Калифорния

— Ты уверена, что твоего мучачо там нет? — Сэм выше поднял воротник рубашки, как будто это могло уберечь от всепроникающей влаги.

— Абсолютно! Ближайший час минимум Ферднандо будет любоваться на лебедей на другом конце города!

— Откуда такая уверенность?

— Так у нас же свидание! Я сама пригласила Ферджи, чтобы объясниться. Но, так и не решилась приехать. Ресторан примерно в семи кварталах отсюда, он не вернётся раньше десяти. Если вообще вернётся.

— Птичка, и не жалко так, с бойфрендом?

— С бывшим бойфрендом. Ты не знал? Мы расстались! Тссс…

Перекрыла ладонью готовый сорваться с его губ возглас удивления. К курящему мужчине приблизились ещё трое. Каждый держал в руках по два больших мешка с чем-то бесформенно-мягким. Перекинувшись парой слов с курящим охранником, двое мужчин исчезли внутри ангара, а третий притормозил снаружи. Опустив мешки на землю, мужчина наклонился к напарнику. Снова вспыхнула зажигалка. На секунду её свет выхватил из темноты лицо прикуривающего — лицо из моих кошмаров, и охнув, я быстро откинулась назад, почувствовав спиной холод мокрого металла. Мелкая дрожь сотрясала давно промокшее тело, но озноб бил меня не из дождя. Вернувшийся из прошлого ужас подкашивал ноги, путал мысли. Этот человек должен был навсегда остаться в прошлом, остаться на том острове, словно чёрная метка сгинуть в пучинах забвения.

— Ты замерзла? — заметил Сэм. — Сейчас эти парни свалят и попробуем пробраться внутрь.

— Нет, подожди! Это очень опасно! Ты не знаешь, что там за люди!

— Ха, я подготовился, птичка! — Из — под свободно заправленной рубашки блеснул холодный металл пистолета.

— Ты с ума сошёл! Откуда?!

— Из нашей реквизиторской. Лари свалил в отпуск, а замещающий его парень не помнит, где паркует машину утром. Никто не хватится…

— Но он же…?

— Заряжен холостыми, ага. Но так-то совсем настоящий!

За разговором мы не заметили, как курящие силуэты исчезли, вероятно зайдя внутрь ангара.

— Ну, с Богом! — скомандовал вообще-то атеист Сэмми, и укрываясь в тени, мы быстро двинулись к огромному металлическому строению, принадлежащему Фернандо.

— Похоже не заперли. — Тихо указал Сэм на боковую дверь, по контуру которой сочился едва заметный свет. — Я внутрь, ты на стрёме! Если услышишь что подозрительное — беги и вызывай копов!

— Нет, я с тобой!

— Кхуши, нет! А если эти ребята сцапают нас обоих? Кто вызовет подмогу? Знаешь, они не выглядят душками, готовыми поболтать по душам. Я потихоньку осмотрюсь внутри, поищу следы Сьюз. Вдруг эти мерзавцы держат её связанной, в каком-нибудь пыльном углу… Клянусь — я не долго. Мухой метнусь туда — обратно, ты и испугаться не успеешь! — Мои возражения он мгновенно зажал ладонью. — Обещаю, я быстро! Жди!

Тихонько скрипнула дверь, пропуская в ангар его рослую фигуру. Я застыла в нескольких шагах поодаль, напряженно вглядываясь в неясный силуэт двери. Это меня и погубило…

Шершавая ладонь вдруг плотно легла на рот, не позволив вырваться крику. Тело сковали жёсткой хваткой, не шелохнёшься. В бок уперлось что-то холодное и твердое, по ощущению до одури похожее на ствол пистолета,

— Так, так, так, кто это у нас здесь? — прошептал на ухо голос, от одного звука которого мне стало дурно и в глазах потемнело. Нет! Нет! Пожалуйста, только не снова! Проваливаясь в беспамятство, снова погружалась в жуть страшных минут, когда это чудовище насиловало меня.

— Ба, да никак это моя сладкая крошка! — демон радостно хихикнул и прижался крепче. — Откуда ты здесь, чудное виденье?! Соскучилась по дядюшке Маркусу? Уж я-то умею ублажать таких крошек… — липкий язык оставил на моей щеке склизкую полосу. В глазах потемнело, и чернота покачнулась.

— Отпусти меня! — вместо требования, вышло еле слышным стоном.

