Калифорния

— Не может быть?! Бассейн на Беверли Хилс?

Поглощенная мечтами, она не заметила сарказма.

— Да! Кто бы мог подумать, что всё случится так быстро! Думаю, на днях он сделает мне предложение. Я подглядела — думая, что никто не видит, Арнав достал из маленькой шкатулки кольцо, подержал в ладони, а потом поцеловал его и спрятал обратно. Наверно его матери. Кхуши, он сделает мне предложение! Правда это здорово?!

— Ещё как. — кивнула я, пытаясь сдержать влажную резь глазах.

— Ах, если бы мы могли сыграть две свадьбы вместе! Твою и мою! Две самые красивые невесты в Голливуде! Таблоиды бы разрывались, дерясь за наши свадебные фото. Какая жалость, что ты и Фернадо…

— Я согласилась! — сорвалось с губ. «Кхуши, что ты делаешь?!»- стучало в висках, но опрометчивые слова уже лавиной рвались наружу. — Да, я дала Фернандо согласие выйти за него. Сегодня. Мы ещё никому не сказали. Ты первая.

— О Боже, детка, правда! Ты выходишь за Фернандо?! Это же потрясно! Поздравляю! — горячее объятие окутало вуалью сладких духов. — Не могу поверить, только представь — мы обе невесты! С ума сойти можно!

— Похоже я уже. — Потерла набухающие болью виски.

Что я натворила! Зачем? Очередная глупость в порыве разбитых чувств. Впрочем, пока не катастрофа (убеждала себя, стараясь смотреть в будущее с оптимизмом), ещё можно всё отыграть назад, сказать — мол пошутила, ну или… внезапное помутнение сознания. Если Сьюзен никому не расскажет…

— Арни, милый, иди к нам! У меня потрясающая новость!

Ох, нет! Появление мистера Райзада я почувствовала спинным мозгом. Кто-то сказал, что за чёрной полосой в жизни всегда приходит светлая. А что если ты угодил в сплошную чёрную полосу и светлая случится только в следующей жизни? Такие невесёлые мысли одолевали меня, когда, обернувшись к Арнаву, натянула маску безразличия, удивленно вскинув брови,

— Мистер Райзада?! Какая приятная неожиданность! Какими судьбами?!

— Мисс Райз! Не могу поверить! Помнится, вы были так категоричны в отказе и вдруг вы здесь!

— Мистер Чандра обладает удивительным даром убеждения. Не смогла отказать его просьбе. Кстати, вы видели его? Покрутив головой в поисках Маниша, молилась, чтобы его высокая фигура появилась поблизости.

— Пока нет. — не спуская меня с прицела взгляда, Арнав едва ли заметил, как Сьюзен вцепилась в его локоть.

— Арнав, Кхуши, да что с вами?! Ведёте себя словно едва знакомы! — взмахом руки подруга остановила пробегающего мимо официанта. — Эй, не будьте такими буками и давайте выпьем за наше светлое будущее!

Схватив с подноса высокий бокал с шампанским, второй она сунула Арнаву. Он покачал головой, протянув свой бокал мне,

— Держи.

— Нет, спасибо, я не пью алкоголь.

— Правда? А мне запомнилось другое.

Ох, ну да, конечно, моё безобразное поведение на яхте. Ну почему у него такая хорошая память? Вот бы нам поменяться. Протянутое шампанское всё ещё торчало передо мной, сопровождаемое пристальным взглядом карих глаз. А, да и ладно! Всё равно не буду пить. Просто подержу. И ничего тут такого! «Спасиб…» — нечаянно коснувшись его пальцев на хрустальной ножке, дернулась точно ужаленная, расплескав половину содержимого бокала.

— Осторожнее, Кхуши! — его пальцы крепко сжали мои, то ли помогая удержать бокал, то ли угрожая. — Испачкаешь платье! — (Вы подумайте, какие мы заботливые!) — Мне виски со льдом. — распоряжение официанту было отдано не глядя и тот моментально испарился.

— Ну так, что за потрясающая новость? — переведя взгляд на светлую макушку Сьюзен поинтересовался Арнав. Пусть, пусть прямо сейчас у Сьюз случится приступ амнезии!

— Ах, да! — просияла подружка. — Представляешь, Кхуши согласилась…

— Мисс Райз, вот вы где! — в ответ на мои молитвы громогласно прозвучало с небес. Ну, не совсем с небес, Маниш Чандра стоял шагах в пяти от нас. — О, Райзада! Ты не сказал, что будешь здесь.

