Страница 19 из 20
Зато медяки сыграли роль.
Вечерами, когда я загонял себя до состояния, в котором и двигаться было тяжело, я наблюдал за игрой в Рао Галдан. Правила оказались нехитрыми, я в первую неделю выучил их полностью. Подростки не видели смысла в простой игре на интерес или в спор ради победы в споре, вот и в Рао Галдан играли только на монеты. Занимать деньги ради того, чтобы поставить их на кон, мне казалось глупым, а когда появились монеты, я решил попытать удачу.
— Не думал, что ты умеешь играть, — протянул Кевин, когда я сел напротив и положил монеты у края доски. Пацан, хоть и не спускал все до последней монеты, часто проигрывал. Потому я и выбрал его — хотел убедиться, что уяснил все правила.
— Я и сам еще не знаю, умею ли. Но я часто смотрел.
— Ну тогда начнем, что-ли.
И мы начали.
Кевин дал мне, как новичку, возможность походить первым. Я двинул центральную фишку по фиолетовой линии, начиная партию так, как ее начинало большинство. Как я понял, это универсальный ход.
— Плохой вариант, — сразу же отозвался Апелиус, и сразу же пояснил, — Я с помощью заклинания смоделировал тридцать четыре тысячи игр и теперь могу выиграть любую игру, если у соперника не будет заклинания типа моего. Да, этот ход используют чаще, зато и на него все знают ответные ходы. Есть еще семь неплохих начальных ходов, смотри…
Перед глазами появилось призрачное изображение, в котором проекции фишек поочередно движутся по своим линиям, застывая в разных точках.
— Главное достоинство таких ходов в том, что оппоненту сложнее их просчитать. Если человек не мастер игры, он как минимум замешкается, а из семидесяти шести игровых партий, которые ты наблюдал, только пять начинались иначе.
Способность заклинания Апелиуса к оперированию информацией озадачивает.
Кевин ответил не менее традиционным ходом, убрав из-под удара свою фишку. Теперь снова мой ход…
Партия длилась семнадцать минут. Довольно долго, но только потому, что я просчитывал ситуацию на три хода вперед: с непривычки просчет требовал много времени. Разумеется, я выиграл. Апелиус пытался навязать помощь, но я раз за разом отказывался: с помощью архимага играть с подростками — это как с плазмогана стрелять по крестьянам.
Наша игра не вызвала интереса. Партии проходили часто.
— Держи, — протянул мне монету Кевин с грустной улыбкой, — Хорошая игра для новичка. Даже не скажешь, что ты играешь в первый раз.
— Я часто смотрел, — повторил я, а затем, повысив голос, позвал подростков на игру, где ставка — четыре медные монеты.
Мне пришлось обойти весь лагерь, чтобы найти желающего: им оказался пацан из школы Смертельного касания. Я ни разу не видел его в игре, как и он меня: пацан раскрутил меня на диалог, понял, что я новичок и с радостью согласился на партию.
— Ты явно мастер! Долго же ты терпел и создавал образ неумехи… — со злобой бросил он после трех проигранных поединков, швыряя рядом с доской последние медные монеты, — Подавись.
Возле нас уже к тому времени собралась толпа: смертельный касалец привлек народ выкриками и руганью. Я пробежался взглядом по окружающим и увидел парнишку из соседнего фургона.
— Будешь играть, Аглай?
— Я бы сыграл, но денег у меня нет.
— Я поставлю все деньги, которые имею, а ты можешь поставить на кон ботинки.
— Ну, я не знаю…
— Ношеные ботинки против восьми медных, Аглай. Если выиграешь, сможешь в школе магов купить себе новые.
Именно подходящий размер ноги стал причиной, по которой я предложил сыграть именно Аглаю. Пацан пожал плечами и сел напротив. Спустя двенадцать минут я стал обладателем удобной, пусть и пованивающей, обуви. Я мог и дальше ходить без ботинок, но некоторые косились и пару раз звучало "голоногий". Апелиуса это ужасно бесило, и старик — архимаг нудил, что отсутствие обуви занижает мое положение в местном табеле о рангах. Мол, как только у тебя появятся сапоги, аристократы изменят отношение на еще более приятное, девчонки начнут давать и отстанет Пауль.
После того, как я выиграл, зазвучали жиденькие аплодисменты.
— Хорошо играешь, — улыбнулась Меган Скорняк, девушка из моего фургона.
