Калифорния

— Встречаешься с кем-то другим?

Да он просто ясновидец! Мог бы подрабатывать.

— Да, это насчёт фильма. Очень важно! Ты ведь понимаешь…

— Вполне! Но, Кхуши, и ты должна понять — это не честно по отношению ко мне! Если мы даем друг другу обязательства… Мне бы хотелось, чтобы в следующий раз ты предупреждала.

О, он точно рассердился. И его можно понять — как я могла забыть о свидании? Эх, права была тетя — где-то я посеяла свою голову ещё в детстве.

— Прости, я не специально забыла! Правда, правда!

Но он уже бросил трубку, оставив мне угрызения совести. Обидела его ни за что. Нужно будет хорошенько извиниться. Может быть даже купить ему торт. С шоколадным кремом, пропитанный ликёром и сверху… Нет, только не голубки!

— У вас всё в порядке? — заглянул в садик мистер Фукунага, по-видимому привлечённый звуками разговора.

— Да, всё супер! — незаметно потянувшись, расправила затёкшую спину. — Я почти дочитала.

— Может быть хотите перекусить? Присоединяйтесь к нам! Прошу вас!

Отказаться неловко — подтвердил мой простонавший от голода желудок, и прихватив сценарий под мышку я вернулась в гостиную.

Сюрприз! Ненавижу сюрпризы! Я уже говорила? Они вечно ставят тебя неловкое положение, как будто недостаточно других поводов в нём оказаться! Нынче сюрпризом случился уверенно раскинувшийся в большом кресле мужчина. Мой новый знакомый — вчерашний смазливый блондин с благотворительного вечера. Мы ещё танцевали… Как там его? Имя подсказал хозяин дома.

— Знакомьтесь, мисс Райз — мой друг Ричард Браун. О нём я упоминал в разговоре. Ричард участвует в продюсировании картины.

Пока я пыталась выдавить из себя нечто членораздельное, этот Браун опередил,

— О, мисс Райз! Лаки! — Широко улыбаясь он поднял поджарое тело из глубин кресла. — С очаровательной мисс мы уже знакомы.

— Вчера познакомились. На приёме. — зачем-то уточнила я.

— Да, — улыбка растеклась ещё шире, обратившись смайлом чеширского кота. — И с тех пор я под впечатлением…

— Ну, раз вы уже знакомы, закончим с формальностями. — Фукунага подвинул в мою сторону блюдо с сэндвичами. — Угощайтесь, мисс Райз. И пожалуйста, без стеснения! А потом расскажите нам, как вам понравился сценарий?

— Очень понравился! — откусив кусочек сэндвича, отметила талант домработницы. Очень вкусно! — Мистер Фукунага, я подумала…

— О, нет, никаких мистеров! Для вас я — Кэри. Договорились?

А какие ещё ответы были возможны?

— Договорились. Тогда я — Кхуши!

— Кхуши? — удивились оба мужчины.

— Да, это моё домашнее имя. Для друзей.

— Что-то вроде псевдонима? — понял по-своему режиссёр.

— Типа того. — объяснять было слишком долго.

— Звучит мелодично! — заметил блондин, открывая новую банку пива.

— Так, Кхуши, что вы можете сказать о сценарии? — вернулся к интересному хозяин дома.

Высказав совершенно искреннее восхищение напряженным сюжетом, яркими персонажами и отлично прописанными диалогами, я замялась,

— Однако, моя героиня… Элизабет Грант. Мне кажется она слишком…

Появившаяся в дверях комнаты домработница запросто перебила мою тираду.

— Сэр, могу я уходить?

— Да, Мария. Можешь идти. — небрежно махнул в её сторону Фукунага. — Так что насчёт героини, Кхуши?

— Она… Видите ли, она показалась мне странной, возможно, несколько поверхностной. Она использует мужчин в своих целях, легко идёт на предательство, убийство, вероломна, опасна, насколько мне показалось — беспринципна. Но…

— Но..?

— Но что стоит за этим? Я не понимаю — почему она стала такой? Где потеряла душу, порядочность, веру в мужчин? Никто не рождается холодным убийцей. Мне бы хотелось увидеть это в сценарии, понять её историю, найти в Элизабет Грант что-то человечное…

Пока Кэри раздумывал над ответом, Ричард рассмеялся.

— Милочка, это же не душещепательная мелодрама для девочек! Мы снимаем экшен! Это значит много мордобоя, погонь, стрельбы, крутых мужиков и сексуальных цыпочек. Психологические загоны здесь совершенно лишнее. Наша задача — приковать внимание зрителя к экрану на два часа, чтобы сидел открыв рот и оторваться не мог. Понимаешь?

— Знаю, но всё же… — сопротивлялась я.

— Я думаю, вы правы, Кхуши. — внезапно вышел из раздумья режиссёр. — Поэтому так важен свежий взгляд со стороны.

