Страница 17 из 66
— Ты должна явиться на совет. Подумай вот о чем.
Аматри вновь заговорил. А я слушала и понимала, корни-то подкрашивать не надо. Просто поседею и, наконец, стану настоящей блондинкой. Сколько денег и сил сэкономлю в будущем на краске!
Мало мне того, что я единственная Избранная, побывавшая в Лэйтарии без вейоса, так о том хоть никто не узнал. Аматри хочет, чтобы я пошатнула столпы, на которых выстроена Золотая ось! Такое мне не простят.
Но есть ли иной выбор?
***
Я открыла глаза и увидела трещины отштукатуренного потолка. Что странно, учитывая темноту. Я полусидела полулежала на деревянном кресле. Узкие полоски света проникали из-под двухстворчатой двери актового зала.
Я моргнула несколько раз, собирая мысли в кучу.
Тело болело. Порез на груди горел, причиняя неудобства.
На соседних креслах сидели выпуклые тени. Некоторые из них напоминали людей.
Я застонала.
Тень рядом встрепенулась и посмотрела на меня.
Я прочистила горло.
— Извиняюсь, есть у кого телефон? Мне слово нужно загуглить.
— 19 -
Медуза вышла на сцену.
— У нас гости, — голос ее разнесся эхом. Теперь, присмотревшись, я могла сказать, что ни одна школа мира не могла позволить себе такое огромное помещение под актовый зал.
Тени зашептались между собой, и звучало это так похоже на шелест осенних листьев, что меня пробрала дрожь. До того обыденным и привычным казался звук монохромных жителей.
— Проводите ее ко мне.
Не успела она договорить, как два фата, что сидели рядом, поднялись, схватили меня под руки и поволокли к сцене. Хватка отдалась в плече острой болью. Я ойкнула, но тут же прикусила язык. Слишком жадно тени реагировали на проявление эмоций.
— Приветствую тебя в своих владениях, блуждающий маячок. — Сказала женщина, когда меня бросили ей под ноги. — Я — регент царства Забвения. Ты можешь знать меня под именем Медуза. — Она стрельнула глазами поверх меня, и я обернулась, чтобы проследить за ее взглядом. Кулисы скрывались в клубке теней, пряча интерес женщины. — Что привело тебя ко мне, маячок?
Я выпрямилась, посмотрела на Медузу с низу вверх. Потом ей за спину. Белая тень, разделенная надвое, едва заметная в темноте, стояла неподвижно, готовая напасть, стоит щелкнуть пальцем. Одна орудует лезвиями, другая присосками вторгается в память. Оба действия причиняли боль, но последнее еще и опасения.
— Я пришла за своими друзьями. — Сказала я, пытаясь незаметно помассировать правое плечо. Уф, не вывих. Обычный ушиб. — И за мечом. Я первая на него глаз положила.
Тяжелая железяка торчала у Медузы из-за пояса, так и маня выщерблинами и безвкусным эфесом.
— Маячок ищет своих друзей? Но мои подданные не имеют связей с внешним миром. Таковы правила. Ко мне спускаются те, кого ничего не держит. Одинокие, подавленные, потерянные и никому ненужные. И здесь они обретают дом.
Зал согласно зашуршал.
— Ее увела она, — указала я на раздвоенную тень. — Марина не оставила бы свою семью добровольно. А Виталия вы поймали, как и меня.
— Поймали? Вы вторглись в мои владения, маячок. Тот, кого ты зовешь Виталием, принадлежит Немерности. Другой твой друг пришел в мой мир добровольно. Ива лишь проводила ее. Я и для тебя найду место, если ты того желаешь.
Она изящно протянула руку ко мне. Ее бледная кожа источала холодный сияние, будто изнутри ее подсвечивала луна.
Сердце мое тревожно дернулось в груди, но я не мог позволить себе выказать ни малейшего страха. Ноги мои дрожали, мешая спускаться. Я так и не узнала, зачем фаты забирают людей. Одна мысль о возможности остаться в этом месте приводила меня в ужас.
— Ты говоришь, что люди, которые к тебе пришли, никому не нужны. В твои умозаключения закралась ошибка. Вот она я. И мне крайне необходимы эти два человека.
Рот Медузы скривился, обнажив жемчужные зубы. Если не считать этого, она не пошевелилась. Было что-то неестественное, в этой неподвижности. Настоящие, реальные существа шевелятся, дышат.
