Калифорния

— Фто? — уточнила с набитым ртом, потянувшись за новой порцией.

— Кхуши, мне безусловно лестно думать, что ты появилась здесь в первом часу ночи, движимая одной горячей любовью ко мне. Но что-то подсказывает, что это не главная причина твоего визита. Так что случилось? Выкладывай!

Дожёвывая пирожное, я выиграла несколько минут на раздумья, вылившиеся в долгий вздох.

— Я не знаю… Не знаю, что сказать. Не спрашивай меня, Пэм. Ладно? Я не могу. Просто не могу.

— Всё так плохо? — серые глаза подруги посерьёзнели. — Это Сэм? Этот тупица опять накосячил?

— Ох, нет! Нет! Сэмми тут совсем ни при чём! Он…

— Тогда кто?! — Памела не собиралась отступать. — Твой ухажёр? Насколько помню, этот викенд вы планировали провести на его яхте…?

Одно упоминание выходных ударило в лицо горячей волной,

— Нет, Фернандо не виноват…

— Не виноват в чём? — брови подруги сурово сдвинулись.

От ответа меня спас звонок её мобильного. «Если спросят, то меня здесь нет!!!» — для убедительности замахав руками перед носом Пэм я замерла, прислушиваясь к её ответу.

— Алло. Да, привет, Сэм! А сам то, как думаешь, сейчас час ночи! Ладно, я не спала…Что? Кхуши? — Обернувшись, она вопросительно подняла брови. Я энергично затрясла головой «Нет меня!!!» — Эмм… Нет, не видела её с пятницы. А что стряслось?

По мере ответа невидимого собеседника глаза Памелы расширялись всё больше.

— Так говоришь её телефон выключен… — подруга многозначительно уставилась на мою сжавшуюся на стуле персону. — А на домашний ты пробовал? Ах да, у вас отключен! Прости, Сэмми, боюсь ничем не могу помочь. Но если узнаю что-то… Да, обязательно! Не дергайся так, она наверняка у кого-то из знакомых. Да, я слышу, передай Фернандо, что волноваться нет повода, с Кхуши всегда так… Как, и Сьюзен с вами? Оу…

Вопрос в глазах Пэм разросся до предела, грозя выплеснуться наружу. «Заканчивай!» — просигналила я беззвучно, для убедительности проведя ребром ладони по горлу.

— Пока! — резко сообщила Памела мобильному и решительно надвинулась на меня — Ты что, кого-то убила?! Кхууши?!

— Неее! Честное слово! — со всей мочи затряся головой, на всякий случай слегка подалась назад. — Богиней клянусь!

— Тогда что за кипишь? Все на ушах стоят! Сэм звонит мне среди ночи неся полный сумбур про какой-то остров, твой побег с яхты, Фернандо, твоё состояние… Что за фигня творится? Почему наш Сэмми на яхте твоего бойфренда и что там делает Сьюзен?

Не видя пути к отступлению, из потока вопросов выбрала самый безобидный,

— Сэмми с Сью провели с нами викенд на яхте Фернандо. Сюрприз, сюрприз для меня! Ферджи устроил. Уговаривать их не пришлось — ты же знаешь, Сэм не в силах отказаться от халявных устриц с шампанским…

Попытка свети разговор к беззаботной болтовне провалилась — Пэм по-прежнему жаждала ответов, намерившись докопаться до самой сути,

— И…? Ты повздорила с кем-то из них? Поэтому отключила мобильный и принеслась сюда?

— Ах, всё совсем не так! Я не… — не в силах больше сдерживать щиплющие глаза слезы, невольно шмыгнула носом. — Ничего не случилось. Всё в порядке! Правда!

Внимательно взглянув на меня, Пэм внезапно кивнула и плеснула себе новую порцию шампанского.

— Ну раз ничего… Налить тебе?

— Нет, спасибо. — вытерла с щёк всё же просочившиеся слёзы. — Можно переночую у тебя?

— Конечно. Постелю на диване?

— Диван — это просто замечательно! Ничего если я доем пирожные?

— Валяй! — зелёные глаза по-прежнему пристально разглядывали меня, пока их обладательницы потягивала шампанское. — По-моему где-то на полках завалялось печенье. Если хочешь…

— Нет, пирожных хватит…

Объёмный диван в гостиной Памелы при желании вполне мог вместить пару штук Кхуши. А если потесниться, то и троих. Тисненый шёлк обивки холодил щёку давно позабытой приятной роскошью. Шикарный диван, как и всю модную дизайнерскую обстановку квартиры, слишком дорогую для начинающей актрисы, Памела могла себе позволить благодаря финансовой поддержке родителей, без памяти обожающих свою единственную дочь. Не слишком образованный крупный мужчина с грубыми, нескладными чертами лица — отец Пэм, будучи зажиточным фермером, владельцем довольно крупного ранчо в Аризоне всю жизнь разводившем овец, не мог и мечтать увидеть свою дочурку на экране местного кинотеатра. А потому безмерно гордился карьерой дочери в кино, потакая по мере возможности любым её прихотям. Вопреки расхожему представлению о избалованных детях Памела отвечала на любовь отца такой же горячей привязанностью, при любом удобном случае навещая родных. Пару раз она брала меня с собой, оставляя от этих поездок одновременно теплые и пронзительно- горькие чувства. Каждый раз меня встречали словно родную, окружая лаской и простодушной заботой. Но это был не мой дом…

Теплый плед и подглядывающая из- за шторы луна, потихоньку сделали своё дело, незаметно утянув в беспокойный сон…

— Кхуши, тсс…! Тише, тише! Всё хорошо! — Пэм почему-то оказалась на коленях рядом, обнимая и торопливо вытирая влагу с моих щёк. — Всё уже хорошо! Не надо плакать. Видишь, тут только я.