— Что говоришь? Потрахаемся? Это завсегда, моя милая! Сегодня без братца…

Он резко дернул меня на себя, почти придушив, и потащил в сторону ангара… Попытки вырваться больше походили на предсмертные судороги. Мухой в паутине билась я в жестоком захвате, волоком скользя в грязи к железной двери. Хрип рвал горло, алые мушки замельтешили в помутневшем взгляде, я снова дернулась и вдруг плашмя упала назвничь, прямо в разбухшую мокрую грязь. Глухой звук удара прозвучал словно через толстое, ватное одеяло, приглушённо и незанимательно. Дождь всё лил, оставляя на лице ручейки прохладного облегчения, попадая в ноздри, лаская губы. Закрыв глаза, я плыла в глубокой темноте без снов, не желая возвращаться в мир чудовищ…

— Кхуши! Кхуши!

Я не поверила соблазнительному мороку, отмахнувшись «Уйди!». Арнава здесь нет, ты всего лишь иллюзия!

— Кхуши! Открой глаза! Ты в порядке?!

Нехотя открыв один глаз, поразилась — какого чёрта он такой красивый?! Весь в белом, когда я лежу тут, умираю…

— Зачем спрашивать? Не видишь?! Похоже на то, что я в порядке?!

— Уф…! — выдохнув с заметным облегчением, Арнав откинул мокрую чёлку со лба. — Он не ранил тебя?!

— Вроде нет. Только копчик болит… — осторожно потерев пятую точку, я села. — Где он?

Арнав кивнул на распластавшееся неподалёку тело. В ближайшей луже я разглядела бейсбольную биту,

— Ты его этим?!

— Ага! Прихватил на всякий случай.

Нахмурившись, вспомнила, что хотела спросить,

— А ты вообще откуда здесь?

Вопрос был совсем не весёлым, но Райзада отчего-то счастливо улыбнулся.

— Догадайся? Когда ты спросила насчёт порта, а потом бросила трубку, что ещё я должен был предположить?

Приобняв, Арнав помог мне подняться. Увлечённые друг другом, мы совсем забыли о чудовище на асфальте. Внезапно раздавшийся выстрел застал врасплох. Я интуитивно дернулась влево, закрывая Зазнайку, и горячий удар в плечо рванул тело назад. Едва удержавшись на ногах, зажмурилась от грохота нового выстрела. Запах горячей кожи Арнава окутал безопасностью и я плотнее вжалась в кольцо крепких рук, пряча лицо у него на груди. Там было так хорошо! Тихонько улыбнувшись, уплывала в мягкую темноту…

— Кхуши?! Чёрт! — зачем-то кричал Райзада, — Эй, вы полицейский?! Нам срочно нужна скорая! Девушка ранена!

«Какая такая девушка?» — успела подумать я, счастливо сползая в беспамятство.

…

«Нет, они издеваются?! Мне ведь не шесть!» — возмущалась в глубине души, протягивая руки к очередному плюшевому медведю. Пятому за сегодня! Поток посетителей в палате начался с девяти утра и не собирался прекращаться, в многочисленности соревнуясь с очередью на благословение к Далай Ламе. Не думала, что такое количество людей желает мне скорейшего выздоровления. А может их привлекала не я, а вот этот высокий темноволосый мужчина, который с самой обаятельной улыбкой на свете, пожимал руки и уверенно заявлял: «Приятно познакомится, я — её муж! Спасибо, что пришли!». Могу поспорить на тысячу джалебе — этот нахал получал огромное удовольствие от потрясённого удивления, появляющегося на лицах в ответ на его представление! И всё же я каждый раз таяла в умилённой улыбке, ловя его нежный взгляд.

Следом за медвежонком пихнув коробку конфет, Сэмми покосился на Арнава и пояснил,

— Это от Пэм. Она сейчас на съёмках за городом, но обещала примчаться при первой возможности.

Я тут же взялась рвать тонкую плёнку обёртки, что весьма непросто, скажу я вам, когда правые плечо и рука в гипсе,

— Как Сьюзен?

— Если участь обстоятельства — прекрасно! Нужно быть совсем без башки, чтобы среди ночи рвануть в порт и угодить прямо в лапы наркодилеров, разгружающих товар. Случайный свидетель был им совсем без надобности. Хорошо, что вызванные Арнавом полицейские успели вовремя. Была небольшая перестрелка, но остальные бандиты, кроме того, который напал на тебя, отделались легкими ранениями. А жаль! Того мужика, которого грохнули, звали Маркус, он возглавлял ячейку контрабандистов. Они перевозили травку и другие наркотики, проворачивая всё через фирму Фернандо. Кстати, его до сих пор не нашли…

Негромкое фырчание раздалось над плечом Сэма и он бодро сдал назад, отшатнувшись от угрожающе нависшей фигуры Райзады.