— Решил в последнюю минуту. — Откровенно солгал Арнав, забирая у официанта виски. — Это — это Сьюзен. А тебе, я смотрю, посчастливилось убедить мисс Райз составить себе компанию. — Одним махом приговорив бокал, негромко скомандовал парнишке. — Давай ещё. — Странно, он нервничает? С чего бы?

— Мы уже знакомы с мисс Сьюзен. — широко улыбнувшись Сьюз, Маниш вернул внимание Арнаву, — Да, мне повезло, Кхуши джи очень…

— А давайте посмотрим на фонтан! — ловко меняя тему, я коснулась кончиками пальцев рукава Маниша. — Там кажется очень красиво. Правда, Сюзен? Ты же хотела увидеть фонтан! Помнишь?

— Я?!

Воспользовавшись её секундным недоумением, приобняла подругу за талию, поспешно увлекая вперёд по дорожке, в глубину сада. Мужчинам не оставалось ничего другого, как последовать за нами, о чём-то негромко разговаривая.

— Вау! Какая красота! — в один голос воскликнули мы с Сьюз, засмотревшись на изящную вязь мрамора в центре которой в неярких лучах подсветки мерцали, сверкали, ловя каждую искру света, высоко бьющие в воздух струи. Фонтан оказался очень глубокий, не больше метра, вытянутый в длину, с слегка покатыми бортиками, на один из которых, скоро сбросив туфли, я тут же взгромоздилась. Осторожно перебирая ступнями по чуть тёплому камню бортика, широко раскинула руки для равновесия и неторопливо продвигалась вперёд, наслаждаясь россыпью мелких брызг на коже.

— Кхуши, слезай оттуда! — прикрикнули за спиной.

Ну вот, и мальчики добрались!

— Не хочу! — фыркнув, зашагала быстрее. С какой стати он будет мне указывать?!

— Ты свалишься! — выпендрёжник «Я самый крутой на свете!» вышагивал рядом. Вот откуда он знает? Может я стала ловчее за эти годы…

— Ничего подобного! Я много упражнялась!

Маниш подошел к нам, и идя рядом, продолжил видимо начатый ранее разговор, обратившись к Арнаву с вопросом,

— Так ты уже переехал?

Едва скосив левый глаз в сторону Райзады, я прислушалась.

— Нет ещё. Подрядчик попросил день-два чтобы закончить чистовую отделку. — пояснил он, не сводя глаз с моих ног.

— В нашем новом доме есть даже бассейн! — встряла Сьюзен, подав голос из-за спины Зазнайки.

— В нашем?! — резко затормозив, Райзада обернулся к подружке. — Это мой дом, Сьюзен! Ты не имеешь к нему никакого отношения.

Вот как? Это становится интересно! Остановившись, пристроилась устойчивее на бортике и склонив голову, разглядывала этих двоих. Недовольно надула губы, Сьюзен разом стала похожа на обиженного пупса.

— Вот как? Но я думала… Раз ты пригласил меня в гости.

— В гости, Сьюзен. В гости! Не пожить! Я не собираюсь жить с тобой Сьюзен, ни сейчас, ни в будущем! — не смущаясь присутствия посторонних, крушил Райзада надежды девушки.

— Но этот браслет и ещё… ты взял меня на вечеринку! Мы же встречаемся!

— И?! — процедил мой муженёк таким тоном, что по спине разбежался озноб. Однако Сьюзен не поняла угрозы, сердито топнув ногой,

— И?! Ты ещё спрашиваешь? Когда люди встречаются, они разделяют жизнь друг друга, начинают жить вместе, женятся, заводят детей… Я же видела — ты прятал кольцо! Решила — оно для меня, ты собираешься сделать предложение. Мечтала — мы с Кхуши выйдем замуж в один день! Всё вышло бы чудесно! А ты…!

— Что, Я?

— А ты всё портишь! Кхуши выходит замуж за Фернандо, а ты не хочешь даже попробовать жить со мной!

«Уффф! Вот это она зря!» — длинно выдохнула я, потихоньку сдавая назад по бортику, подальше от Арнава.

— Ещё раз! Повтори что ты сказала! — ненадолго забыв обо мне (благодаренье Богине!), уже совсем не галантный мужчина сжал запястье Сьюз. — Что там за ерунда про свадьбу?

— Кхуши приняла предложение Фернандо! Они скоро поженятся! А мы — нет!

— Кхушии! — в два шага преодолев расстояние между нами, весьма заметно сдерживая раздражение, мистер Райзада выдохнул. — Это правда?! То, что она сказала!

Желание ответить «Нет, что ты, это просто дурацкая шутка!» длилось ровно секунду, пока взгляд не упал на ярко сияющий браслет на запястье Сьюзен. Я для него — пустое место, так что,