Калифорния

— Не считаются. Больше нет никакого синдура и мангалсутры. Видишь? Их нет. Как и этого брака. Всё в прошлом…

От произнесённых слов больно кольнуло где-то под лопаткой. Так остро, словно кто-то одним махом вогнал туда здоровенную булавку. Такую — портновскую, с маленьким шариком у основания…

Если я ждала реакцию Арнава, то это была она — скривившись, он процедил,

— Вижу! Ты…

— Райзада, да отстань уже от моей невесты! — перебил приподнявшегося Арнава Фернандо, улыбнувшись и обнимая меня за плечи. — Что ты привязался к ней? Лучше выпей и расслабься! Сказали же тебе уже — девушка свободна! Но это ненадолго, ми амор. — Губы Фернандо нашли основание моего уха и не стесняясь продолжили путешествие по шее. Не надолго… — шептал он, в россыпи лёгких поцелуев. — Ты ведь скажешь мне «да»?

— А можно ещё шампанского? — всё, что я сказала ему, с трудом отстраняясь.

Между тем тема брака оказалась такой интересной, что заставила Сьюзен забыть о музыке и танцах. Сосредоточенно постукивая ногтем по тонкому хрусталю, полному пузырьков шампанского Сьюзен нахмурила белый лоб, ненадолго притихнув, а потом обернулась к Арнаву, огорошив вопросом.

— Если мы поженимся, ты ведь сделаешь все положенные формальности? Ну, там регистрация в мэрии и всё прочее? Что ещё надо, чтоб брак во всех странах считался настоящим? Ты же знаешь, правда, Арни? Ты же уже женился…

— Женился? — расслабленно раскинувшийся рядом со мной Сэмми, оживился, уставившись на Арнава. — Оууу, ты был женат, приятель? Прям по-настоящему? И что пошло не так? Где теперь твоя жёнушка?

— Она умерла.

Мне показалось — я ослышалась,

— Кья?! — вырвалось на чистом хинди. Как по-английски «Что?» моментом вылетело из головы.

— Мой бог, какое несчастье! Как это случилось? — в отличии от меня Бобби выказал намного больше сочувствия.

— Несчастный случай. Бывает… — мерзейший на свете Райзада как ни в чём не бывало безразлично повел плечами, констатируя мою смерть. — Жизнь продолжается. — добавил гад, сверкнув на меня глазами и приобнимая Сьюзен за талию.

О, так она продолжается! У него значит продолжается… — кипела я, нервно кусая губу. Я тут весь день переживаю, волнуюсь, а у него «жизнь продолжается»!

— Сочувствую, Арнав. Это ужасная трагедия! — Трогательно вздохнул Фернандо и проводил взглядом мой очередной бокал с шампанским. — Может тебе хватит? Кхуши, ты же не пьёшь. Завтра встать не сможешь…

— Ерунда, Ферджи! Поверь мне — это всё сущая ерунда! Ты знаешь, что важно? Ничего ты не знаешь! Я расскажу тебе …

— Всё, я на боковую! Так устала — на ходу засыпаю. Кхуши, идём! — вдруг провозгласила Сьюзен, уверенно поцеловав Арнава прямо в губы и сбив меня с мысли. — Спокойной ночи, любимый!

Мысль ускользнула и возвращаться не собиралась, как и нечаянно испарившееся хорошее настроение. Как-то сразу заметила, что музыка уже не играет и остатки торта внезапно потеряли большую часть заманчивого очарования, оказавшись просто невзрачными обломками недоеденного бисквита. Вечеринка скисла, как недельное молоко. Однако неожиданно добравшееся до сознания соображение о предстоящей ночи, расцветя подкинутыми воображением деталями, вдруг показалось таким пугающим, что заставило возразить подруге,

— Не поздно же ещё…

В поиске поддержки я поискала взглядом Сэма, смутно припоминая, что давно не слышала дурацких шуточек приятеля. Так и не найдя его, встретилась взглядом с Арнавом. То, что увидела в задумчиво прищуренных глазах мужа выглядело приговором и мне совсем не понравилось, вынудив передумать — «Ладно, Сью, я с тобой.» и бросив Бобби торопливое «Спокойной ночи», неуверенно подняться.

«Я провожу вас.» — предложение Ферджи, как и подставленный локоть пришлись кстати. Привычно он оказался самым галантным парнем в компании. «За что мне так повезло?» — в сто первый раз подумала, переступая порог своей уютной каюты.

