Калифорния

— Тебя доставал сегодня наш уродливый домовладелец? — объяснил своё настроение Сэмми. — У меня мобильный был на беззвучном, так этот козел мне десяток сообщений оставил.

— Подвинься, — обойдя машину, полезла внутрь. — Я разговаривала с ним сегодня…

Ну, момент истины! Легкое нажатие на крышку бардачка и … аллилуя — белый прямоугольник был там же, куда его забросили вчера вечером. Сунув конверт в руку Сэма, пояснила,

— Здесь треть суммы. Ещё примерно столько у меня дома. С тебя остальное! Сэмми, деньги нужно будет отдать сегодня в шесть, иначе мы окажемся на улице. Я серьёзно!

Заглянув в конверт, Сэм присвистнул и с выражением крайнего удовольствия вытряхнул на ладонь стопку зелёных бумажек,

— Ух, ты! Птичка, да ты волшебница! — с ловкостью фокусника пересчитав банкноты, Сэм воодушевлённо помахал стопкой, — Тысяча идеальных американских долларов! Колись, ты ограбила Национальный Банк?

— Сколько?! — выхватив пачку, я судорожно пересчитала деньги. Всё точно — ровно тысяча долларов уверенно лежали в руке, весомо заявляя о чрезмерной щедрости Маниша Чандра. А может он просто ошибся? Темно же было… — Тут должно быть меньше! Мы договаривались на семьсот.

— С кем договаривались? — влюблённо разглядывая купюры поинтересовался мой сосед.

Вместо ответа, нахмурившись, я потянулась за мобильным. Недоразумение требовалось уладить незамедлительно.

— Мистер Чандра. То есть …Маниш! Здравствуйте. Это Кхуши.

— Кхуши?! Вы?! — выплеснулось внятной радостью из трубки. — Как я рад вас слышать! Вы благополучно добрались домой прошлым вечером? Я хотел позвонить, узнать, но было уже так поздно. Побоялся разбудить вас.

Благополучно ли? Хмм… Смотря как понимать это слово. Хотя если смотреть в глобальном маштабе…

— Да, благодарю. Всё благополучно. Простите, что беспокою вас звонком, но…

— Какое беспокойство?! Что вы?! Я не смел и надеяться, что вы вспомните о своём обещании так скоро. Утром рассказал о вас сестре и теперь она столь же нетерпеливо ждёт нашего субботнего обеда, мечтая познакомиться с вами.

Я обещала им обед в субботу? В этом месте воспоминаний зиял огромный пробел. Интересно, а что ещё я забыла? Осторожно ступая на зыбкую почву, уточнила на всякий случай,

— Я вчера пообещала вам обед?

— Вы не помните?

— Конечно помню! В субботу. А во сколько?

— Об этом мы пока не договаривались. Я надеялся — вы позвонили, чтобы уточнить время.

— Эмм… Конечно. Время… Но вообще-то я хотела сначала разрешить одно недоразумение. Я понимаю, было уже поздно и довольно темно. Скорее всего вы случайно ошиблись, положив в конверт тысячу долларов. Просто ошибка. Я верну вам разницу, не сомневайтесь! При первой же встрече!

— Мисс Райз! — неожиданно резкий тон прервал мою тираду. — Прошу вас — перестаньте! Ваши слова глубоко ранят меня. Как вы могли заподозрить меня в подобной мелочности. Вы заработали всё, что было в конверте, и даже больше! Помощь, которую вы оказали мне, ваше время, наша дружба — бесценны!

— Но я не могу…

— Можете! И пожалуйста, если вы не хотите обидеть меня — не заводите больше речь об этом пустяке! Я очень надеюсь — мы станем друзьями, а такие разговоры между друзьями невозможны! Вы согласны?

Так и не поняв до конца на что я согласна, решила не распалять темпераментного «медведя», отложив вопрос с долгом на потом, когда он будет более сговорчивым.

— Хорошо. Но я…

— Отлично! Забудем об этом недоразумении! Так во сколько вас ждать в субботу? Я велю повару приготовить утку по-пекински! Вы не представляете, как это вкусно!

Такому напору сложно было сопротивляться. Мелькнуло соображение, что если мистер Чандра столь же настойчив в деловых вопросах, Арнав приобрёл достойного компаньона. Впрочем, надо было что-то решать — Сэм бросал страшные взгляды на ангар в котором проходили съёмки, всем видом намекая, что нас наверняка уже обыскались. В конце концов выразив готовность прийти на обед в четыре, в ближайшую субботу, я вежливо прервала поток восторгов Маниша по этому поводу и закончив разговор, сообщила Сэму,

— У нас есть тысяча шестьсот долларов. Нужно ещё четыреста. К вечеру.

