до рассвета. Не забывайте, что зелье экспериментальное. У нас есть не больше пяти часов, чтобы придумать, как снять с тебя эту гадость и решить, что делать.

– Как минимум сообщить теневикам о незарегистрированных менталистах.

– И я сделаю это сама, – обвела я подруг твердым взглядом. – Не ввязывайтесь в это, девочки. Не навлекайте на себя беду!

– Злата, ударь ее еще раз, – посоветовала Лика отстраненно. – У нее явно там что-то в голове перемкнуло. Или это побочный эффект?

– Лика! – возмутилась я.

– Что Лика?! – отозвалась девушка, откинув подушку в сторону. – Думаешь, я все это просто так оставлю? Я теперь знаю, что произошло на самом деле. Только представь, сколько девчонок пострадало от рук этого ничтожества. А сколько еще пострадает?

– Ив, а она ведь права, – нахмурилась Тася. – Ролан бы сейчас уже сидел в тюрьме, если бы не… – она бросила виноватый взгляд на Лику, – в общем, вы поняли. А сейчас у нее нет никаких доказательств, расследование вот-вот закроют. Почувствовав абсолютную вседозволенность, он слетит с катушек. Помнишь, что в учебниках по истории про них написано? Нельзя так это оставлять. Да и тебя они в покое не оставят, особенно мастер. Кстати, ты знала, что они родственники?

– Понятия не имела.

– Думаю, никто не знает, – сказала Злата. – Не зря же у них фамилии разные.

– Надо идти к ректору, – выдвинула дельное предложение Тася. – А он сообщит Верховному магу.

– А если они заодно?

– Злата, не говори ерунды, – я возмущенно уставилась на подругу. – Думаешь, тетушка Радмила вышла бы замуж за подлеца?

– Леди Радмилу я знаю, а ее мужа – нет, – отрезала Злата. – За все семь лет учебы, знаешь ли, не нашлось повода познакомиться.

Мы все разом фыркнули. Ректор вызывал только тех, кто был на грани отчисления. Первый раз, чтобы предупредить, второй – чтобы уведомить об отчислении. Мы же с девочками были в числе лучших.

– А влюбленная женщина может многого не замечать, – подвела итог целительница.

– Нам нужен проверенный человек, – согласилась я.

Мало ли, может, ректор тоже под влиянием, а мы сейчас к нему сунемся.

– Как насчет Маркуса? – Лика выдвинула кандидатуру старшего брата. – Он работает в теневом департаменте и знает, как действовать в таких ситуациях. Плюс, он кровно заинтересован в том, чтобы наказать этого негодяя.

– Пожалуй, так и поступим. Тогда ты иди вызывай брата, а мы с Тасей поможем Ив собрать вещи. Лучше быть наготове, мало ли, вдруг придется уносить ноги.

Мы переглянулись и, кивнув друг другу, принялись за дело.

Через час комната была девственно пуста, если не считать казенного постельного белья, которым были заправлены кровати, и свадебного платья, сиротливо висящего в пустом шкафу.

При взгляде на него меня в очередной раз перекосило. Какое счастье, что Ролан посчитал меня недостойной своей персоны. По крайней мере, у нас с ним не было близости. Фу! Только жаль, что Лике так не повезло. Она очень красивая, правильные черты лица и потрясающая фигура постоянно притягивают мужские взгляды. Неудивительно, что этот негодяй не смог пройти мимо.

Тася тоже собрала все свои вещи, здраво рассудив, что ей не стоит оставаться в комнате при любом раскладе.

Единственная заминка произошла, когда я не могла решить, что делать с набором мастера-артефактора, которому место нашлось только на платяном шкафу.

– Бери!

– Это ведь свадебный дар! – заупрямилась я.

– Предлагаешь вернуть Ролану с уведомлением, что помолвка разорвана? – съязвила Злата. – Да и потом, ты сама говорила, что набор стоит, как маленькое состояние.