Калифорния

— Забыли включить золотую посуду! Я не ем из другой! — Увидев их обалдевшие лица, рассмеялась. — Шутка! Простите, предложение прекрасное! Где я должна подписать?

— Мисс Райз, на данный момент это только черновик договора. Если все пункты данного соглашения вас устраивают, то в течение нескольких дней мы составим окончательный вариант контракта, который стороны подпишут по взаимному согласию. — Бубнил агент, складывая документы в аккуратную стопку на столе. — Смею обратить внимание, в рамках данного договора, следующие семь месяцев, вы будете связаны обязательствами по данному фильму, и не имеете права в это время работать с любыми другими производителями контента. Кроме того, думаю вам не надо напоминать про допсоглашение о неразглашении информации. Подписание его происходит после заключения основного контракта, но я настаиваю, чтобы вся информация, которая обсуждается в данной комнате, оставалась исключительно между нами.

— Само собой! Обещаю!

Что ещё я могла сказать? Расписаться кровью?

Мы расстались обоюдно довольные друг другом. Допив третью чашку невкусного кофе, крепко пожала руку элегантному господину с именем Ник и пообещала обязательно скоро увидеться. Часы в холле здания, в котором располагался офис Гольфстрингера, показывали тридцать девять минут первого, когда звонок Эдди застиг меня врасплох.

— Какого чёрта я до сих пор не вижу вас на съёмочной площадке, мисс Райз?! — Эдди не любил предисловия.

— Эм…, так вы же сами… Вы сами дали мне выходной в понедельник! Помните?!

— Я всё прекрасно помню, мисс Райз! Вы просили отпустить вас со съёмок в первой половине дня. Я дал согласие. Первая половина дня закончилась полчаса назад. Так где вы?!

Всё было совсем не так, но вибрирующее раздражение слишком очевидно прорывалось в словах Эдди, и я решила сдержать возражения, кротко пообещав лететь на съёмки стрелой. Режиссёр коротко хмыкнул, и я уже собралась запихнуть телефон в сумочку, как новый вызов зажёг экран.

— Кхуши, где ты?! — похоже этот вопрос вышел сегодня в тренды.

— Сэмми, со мной всё в полном порядке! — предвосхитила я дальнейшие расспросы.

— А где ночевала? Я, между прочим, волновался! — Представив его лицо после ответа «У Арнава!», едва сдержала улыбку и торопливо отрапортовала,

— У подруги! И, кстати, буквально сейчас бегу на съёмочную площадку!

— А вот это ты осторожнее! Здесь, знаешь ли, нынче полный ахтунг! Эдди сносит головы и орёт словно умалишённый. Сьюзен так и не объявилась, а у неё ведущие диалоги в трёх сегодняшних сценах. Тебя тоже нет… Наш диктатор уже обещал уволить осветителя и помощника режиссёра. Надеюсь, твоё появление немного его утихомирит. Лидия уже переписывает на коленке сцены со Сьюзен под твоего персонажа.

— Ох…, Сьюзен! Она так и не…? — Раскаяние полыхнуло в груди. Как легко я забыла о подруге! А ведь Арнав собирался что-то сказать о ней до того… До того как мы погрузились в собственные разборки, напрочь выпав из окружающей действительности. Позвонить ему? Идея показалась неудачной. Слишком неясными выглядели наши отношения сейчас, спустя несколько часов, после похожей на приступ взаимного помешательства ночи.

Что это было, примирение, или очередная передышка перед новым витком противостояния? С Арнавом ни в чём нельзя быть уверенной, кроме одного — он никогда не отступается от задуманного.

Часы на съёмочной площадке исчезали стремительной чередой суеты и сосредоточенных попыток не выпасть из роли, пытаясь убедительно зачитывать с суфлёра впервые увиденные диалоги. Я нервничала, потела, стирая противный пот, размазывала грим, отчего раз за разом подвергалась набегам Эсми с кучей кисточек и водостойкой пудрой.

