Страница 15 из 16
Выезд в этот день не состоялся, как ранее предполагал князь. Дмитрий ещё не вернулся, и в дом князя пришёл гость – профессор Пётр Алексеевич, которого приняли как самого дорогого человека.
Горожане с момента выкидывания букета цветов, который в карету еле уместили, стали ещё ревностнее рассказывать свои новости. Свежие и даже более интересные сплетни пошли по городу с ещё большей скоростью.
Пётр Алексеевич слухам не придавал никакого значения, но они ему напомнили о крестнике и вообще о семье Барковских. На сегодня он изменил свои планы и решил непременно заехать к ним в гости хотя бы на час.
Припомните моё слово
В доме старались не подавать виду о случившемся, но скрыть от умнейшего и чуткого человека детали было сложно. Пётр Алексеевич, найдя нужный момент, обратился к Ольге Петровне за пояснениями: «Что происходит, и к чему эти презренные взгляды на сына?» Ольга Петровна ответила, что сын её предал, и теперь она не считает его за сына, но ей некуда идти и она вынуждена остаться при нём. Также рассказала, что будет искать место у сестры и, если она смилуется, она к ней переедет, только чтобы больше не видеть сына-предателя.
Пётр Алексеевич смиренно слушал эмоциональные высказывания Ольги Петровны и принимал неимоверные усилия, чтобы всё основательно и аргументированно обсудить, усмирить чувство ненависти матери к сыну.
Гость успел только поблагодарить за откровенность, но ничего более.
В малый зал вернулся князь с книгой, за которой он ходил по просьбе Петра Алексеевича. Княгиня посчитала нужным оставить мужчин, найдя себе срочное занятие. Пётр Алексеевич те же вопросы о событиях в доме адресовал своему крестнику. Князь рассказал, как расстались с Марком Афанасьевичем и как справился с кредиторами в Москве, что намерен ехать в имение и справляться и там с долгами.
– Мой студент, Дмитрий Зотов, говорил мне о вашей встрече. Вы вправду хотите ему предложить занятие? – после рассказа князя обратился к нему с вопросом Пётр Алексеевич.
– Я надеюсь на это, но он уже второй день как отсутствует. Поехал в Садки и пока не вернулся. Я начинаю переживать за него.
– За Зотова Дмитрия не переживайте. Он, пожалуй, один из перспективнейших студентов университета на сегодня. Одна просьба к вам: не позволяйте ему покидать университет. Таких талантливых людей я мало встречал. Припомните моё слово: у Зотова знатное будущее. Он новатор и рационализатор. Он первопроходец. Таких, как он, сейчас в России очень мало только потому, что дети крестьян, рабочих и служащих не имеют возможности себя проявить. Нужно искать среди детей таких, как Зотов. Таланты нужно выявлять с малых лет и помогать им развиваться. Талантов в России очень много.
Григорий Матвеевич уже второй раз подошёл к мужчинам и сообщил о готовности подать чай. Пётр Алексеевич отказался и после последних слов стал прощаться. Он был вынужден вернуться в университет и перед уходом выразил надежду на скорую встречу.
Принято благодарить
Проводив своего крёстного, князь позвал за собой в малый зал придверника, но не успели они отойти от парадной, как городовой без стука вошёл в дом. Как и в прошлый раз, городовой с важным видом басистым голосом доложил:
– Здравия желаю, Ваше Сиятельство!.. Осмелился вас посетить и сообщить известие о прекращении против вас долгового производства.
– Добрый день! Удивлён вашему визиту. Известие есть следствие ряда событий, – довольно сухо ответил князь и уже хотел было попрощаться, как городовой продолжил:
– Я рад, Ваше Сиятельство, что так скоро и так успешно закончилось это недоразумение. Позвольте мне вас поздравить с этим замечательным событием.
– Благодарю вас, почтенный!.. Всего вам доброго! – приветливо попрощался князь с городовым.
После слов благодарности городовой не покинул дом, он как вкопанный стоял на месте. Придверник прекрасно понял, чего ждёт городовой, но у него было распоряжение от князя более городового не баловать деньгами. Случилась конфузная ситуация. Григорий Матвеевич не знал, как поступить, а князю и в голову не приходила мысль, почему городовой не уходит. Князь ничего другого не придумал, как спросить городового:
– Вы решили остаться? Наверное, что-то ещё хотите нам сообщить?
