Страница 1129 из 1284
— Старику сегодня достанется… — произнес русич. — Его обвинят в умышленной утечке информации и нарушении закона. По сути дела, Аргус спровоцировал самоубийство Кайла. Любой умный человек прекрасно понимает это. А воин Тьмы такого шанса не упустит.
— Байлот знает, что делает, — вставил Тино. — Он осознанно принимает удар на себя.
— Эффект может получиться прямо противоположный, — возразил Олесь.
— Не волнуйся, — снисходительно усмехнулся самурай. — Скрупулезно рассчитан каждый шаг.
— Мы ходим по лезвию ножа, — недовольно покачал головой Храбров.
— А когда было иначе, — вымолвил Аято. — Без риска жизнь скучна и неинтересна. Чтобы добиться цели надо чем-то жертвовать. Сейчас на кону стоит судьба человечества. К черту все церемонии! Подумай об Олис и Вацлаве. Горги не пожалеют никого.
— Цель оправдывает средства, — с горечью повторил слова Карса русич.
— Да, — жестко сказал японец. — Выбора у нас нет.
— Пора идти, — вмешался Дарл. — Олесь, тебя могут вызвать в любой момент.
— Удачи, — Тино ободряюще хлопнул друга по плечу.
Храбров взялся за металлическую ручку, открыл дверь и уверенно шагнул в приемную. За столом сидела уже знакомая ему секретарша. Миловидная шатенка с короткой стрижкой лет тридцати семи. Обычно она носила одежду светлых тонов, но сегодня была в строгом темно-зеленом костюме. Аланка искренне улыбнулась и проговорила:
— Добрый день, господин полковник… — женщина тут же осеклась и исправилась. — Хотя какой он добрый. Ужасная трагедия… Бедный господин Таунсен. Такой веселый, обаятельный мужчина. Всегда шутил, отпускал остроты, говорил комплименты…
Секретарша смахнула со щеки набежавшую слезу. О Кайле Эрвиле женщина даже не обмолвилась. О покойниках либо только хорошее, либо ничего. Это имя аланцы еще долго будут вспоминать с содроганием. Русич сел в удобное мягкое кресло и взял со столика красочно иллюстрированный журнал. Обычная светская хроника Фланкии. Голографические снимки «звезд» кино и эстрады, описания роскошных приемов и раутов, реклама драгоценностей и дорогих нарядов. Элита общества при любом правителе живет по своим особым законам.
Олесь лениво перелистывал страницы, не пытаясь вдумываться в смысл напечатанных статей. Сейчас его мозг занят совершенно иным. Байлот и Аято сознательно спровоцировали обострение ситуации в стране. Они пытаются расшатать Совет. Неужели главный орган власти изжил себя? А ведь шесть лет назад никто не сомневался в целесообразности его создания. Представители Алана и Тасконы совместно решали сложные проблемы объединения планет.
Что изменилось с тех пор? Ответ напрашивался сам собой: война с насекомыми вступила в решающую фазу. Совет просто не способен адекватно реагировать на ситуацию. Люди, облаченные огромной властью, абсолютно не разбираются в военных вопросах и не могут реально оценить нависшую над человеческой расой опасность. Принимаемые решения явно запаздывают. Командованию звездного флота приходится с огромным трудом преодолевать сопротивление гражданской администрации. Эта конфронтация не нужна никому.
Совет избран демократическим путем. Какая форма правления его заменит? Военная диктатура? Результат развития Маоры наглядно показал ущербность данного пути. Тогда где выход? Храбров его не видел.
— Господин полковник, — окликнула землянина секретарша. — Вас просят войти.
— Да-да, конечно, — русич поспешно встал с кресла.
Поправив форму, Олесь решительно направился в зал заседаний. Белый мраморный пол, высокие потолки, голографические камеры, на стенах огромные экраны. Отсюда часто ведутся прямые трансляции на всю страну. Но сегодня совещание закрытое и аппаратура выключена. Как обычно в центре помещения стоит одинокое черное кресло. Перед ним полукруглый деревянный стол. Древняя тасконская традиция.
В центре — худощавый русоволосый мужчина лет пятидесяти пяти. Никлас Прайлот. Последние два года дались ему нелегко. Гибель вот уже четырех членов Совета, вторжение горгов, атака на Маору, постоянные акты саботажа посвященных. На лбу глубокие складки, на щеках морщины, под глазами набухшие мешки. Видимо у председателя была бессонная ночь.