Мы записывали уже десятый дубль последней сцены, а Рикки всё не мог правильно произнести совсем не сложную реплику. В ощущениях — ещё немного и Лаки Райз сможет подписать контракт только с похоронным агентством. За стенами павильона давно стемнело, но внутри по-прежнему царил жаркий калифонийский полдень. «Перерыв пять минут!» обессилено проорал Эдди и угрожающе надвинулся на беднягу Рикки. Воспользовавшись паузой, я выскользнула из — под луча софитов и жадно потянула ко рту бутылку с водой. Облегчённо упала на ближайший пластиковый стул. В двух шагах от меня ассистентка режиссёра и одна из девушек на подхвате оживлённо болтали. «Представляешь, он отказался мне её покупать! Знаешь, какую причину выдумал?». Её подруга определённо не знала. «Видишь ли, с его слов, красные сумки это вызывающе и жутко вульгарно! Их носят только шлюхи! Да, да, такой жмот! Представляешь, он назвал меня шлюхой! Идиот! И всего — то, триста долларов! Ну, я, конечно, не показала вида что обиделась, но заблокировала его везде…». Подруга была совершенно согласна, что-то приглушённо добавив. Не вслушиваясь, я прикрыла глаза и на несколько секунд провалилась в прозрачную дрёму. В голове всё крутились возмущённые слова девушки «Красные сумки слишком вызывающе… Красные сумки». Некстати вспомнилось вчерашний звонок Пэм, и её возмущение поведением Сьюзен. Одолжить такую дорогую сумочку и исчезнуть — верх наглости.!Точно, тяжело сглотнула я, сумочка была КРАСНАЯ! Красная до вульгарности, красная, как яркий восклицательный знак, привлекающая внимание… Красная как… Как тот маленький прямоугольник, алеющий в окне офиса Фернандо. Да нет же, невозможно! Однако прицепившаяся догадка никак не хотела выметаться в разряд ерунды. «Ты будешь удивлена!» — что-то такое сказал Арнав о местонахождении Сьюзен. Мне нужно было узнать, срочно! Выдернув из кармана телефон, я устремилась у тёмную часть павильона, подальше от лишних ушей.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что я буду удивлена?!

— О чём ты, Кхуши?! — Арнав заметно недоумевал.

— Ты узнал что-то про Сьюзен! Вчера вечером. Что-то про удивление. Это ведь не связано с Фернандо, правда?!

На том конце трубки долго молчали.

— Кхуши, мне жаль, если это ранит тебя…

— Так Сьюзен была у Фернандо?! В порту, да?!

— Последний раз её телефон отслеживался там. Да, и её последний звонок был Мартинесу.

— Значит, правда! — Осознание правоты собственной догадки стало внезапным шоком. Последний раз Сьюзен разговаривала с Фернандо, почти двое суток назад, а потом… Потом исчезла. Испарилась. Жуткий этот образ тут же возник перед глазами — растворяющаяся в призрака Сьюзен. Нахмурившись, резко дёрнула головой, прогоняя чудовищный фантом и быстро пообещав Арнаву: «Потом позвоню!» — не дослушала его пояснений. Время для разговоров закончилось, пора было действовать! Одиннадцатый дубль неожиданно удался, наконец-то освободив меня от съёмок. Приняв это за знак поддержки от высших сил, бегом влетела в гримёрку переодеваться и почти не удивилась, обнаружив там Сэма.

— Фигня какая-то творится с исчезновением Сьюзен! — хмуро объяснил он своё присутствие в гримёрке.

— У меня есть кое — какие догадки! — Плотно закрыла дверь изнутри. — Отвернись, я переоденусь!

Влезая в немало повидавшие за последние сутки блузку и юбку, на ходу рассказывала Сэму о событиях последних суток (исключив из повествования ночь с Арнавом) и своих предположениях.

— Думаю, она поехала к Фернандо, чтобы отомстить мне, рассказав про нас с Арнавом. Нелепая затея, но всё сходится! Последний раз её телефон засекли в порту, и там же я видела красную сумочку Пэм, одолженную Сьюз. Думаю, что видела. Сто процентной уверенности нет, но надо проверить.

— Я еду с тобой! — Вскинулся Сэм. — Жди меня на парковке, у мотоцикла! Пять минут и двинем! Только кое-что прихвачу…

Кинув, пробормотала,

— И я кое-что сделаю…

…

С приближением ночи жизнь в грузовом порту заметно стихала. Начавшийся мелкий дождь разогнал пустых зевак, превратив пространство порта в тёмные лабиринты из штабелей контейнеров и ангаров, между которыми изредка, словно крысы, сновали быстрые, сгорбившиеся под холодной моросью, тени. Нам удалось незаметно добрать вплотную к ангару Фернандо. Слившись с черной тенью ближайшего грузового контейнера, напряжённо наблюдали, как в боку ангара распахнулась незаметная дверь, выпуская мужскую фигуру. Вспыхнул огонёк зажигалки — мужчина закурил, выпуская в ночное небо округлые облачка табачного дыма.