— Докажи.
— Чего? — опешила я.
— Люди красивы на словах, но так слабы, когда доходит до дела.
— И каких доказательств ты от меня ждешь?
Под ноги мне полетел меч. От неожиданности я отпрыгнула и тот проскользил по полу, ударяясь о край сцены.
— Срази моего подданного, и я позволю забрать одного из твоих людей.
— Обоих.
Взгляд ее скользнул вправо от меня.
— Наглый и самоуверенный маячок. Выбор — вот что демонстрирует ценность. Одного.
У меня дернулась щека, но я не позволила себе дерзить. Все преимущества на стороне Медузы.
— Ладно, — кивнула я. Сегодня заберу Марину, завтра вернусь за рыцарем. Все просто, так ведь? — Один, так один.
Рыцарь валил фатов одним взмахом. Я-то его половчее. А тени в зале дохловатые, их и ветерок сдует.
Женщина задумчиво почесала подбородок. Змеи на ее голове затихли, будто к чему-то прислушиваясь. Одна из них изогнулась и что-то прошипела на ухо хозяйке.
— Да, — сказала Медуза, делая призывной жест.
Я ощутил внутри неприятную пустоту. Не зря. Из-за спины женщины вынырнула двоящаяся тень. Не сводя с нее (с них?) взгляда, я нащупала ногой меч. С той же осторожностью, опустилась на корточки, поднимая его. Плечо противно заныло, когда тяжесть оружия легла в ладони.
— Это шутка такая? Их же двое!
А еще она уже дважды меня вырубала.
— Это особенность Ивы. — Медуза слегка прикрыла глаза. — Ее не отнять. Она была ей дарована Немерностью и с ней останется. Ты, маячок, обвинила ее в некомпетентности. Так докажи, что она ошибается.
Я злобно зыркнула на Медузу.
— Приступайте. — Женщина отступила в глубь сцены.
— Уже? Но!
Договорить я не успела. В меня полетели пики первой тени. И почти сразу та лишилась половины из них. Вторая тень маячила на периферии. Удары сыпались, я отбивалась на одних только рефлексах.
Улучив момент, я отпрыгнула назад, давая секундную передышку. Щупальца тени были быстры, но сама она двигалась медленно. Чтобы дотянуться до меня вновь, ей пришлось сместиться. Тем временем, вторая тень огибала меня по дуге. Ее способности, беспокоили меня больше чем летящие теневые лезвия.
Едва я позволила себе отвлечься, как первая тень вновь вступила в бой. Она обвила мою ногу и дернула вверх на себя. Я успела извернуться, чтобы не удариться головой. Следующим движением отсекла докучливое щупальце и полетела вниз. Там же в воздухе резким толчком я была перехвачена опять.
— Чтоб тебя!
Я повисла вверх тормашками, вытянувшись вниз будто тростинка. Меч в руках оказался мертвым грузом. Попробовала подтянуться, но только усилила боль в плече. И все же, когда очередное лезвие нацелилась мне в грудь, я кое-как его отбила. Слава маленьким единорожкам, у колючего чучела щупальца заново не отрастали.
— Ты хорошо владеешь собой для новичка, — донеслось из глубины сцены. Хотелось оглянуться, но отвлекаться на Медузу было непозволительной роскошью. — Не убивай ее.
«Как пафосно, — подумалось мне, — мы еще до этого не дошли».
А потом что-то холодное дотронулось до моей шеи.
Зараза!
Вторая тень улучила момент, но и я не стала медлить. Ухватившись за протянутое щупальце-жгут, я воспользовалась им как рычагом. В следующее мгновение конечность, что удерживала меня на весу, валялась извивающимся обрубком на полу. Как на зло, удар пришелся на правое плечо. Рука мгновенно онемела, выпуская меч.
Вскочив, я бросилась к потерянному оружию, но тень с присосками уже была рядом.
— Да что ты все липнешь ко мне?
Как у рыцаря выходило все быстрее и проще? — успела я подумать, прежде чем меня тряхнуло ударом тока, и я ничком повалилась на пол.
Вторая тень склонилась надо мной. Но ее присоски не спешили душить меня или колоть. Они тянулись к голове. Их прикосновения напоминали ледяные цепи и безжалостные витки колючей проволоки. От них веяло пустотой, и мраком, и всем тем, чего не должно существовать.