— Правда?

— Да. Сделать персонажей достоверными — наша задача, несмотря на рамки жанра. Зритель не клюёт на фальшивку, даже если она хорошо упакована. Человечность, вы хорошо сказали про неё. Думаю, любого персонажа, даже отрицательного, зритель бессознательно примеряет на себя, оценивает. В случае с Элизабет — это наш недочёт. Я поговорю со сценаристами. Наверняка мы сможем что-то сделать…

Обсуждение деталей и изменений сценария незаметно растянулось на несколько часов. Это удивительно, но мы болтали и спорили, словно знали друг друга тысячу лет, иногда сбиваясь на совершенно посторонние темы и снова возвращаясь к кино…

— Ух ты, уже почти одиннадцать! — Бросил случайный взгляд на часы Ричард.

— Чёрт возьми, засиделись! Я и не заметил. — потянулся Фукунага, прикрывая зевок ладонью. — Я бы сейчас выпил чаю… Вы как?

— Я приготовлю! — вызвавшись, торопливо поднялась с дивана. — Вы знали, что у нас в Индии готовят самый вкусный чай? С молоком, кардамоном, имбирём, корицей, мёдом… У моего отца была лавка сладостей и мы всегда угощали посетителей чаем.

— Можно сказать — ты профи? — рассмеялся Кэри.

— Готова убедить вас в этом!

— Да будет так! — вынес вердикт Ричард. — Идёмте, мисс Райз, провожу вас на кухню!

На небольшой, но удобной кухне царил идеальный порядок.

— Мария грохнет обоих, если узнает, что мы проникли в её святилище и касались нечестивыми руками её реликвий, — подмигнул Ричард, открывая один из верхних шкафчиков. — Кажется где-то тут был чай. А, вот и он! Теперь чайник…

— Нашла! — помахала я своей находкой. — Сейчас, вскипячу воду…

Пока вода закипала и руки привычно делали свою работу, а Ричард травил байки, в суть которых я не вслушивалась, в голове вновь прокручивались слова режиссёра о трактовке моей роли и его убеждение, что я справлюсь. Почему он так уверен? Как мне найти в себе эту стерву Элизабет?

— Теперь молоко. — скомандовала, обернувшись к мужчине.

— Слушаюсь, моя госпожа! — отрапортовал блондинчик и живо достал из холодильника едва початую бутылку. — Кхуши, тебе уже говорили, что на кухне ты выглядишь богиней?

— Глупости! — рассмеялась я, заливая кипяток в маленький фарфоровый чайник, пузатые бока которого украшали голубые цветочки.

— Нет, правда, я серьезно. — Мужчина оказался за спиной и замер, рассматривая через плечо, как я помешиваю ложечкой коричневые листочки, раскрывающиеся в кипятке. — Тебе наверно часто говорят, какая ты привлекательная?

От его слишком близкого дыхания по спине побежали неприятные мурашки, заставив поёжиться. Пытаясь выскользнуть от близости чужого тела, я незаметно, потихоньку двинулась вправо.

— Не думаю, что это подходящая тема для разговора. Чай почти готов…

— Я тоже почти готов, пупсик! — внезапно оказавшиеся на моих бедрах цепкие мужские пальцы оказались полной неожиданностью. Обалдев, я замерла, не веря в происходящее. Нет, нет такого же не может быть! Просто не может… Опять?! Приняв ступор за согласие, мерзавец с силой вжался в мой зад, дав почувствовать нехилое возбуждение. Его рука уверенно заскользила вниз по правому бедру, по-хозяйски оглаживая попу и беспардонно потянула вверх подол платья. Вот козел!!! Бешенство, подогретое воспоминанием, вспыхнуло так ярко, что на мгновение я ослепла, задохнувшись. Тварь! Урод! Рванув атомным взрывом ярость затопила сознание горячей волной ударив в сердце, разгоняя пульс в безумный галоп. Дальше запомнилось плохо. Как через розовую плёнку разлитого киселя увидела фарфоровый чайник в своих руках, один рывок влево, разворот и удар! Врезала со всей силы, не глядя, не думая, движимая одним желанием — ударить! Звук вышел глухой и совсем не громкий. Руку больно дернуло отдачей, обдав горячей коричневой жижей. Боль я не заметила, потрясённо наблюдая за странностями происходящими с Ричардом. Он громко охнул, ещё секунду назад такие уверенные руки, как две заполошные птицы вскинулись к лицу; между пальцами, прямо на белый лоб просочились ярко-красные струйки и деловито побежали вниз, пачкая алым брови, затекая в ошарашенно распахнутую синеву глаз. «Тттт….ыыы…» — он что-то попытался произнести, но зрачки вдруг закатились и тело мужчины коряво сползло вниз, распластавшись на полу. Оуууу…! Я его…?!!! Ужас!!!!