— Давай, сыграй с Нильямом, Меган, — зазвучали советы, — Он принимает не только монеты, так что можешь поставить девственность на кон!
Девушка засмущалась, буркнула "дураки" и скрылась в толпе.
Собрание подростков закончилось попойкой: на выигранную медь я купил у путешествующих с нами слуг четыре бутылки вина и устроил маленький праздник для всех. Сам не пил: под бурчание Апелиуса выбрался из толпы и ушел тренироваться.
— Алкоголь — изобретение дьявола, — нудил архимаг, — Нет ничего хуже, чем добровольно прогонять все мысли и уподобляться свиньям. Баловство курительными травами, вдыхаемым кумаром и другими наркотиками — это другое, это можно, а вот алкоголь я не одобряю.
Через неделю однообразного пути, после очередной тренировки, мы с виконтом решили прогуляться по окрестностям и поговорить. Тема незаметно зашла о магинях.
— Почему бы вам не завести отношения с девушками, если у одаренных выше шанс рождения ребенка с искрой? — предложил я логичное решение, — Можно найти талантливую девчонку и предложить встречаться.
— Так не делается, — категорично отрубил пацан, — У меня есть будущая невеста — Ина Райя, но не я решил заключить с ней союз. Когда у меня обнаружили дар, отец нанял адепта, чтобы тот проверил всех обитателей замка. Простое золото не интересует тех, кто идет по пути магии, но отцу удалось договориться в обмен на рукописи важного для адепта человека, который жил две сотни лет назад.
— Наверное, это были рукописи с могущественными магическими техниками, благодаря которым адепт продвинулся в постижении магии?
— Нет, — отмахнулся Эрам, — Простые мемуары, даже без шифра — копия лежит у нас в замке. Писал их некий Аглий Ксенос. Адепт просто собирал труды некоторых исторических личностей, и Аглий оказался в их списке. В общем, Ина Райя оказалась дочерью служанки, — виконт остро взглянул на меня, не увидел и тени улыбки, после чего продолжил, — Это было семь лет назад, и с тех пор ее обучали всему, что должна знать придворная дама. Когда мы закончим обучение, вернемся домой и обручимся. Я уверен, что смогу защитить ее и помочь в обучении, а для остальных невыгодно обручаться со всякой шелупонью, даже если они с нашей школы. Ты не можешь просто выбрать девушку!.. Точнее, ты-то как раз можешь, Нильям, на тебя никто косо не посмотрит… Не воспринимай за оскорбление. А вот наши будущие соученики — бароны такого послабления лишены. Когда они объявят избранницу, то разделят с ней репутацию. Ее успех станет успехом обоих, ее репутационная потеря повлияет и на него. Она будет отвечать за себя, а он — за двоих, понимаешь? Девушка должна знать этикет — это самое малое условие. И у подавляющего большинства я не вижу этого знания. Кто едет с нами в одном фургоне, Нильям? Быдло! Они сношаются ночами, лежа в одной повозке с нами, в паре метров от нас! Сношаются, понимаешь?!
Тогда я и узнал, что кое-кому есть дело до отношений других людей.
— В школе могут царить столь же свободные нравы, — хохотнул Апелиус, — Кстати, разврат на неокрепшие умы действует с особой силой. Будет забавно, если его Ина через пол года обучения отпочкуется от утонченной аристократичной компании и будет радостно скакать одновременно на двух…
Я откашлялся, скрывая неуместную улыбку.
—… грязных простолюдинах, — переждав мой кашель, закончил Апелиус.
— Зря улыбаешься, Нильям, — укорил меня Эрам, — Секс в толпе отвратителен! Мне жаль людей, которые этого не понимают и поступают… так. Так нельзя!.. Есть определенные нормы поведения…
— Позови, когда он закончит, — иронично сказал архимаг, — Не могу это слушать. Ты либо навязываешь обществу свою точку зрения, либо соглашаешься с точкой зрения общества. Если тебе не нравится бесстыдство, но ты стыдишься встать ночью и отпинать совокупляющихся людей, значит, грош цена твоим принципам. Да, можно сделать вид, что ты не замечаешь окружающих оргий. Но если злоупотреблять, окажешься с закрытыми глазами и ушами посреди трахающихся парочек, которые будут считать тебя за мебель. Вот теперь ты понял слабость этого неплохого, в общем-то, пацана: чистоплюйство и верность традициям. Поразмышляй, когда и в чем может пригодиться такое знание.