— Что случилось? — передёрнув вмиг озябшими плечами, попыталась справится с сонной растерянностью. — Я разбудила тебя?

— Ты кричала во сне. И плакала. Не помнишь?

— Не знаю…

Остатки кошмара плавали где-то на самой границе памяти, в сумерках густого серого тумана, до поры расплывчато — невнятные, вновь притаившиеся до очередной атаки.

— Пойдем! — помогая подняться, она накинула мне на плечи плед. — Поспишь сегодня со мной. Я подогрею тебе молока, в холодильнике вроде оставалось …

Свернувшись под невесомым облаком одеяла в огромной кровати Пэм, внезапно почувствовала руку стиснувшую мою ладонь.

— Всё будет хорошо, Кхуши! — тепло её ладони пыталось поддержать, на пару с ободряющей уверенностью голоса. — А хочешь, в следующие выходные вместе скатаемся к моим на ранчо? Мама будет тебе рада, напечёт булочек с корицей и тыквенный пирог. Помнишь, тебе понравился в прошлый раз?

— Пальчики оближешь. — сонно кивнула ей. — А ещё твой забавный кузен…

— Фред? О да, парень свихнулся на лошадях. Попросим его дать тебе пару уроков верховой езды. Могу поспорить, он не отойдет от тебя ни на шаг! Хочешь, поедем?

— Хочу… Спасибо, Пэм, ты такая хорошая… — спрятав нос в безопасно-уютное пододеялье, прошептала, снова сползая в сон. В этот раз без сновидений.

Утро среды ознаменовалось чашкой чрезвычайно крепкого кофе (горького, несмотря на три ложки сахара), звонками Фернандо и Сэму с счастливым известием, что у меня всё прекрасно и абсолютно все части моего тела на прежнем месте, вопреки ожиданиям не раскиданы по Лос-Анжелесу ночным маньяком. «Я в полном порядке. Переночевала у подруги. Ты её не знаешь.» — оптимистично врала в трубку по очереди каждому из них, с ходу отметя предложение Фернандо приехать за мной и отведя мобильный подальше от уха, пока Сэм высказывал всё что думает обо мне, в свете ночных событий. Вообще то приличные девушки такие слова вообще не слушают, а джентльмены не говорят! Но (к сожалению) Сэмми не джентльмен, так что послушно выслушав поток его возмущения я пообещала «К вечеру буду дома.». И не заметив сердитого «Можешь не торопиться!», приветственно помахала едва поднявшейся с постели Памеле.

— Будешь кофе? Я сварила. Очень крепкий!

— Ты волшебница! — зевнула Пэм, откидывая с глаз спутанные тёмные пряди. — С Фернандо курлыкала? — кивнула она на мобильный в моей руке.

— С Фернандо тоже. Как думаешь — ещё не слишком рано звонить Гальфстрингеру?

Бросив ленивый взгляд на часы в гостиной, показывающие половину десятого, Пэм потянула с плиты кофейник,

— В самый раз. Звони!

…«В Лос-Анжелесе полдень, день чудесный, за окном температура тридцать один градус, на небе — ни облачка. Те, кто выходит из дома — не забудьте про солнцезащитный крем!» — сказали по радио, как раз в тот момент, когда такси замерло перед внушительным комплексом зданий на бульваре Кальвер. На центральном, состоящем, казалось, лишь из стекла и бетона, красовалась знакомая почти каждому жителю земли надпись Sony. Едва не подвернув ногу, я почти выпала из такси, дернувшись на пронзительный гудок клаксона за спиной. Какой-то пижон на красном Феррари на полной скорости обогнул моё такси и не снижая темпа, резко взвизгнул резиной и зарулил на огромную парковку в сотне метров дальше по улице. Насколько хватало глаз на парковке плотными рядами выстроились десятки, а может сотни авто всевозможных марок и размеров. Не приходилось сомневаться, что все они имели ту же цель, что и я. Помимо офисного здания компании Sony, комплекс включал и здания дочерних фирм — когда-то независимых и знаменитых (а нынче подмятых под себя гигантом), одно название которых заставляло трепетать сердце — Metro-Goldwyn-Mayer и Columbia Pictures. Подстегнутое выбросом адреналина сердце танцевало чечётку и огибающий меня людской поток терял конкретные очертания, представляясь безликой волной, подхватившей и легко внёсшей моё трепещущее тело в высокие стеклянные двери. В помпезно оформленном холле было так же многолюдно.