Калифорния

— Ладно. Идём!

Четыре пары глаз обратились к нам с одинаковым удивлением. Понятное дело — как часто можно среди ночи в джунглях встретить босую девушку в вечернем шёлковом платье? Все взгляды сосредоточились на моей скромной персоне без особого интереса скользнув по спутнику. Четверо мужчин у весело потрескавшего костра. Самый старший из них поднёс к губам горлышко бутылки с виски и сделал долгий глоток. Звонко, неприятно причмокнув он неторопливо поднялся с места, не сводя с меня светлых глаз.

— Так, так, так… Удивительное — рядом! Если мои глаза не лгут — джунгли прибили к нашему пирсу две заплутавшие шлюпки. Причём одна их них очень миленькая… Откуда вы, дети мои?

Не думаю, что мы годились этому мужчине в дети, хотя в его густой чёрной бороде поблёскивало немало седины и почти прозрачные серые глаза с тяжелыми веками прятались в тонкой сети морщинок. Мощный разворот плеч и зычный голос принадлежали человеку жизнь в котором ещё кипит, может быть даже сильнее чем в его молодых приятелях. Парень с весёлыми чёрными глазами, оказавшийся ближе всего к нам, сверкнул широкой белозубой улыбкой.

— Привет, ребята! Присаживайтесь к костру!

— Да, милости просим. — Широко улыбнувшись крупными, крепкими зубами поддакнул старший, шагнув ближе. — Спасибо. — Одновременно с главарём Арнав дёрнулся вперёд, прикрывая собой мои голые плечи от от обжигающе-острого любопытства компании. — Нас с сестрой постигла небольшая неприятность. Она у меня такая неловкая — умудрилась свалиться за борт с яхты наших друзей недалеко от здешнего берега. Я пытался помочь ей и в итоге мы оба оказались посреди океана, слишком далеко от яхты. Сейчас друзья нас наверняка разыскивают, но мы самонадеянно решили сами найти цивилизацию на острове и вот — немного заблудились.

— Немного? — хмыкнул худой долговязый парень, блеснув бусинами глаз под лохматыми бровями. — Да вы, ребята, выглядите, будто месяц по джунглям болтались. Садитесь, отдохните, поешьте с нами. — Отломив, протянул он мне крупный кусок бурой лепёшки.

— Благодарю! — улыбнулась я парню, принимая еду и опускаясь на гладко сточенное по верху бревно у самого огня. — Это благословение богини, что мы встретили вас!

— Да уж, точняк повезло! — грубо заржал молчащий до этого последний член четвёрки. Его лицо я так и не смогла рассмотреть под широкими полями глубоко натянутой ковбойской шляпы. — Если бы мы не решили поохотиться сегодня, вы прямиком бы пошли на корм местной живности!

— Заткнись Боб! — рявкнул старший. — Слишком много болтаешь!

Его голова повернулась в мою сторону и тон волшебным образом изменился на любезный,

— Не обращайте внимания — Боб перебрал с виски. Мы простые местные работяги — Боб и мой племянник Тобиас работают на фруктовых плантациях, Ленни помогает в автомастерской, а у меня скромный бар в ближайшем посёлке. Выбрались с ребятами на выходных пострелять местных птичек.

— Простите, я не расслышал как вас зовут. — Присутствие Арнава за своей спиной почувствовала раньше чем услышала его голос. В тоне его вопроса открыто сквозила враждебность, но светлоглазый в ответ лишь добродушно ухмыльнулся.

— Как, разве я не представился? Маркус меня кличут.

На приветственно протянутую руку Арнав ответил крепким, возможно слишком, пожатием. Напряжение из его глаз так и не ушло, когда он присел рядом со мной. Пригубив из протянутой ему Маркусом фляги Арнав поморщился и решительно вернул флягу владельцу,

— Нам нужно позвонить друзьям. У вас ведь есть мобильные?

— Само — собой. — ухмылка Маркуса стала ещё шире. — Куда же нынче без них? Обязательно позвоните! Немного позже. Мы же ещё толком не познакомились. Я вот назвался, а эту красавицу как звать, так и не знаю …

— Кхуши. — смутилась я. С набитым ртом имя прозвучало невнятно, но мужчина расслышал, негромко повторив и одобрительно кивнув. — Моего брата зовут Арнав.

— Откуда вы, ребята? — Тот которого звали Ленни подал мне бутылку из-под Кока-колы. Буроватая жидкость в ней была похожа на воду.

— Из Лос-Анжелеса. — голос дрогнул, следом за внезапно сведшей горло судорогой.