Городовой от услышанного вопроса опешил. В подобных обстоятельствах он оказался в первый раз. В голове была только одна мысль: «Принято благодарить. Так благодарите. Что мне вас, молодых, учить нужно?» Желание быть отблагодарённым за известие, принесённое им в дом, как пелена затмила его разум, и ничего более городовой не воспринимал.
– М… Э-э-э… Ваше Сиятельство, я вам хорошее известие принёс в дом! – удивлённо ответил городовой, просительно смотря на князя, а затем продолжил, замешкавшись: – Так это… Ну… Это… Принято благодарить… – городовой перевёл взгляд на своего давнего знакомого придверника, которого считал своим другом, и к нему обратился: – Григорий Матвеевич, отец родной… Ну, вы-то понимаете?
Григорий Матвеевич ничего не ответил городовому. От придверника не последовало ни одной эмоции или знака в пользу спасения городового. Для него служба в доме князя и семья князя были важнее квазидружбы с городовым.
– Так я вас поблагодарил, почтенный! Чего же более? – ответил князь на речь городового.
– Ваше Сиятельство, я, право, не понимаю… Принято благодарить. Так благодарите! – городовой протянул ладонь князю.
– То есть вы хотите монетизированную материальную благодарность? – удивлённо спросил князь.
Из услышанного городовой понял только слово «благодарность», и этого ему было достаточно.
– Ну… Да… Да, благодарность, – ответил городовой, ещё ближе протянув свою руку к князю.
– Прошу меня покорно понять. Вы мне сообщили известие, которое я сам и сотворил. Я, не вы, нашёл решение вопроса с кредиторами. Вы мне сообщили то, что я ещё вчера знал. За что вы денег требуете?
– Я с опасностью для моего места службы вас выгораживал от законного ареста и вот сейчас, когда вы всё славно решили, следует меня отблагодарить! – ответил городовой, всё ещё держа протянутую руку.
– Вас довольно благодарили, когда вы приняли на себя, как вы выразились, опасность, не арестовывая меня. Хотя никаких оснований для ареста не было. Сейчас-то за что вы денег требуете?
Городовой протянутую руку убрал, выпрямился, словно принял смирную стойку, посмотрел на князя, потом на своего квазидруга придверника, потом опять на князя и вымолвил:
– Ваше Сиятельство, как вам будет угодно. Запомним этот долг за вами! – повернулся и вышел, не сказав никаких прощальных слов.
Как только дверь в парадной закрылась, Григорий Матвеевич посчитал нужным обратиться к князю с нравоучением:
– Ваше Сиятельство, прошу меня простить за моё замечание, но вам следовало отблагодарить городового деньгами, каким бы странным вам это ни показалось.
– И почему же мне следовало?
– Завтра, может быть, уже и сегодня с вами не захотят иметь дело в городе. Каждый, кто узнает о сегодняшнем отказе, откажется сотрудничать с вами.
– Григорий Матвеевич, вот поясните мне, молодому, почему мне следовало дать взятку городовому?
– Ваше Сиятельство, так заведено.
– Так может, пора уже менять заведённые правила и жить по закону? Городовой получает жалованье. Ему со всей его семьёй предоставляют место проживания, что тоже немаловажно. Его дети обучены за счёт государства. Так почему он ходит и требует мзду?
– Ваше Сиятельство, так заведено.
– Вот заладили: так заведено, так заведено. А, между прочим, это «так заведено» губит жизнь народа. Пора это прекращать, – раздражённо высказал князь.
Достоин уважения
В момент высказывания князем своего мнения в дом со стороны двора вошёл студент Дмитрий. Подойдя к князю и Григорию Матвеевичу, он поприветствовал их. Что князя, что Григория Матвеевича удивил внешний вид Дмитрия, и они быстро переключились с обсуждаемой темы. К тому же оба были крайне заинтригованы отсутствием студента со вчерашнего утра. Дмитрий вернулся в дом князя в рабочей одежде, с грязными руками и лицом. По окончанию работы в кузне он старался руки и лицо отмыть от нагара, но не вышло. Дождевой водой из уличной бочки нагар не смывался, сколько бы Дмитрий ни старался.