— Я наскребу, не волнуйся. А что это за новый мачо, который швыряется в тебя деньгами?

— Просто хороший человек. И деньги я заработала, не думай!

— Я и не думал! — примирительно показав поднятые ладони, Сэмми широко улыбнулся. — Готов расцеловать этого «хорошего человека» при встрече! Если доживу, потому как Эдди сейчас точно свернёт нам шею…

Однако увидеться этим вечером с домовладельцем мне так и не удалось. «Не судьба!» сказала бы мама. А может это была как раз судьба? Количество пропущенных вызовов равнялось пяти, когда я через пару часов взяла в руки телефон, переведённый на время съёмки в беззвучный режим. Номер был незнакомый. Зато в сообщениях оказалось только одно. С подписью «АСР». Всего две фразы стандартного шрифта тут же взорвали желаем выкинуть телефон — «Как самочувствие? Не тошнит?». Зазнайка совсем оборзел! Ну и что, что я целовала его вчера… и всё остальное. Он не смеет! Заблокировать его, навсегда! Но за мгновение до воплощения порыва в жизнь, мобильный запел об очередном неизвестном номере. О, помянешь чёрта, вот и он! Прекрасно! Просто замечательно! Сейчас Зазнайка всё о себе узнает!

— Что тебе от меня надо?! — рыкнула в трубку, надеясь, что Райзада на другом конце хотя-бы поморщился. — Оставь! Меня! В покое!

Тишина в телефоне на несколько секунд замерла напряженным молчанием, а потом очнулась совершенно чужим «Хмммм… Э… Вероятно я ошибся номером. Мне нужна мисс Лаки Райз.» О, Богиня! Почему ты не дала мне выдержки и мозгов?! Ну или хотя бы чего-то одного?! Осознание того, что только что собственно я прокричала в трубку совершенно незнакомому человеку пришло сразу, накрывая неловкостью,

— О Боже! Простите меня! Это было не вам! Я перепутала … Простите!!

— Мисс Райз? — осторожно уточнил голос.

— Да. Это я…

— Мисс Райз, меня зовут Кэри Фукунага. Я режиссирую новую часть Бондианы.

— Ааа…? — всё что смог сформулировать мой потрясённый мозг. Что скажешь — достойный ответ! Очевидно, сочтя мисс Райз умственно отсталой, мужчина заговорил старательно чётко, едва ли не по слогам,

— Дело в том, что сегодня я посмотрел ваши пробы. Это довольно необычно, но мне понравилось. Смело, забавно. Хотелось бы встретиться лично, обсудить ваше видение роли и сценарий…

— Но я ещё не читала сценарий. Всего пару страниц.

— Это не страшно. Мы можем прочесть и обсудить основные моменты вместе, при встрече. Вам будет удобно подъехать в офис завтра в первой половине дня?

Вопрос на засыпку! Поставил меня в тупик. Очередной раз отпрашиваться со сьёмок у Эдди, рискуя нарваться на его гнев и вылететь из сериала. Или потерять шанс на съёмки в фильме мечты? Хотелось бы третий вариант. Наверно я стала первым человеком, решившимся произнести эти слова режиссёру голливудского блокбастера, но призрак разъярённого Эдди витал слишком близко, так что с губ сорвалось,

— Я не могу! Ну то есть — не совсем не могу, а завтра днём. Видите ли, я снимаюсь в сериале. И боюсь — завтрашнюю съёмку пропустить можно будет только через мой труп. Знаете, наш режиссер — очень суровый! Может быть завтра вечером, после пяти…?

— К сожалению завтра в четыре у меня самолёт в Нью-Йорк… Впрочем, я уверен — мы сможем что-нибудь придумать! — не сильно затянув раздумья, мистер Фукунага озвучил новый вариант. — Мисс Райз, надеюсь вы не сочтёте моё предложение двусмысленным. Но как вы смотрите на то, чтобы обсудить сценарий сегодня вечером, у меня дома? Конечно, если я не нарушаю ваши планы?

Это вправду звучало двусмысленно. Выглядело слишком похоже на свидание вслепую. С другой стороны — по голосу мужчина казался вполне приличным, к тому же он режиссер фильма. Для режиссера нормально пообщаться с актером, прежде чем утвердить его на роль. И всё же я замешкалась с ответом, дав собеседнику повод продолжить,