— Кушай деточка! — в руках мужчины появилась миска с печёными овощами. — Потом расскажешь. Что-то ты совсем неважно выглядишь…

— Её укусило что-то в лесу. — отломив небольшой кусок лепёшки Арнав запихнул его в рот. — Не змея — это точно. Думаю — насекомое. Мы не разглядели в траве…

— Да. — кивнула я, отпивая тепловатой воды из пластиковой бутылки и пытаясь удержать вертикально измождённое тело. Вода, благополучно добравшись до желудка вдруг взбунтовалась, но тошноту удалось сдержать. Сцепив зубы, я пояснила. — Укусили в плечо. Вначале было очень больно, но теперь почти не болит. Правда рука онемела и голова немного кружится…

Один неуловимый, словно случайно брошенный взгляд и Арнав пододвинулся ближе, невзначай облокотившись рукой о бревно за моей спиной.

— Нам необходимо в город! Любой, где есть медицинская помощь. Дайте телефон!

— Ох ты, какой торопливый. — Голос Маркуса звучал безмятежно ровно, убаюкивая неторопливой уверенностью. — Не суетись, парень. Дай-ка я сперва гляну, что там с малышкой…

Удивительно невесомо для таких габаритов, Маркус в несколько шагов оказался рядом со мной, участливо заглянув в лицо,

— Ты ведь покажешь дядюшке Маркусу где болит?

— Отстаньте от неё! — Втиснувшийся между нами Арнав готов был взорваться. — Ей нужна помощь врача!

— Считай — сейчас я врач! Другого ты здесь не найдешь, а девчонка может загнуться. Как по мне — она совсем плоха! Хочешь к утру закапывать её труп на том краю поляны? Или дашь мне взглянуть?

Арнав колеблется — я видела это в его сжатых губах, напряженно сведенных пальцах, впившихся в моё колено. Я видела, поэтому приняла решение сама, осторожно спустив левой рукой тонкую шёлковую лямку с правого плеча.

— Я не против. Посмотрите…

По тому как он протяжно присвиснул едва взглянув мне на спину, поняла безоговорочно — дело плохо. Шершавые, узловатые пальцы неспешно пробежались по коже, очертив круг в районе лопаток и спустились на руку. На повторяющийся вопрос «Тут больно? А тут?» я послушно качала головой — «Нет, я ничего не чувствую.» Это было правдой. Боли не было, как и ощущения его прикосновений. На просьбу пошевелить пальцами правой руки я откликнулась охотно, но из затеи ничего не вышло. Пальцы оказались не более послушны, чем жутко раздувшаяся, синеватая рука.

— Ндааа… — Тон, которым это было произнесено не сулил ничего обнадёживающего. — Ндаааа. Хреново дело. Не знаю, кто тебя так — в наших местах полно поганой живности. Коричневый паук — отшельник, древесный скорпион, ядовитые муравьи — выбирай на любой вкус, дело это мало меняет. Укус воспалился и загноился, да и отек разошёлся неслабо — это аллергия. Дальше будет только хуже. Я сделаю что смогу. Подожди тут…

С этим обещанием он на несколько минут скрылся в палатке и вернулся с небольшой жестяной коробочкой в руках.

— Держи — ка! — на широкой ладони Маркуса белела маленькая таблетка. — Это от аллергии. Хотя, постой-ка… Держи ещё одну — отёк сильный.

С этими словами он вытряхнул из упаковки вторую такую же таблетку. Я проглотила обе и протянула ему бутылку обратно.

— Нее, ещё не всё. — ухмыльнулся мужчина, покачав головой. — Вот выпей — это от жара. Пусть тоже будет две. Много — не мало!

Новая порция таблеток из небольшой пластиковой баночки оказалась у меня перед глазами.

— Не слишком ли много таблеток?! — Арнав перехватил запястье Маркуса у самых моих губ. — Ей и так плохо!

— Если не выпьет их — станет ещё хуже! Коли не сбить горячку, я не дам за жизнь твоей крошки и ломанного гроша. Сам будешь слушать её предсмертный горячечный бред всю ночь! Согласен?

Убеждение подействовало, пальцы Арнава разжались и новая порция таблеток Из оцепенения вырвал странный звук, совсем рядом с ухом. Словно кто-то проколол колесо. Очень большое колесо … Поморщившись, повернула голову вправо, разглядев причину — Зазнайка тяжело, громко и быстро выдыхал через плотно стинутые зубы. Прямо паровоз — тув, тув, тув… Это было так смешно, что я невольно хихикнула, совсем забыв про Маркуса и его нож. Бросив на меня полный недоумения взгляд Арнав развернулся к Маркусу, прохрипев вопрос, больше похожий на угрозу.