Справа от председателя расположилась Зенда Тиун. Оливийка выглядела превосходно. Строгий темно-синий костюм, волосы зачесаны назад и собраны в пучок, в больших карих глазах привычный блеск. Гетера спокойна и уравновешена. Ее трудно чем-то удивить. В былые времена Тиун сама не раз дралась на ристалище Морсвила и безжалостно убивала противников. Крин Ормерот в своем амплуа. Редкие седые волосы взъерошены, борода торчит клочьями, пальцы нервно подрагивают. Определить возраст тасконца нереально. Ему давно за семьдесят. Место Торна Таунсена пустует.
Лиза Соул пришла на заседание в черном траурном платье. Спина выпрямлена, плечи развернуты, подбородок гордо вскинут. В мимике лица чувствуется раздражение. Она должна сейчас находиться у гроба погибшего, а не в доме Правительства. Главное — это уважение к людям, а дела могут и подождать. В противоположность Соул, Байлот совершенно невозмутим. Чуть расслабленная поза, руки лежат на подлокотниках, верхняя пуговица рубашки расстегнута, глаза опущены вниз. Вряд ли спор с оппонентами был легким.
Противоположное крыло стола занимали аланцы. Кора Лейбвил, высокая импульсивная женщина с короткими каштановыми волосами. Облачиться в траур она себе не позволила, ограничилась черным шарфиком на шее.
Слева от нее сидит генерал Оун. Стройный, подтянутый мужчина с орлиным профилем носа. Во взгляде офицера уверенность и смелость. Аланец превосходно себя зарекомендовал в сражении за Маору. Гибель Сорвила не смутила его и не повлияла на принятие ответственных решений. Сегодня он целиком и полностью на стороне Аргуса.
Брут задумчив и сосредоточен. Обычно Став выступает против тасконцев. Интересно, что раскопала служба контрразведки на аланца? Без шантажа тут явно не обошлось. Последней была Дина Утвил, полная пожилая женщина. По внешнему виду аланка очень напоминала домохозяйку. А ведь она является губернатором крупнейшего материка планеты — Елании. Ей часто приходится прибегать к жестким и непопулярным мерам для наведения порядка. Из всех женщин Совета Утвил самая здравомыслящая и рассудительная. Место Кайла Эрвила тоже вакантно.
— Господин полковник, — проговорил Прайлот, поднимаясь с кресла. — Мы вызвали вас, чтобы огласить решение Совета. Оно получилось компромиссным. К сожалению, строительство оборонительной системы идет недостаточно быстро. Рисковать собственной безопасностью глупо и нецелесообразно. Союз планет не готов к масштабной войне с насекомыми. Поэтому, о поиске горгов не может идти речи. Зачем раньше времени злить зверя…
Храбров изумленно взглянул на Байлота. Неужели тщательно спланированная операция рухнула? А как же точный расчет? Русичу не верилось, что стрик проиграл. Генерал сохранял спокойствие. На лице Аргуса не дрогнул ни один мускул.
— Между тем, — продолжил председатель, — было бы непростительной ошибкой потерять сильного, готового к сотрудничеству союзника. Наше долгое отсутствие жители Эдана расценят как неуверенность и слабость. Необходимо показать валкаалцам, что человеческая цивилизация обладает мощным флотом. Способ только один — продемонстрировать им ударную эскадру. Вы совершите краткосрочный поход в систему Китара. Генерал Оун выделяет для столь ответственной миссии двенадцать тяжелых крейсеров и двадцать шесть легких. Присутствие боевых кораблей сделает надменных эданцев сговорчивее. Но будьте осторожны и предельно вежливы! Никакого проявления агрессии. Мы — мирная раса и хотим сотрудничать с Валкаалом. Если консул потребует увести флот, немедленно выполните его желание. Обострение отношений с союзниками недопустимо. Так как вы не очень искушены в политике, к Китару снова отправится гражданская делегация. Она состоит всего из четырех человек и возглавит ее господин Маклин. У него уже есть опыт общения с высокородными эданцами. Ради достижения цели, человечество готово пойти на некоторые уступки.