— Может зайдешь ко мне на пару минут? — стискивая ладони на моей талии, выдохнул он в губы прощаясь. Отвага его рук не собиралась останавливаться на полпути, ловко скользнув ниже и уверенной лаской повторяя изгибы моей пятой точки. — У меня в каюте очень тихо и одиноко…

— Не сегодня, капитан. Я очень — очень устала. — невесомо чмокнула его в ответ, полегоньку выталкивая за дверь и поворачивая задвижку.

Впервые за день ощутив себя в безопасности легла на кровать прямо так — в платье, вытянув ноги на узорном покрывале и прикрыв глаза. На смену алкогольному возбуждению пришли сонное безразличие и лёгкая дурнота. Убаюканная однообразием ударов волн о борт кораблика, уплывала вслед за равномерным гулом в голове, почти не прислушиваясь к болтовне переодевающейся подружки. Из расслабленной полудрёмы вытолкнула просочившаяся фраза подружки,

— Когда вы поженитесь, ты должна переехать в район Беверли Хилз. Там самая престижная недвижимость в городе. Ну ты понимаешь — я о домах сейчас, а не квартирах. Думаю, два этажа — это минимум. Хотя бывают и одноэтажные миленькие ранчо, но это совсем не тот уровень. Два этажа, три-четыре спальни и бассейн — самое то. Да, вполне подойдет и для гостей, и для вечеринок, которые вы будете устраивать после свадьбы.

— Чьей свадьбы? — попыталась я вклиниться в этот бесконечный поток сознания, потерев кончиками пальцев налитые свинцом виски.

— Ну здравствуйте! Кхуши, ты где живёшь — на луне? Ну-ка быстро вспоминай, кому сегодня сделали предложение? Подсказка — это не я (к сожалению) и на ней белое платье. Ну же, детка!

— Чёрт! — зажала я рот ладонью, испугавшись вырвавшегося ругательства и обрушившегося на меня осознания. Фернандо и кольцо… Так это была не шутка! Фернандо сделал мне официальное предложение с кольцом и голубками. О, да — белыми! Значит всё серьёзно. Это соображение почему-то совсем не обрадовало, заставив спустить ноги с кровати. Надо поговорить c Фернандо — кажется, он всё неправильно понял. Они все неправильно поняли. Да, Фернандо мне нравился, как и его ухаживания, но свадьба, брак и тому подобное совсем не входили в мои ближайшие планы. Вправду сказать, вовсе не была уверена, входили ли они в мои планы вообще… Заправив за уши выбившиеся из растрепавшегося хвоста пряди, одёрнула платье на талии и решительно шагнула к двери.

— Ты куда? — Сьюзен замерла с бутылочкой термальной воды в одной руке и ватным диском в другой.

— Я ненадолго. Мне надо… — отделалась я невнятным и выскочила за дверь, плотно захлопнув её за собой.

На быстрый стук в дверь каюты Фернандо мне ответила тишина, прорезаемая лишь слабо различимым посвистыванием. Так в Индии приманивают змей. Однако какие змеи на яхте? Отбросив эту безумную мысль, я нажала на ручку двери и та послушно поддалась под пальцами. Приоткрывшись без малейшего звука дверь явила моим глазам причину загадочного свиста — негромко посвистывая Фернандо дрыхнул поперёк кровати в наполовину спущенных брюках. Полностью расстёгнутая рубашка позволяла рассмотреть редкую кудрявую поросль на загорелой рельефной груди моего бойфренда. Зрелище было забавным, хотя и не лишённым привлекательности. Потихоньку шагнув к кровати, я осторожно стащила с Фернандо брюки и прикрыв его одеялом, погасила ночник у изголовья кровати — разговор откладывается до завтра…

Возвращаться свою каюту к болтовне Сьюзен не хотелось. Совсем. Неслышно ступая, прокралась мимо своей двери, лишь на секунду притормозив у каюты Сэма и вновь двинувшись вперёд — вверх по лестнице, обрадовавшись спустившейся на плечи ночи, как старому другу. Так тихо… На самом краю кормы, у почти невидимых сейчас злополучных ступенек сходен, опустилась на ещё хранившие дневное тепло доски. Зябко поведя плечами, подняла глаза, разглядывая салюты звёзд, проглядывающие в быстро бегущих по небу тенях. Уже совсем поздно… Тишину ночи прорезали только монотонный шелест разбивающихся о борт волн и едва слышный рокот двигателя. Яхта лениво ползла сквозь ночь, роняя серебристым следом невесомые брызги пенной дорожки. В мерцающей перекличке звёзд я пыталась рассмотреть две свои, выбранные ещё в детстве. Ах, если бы можно было задать им вопросы, теребящие душу беспокойством? Спросить совета… Однако так далеко от родины и звезды казались чужими, отказываясь складываться в знакомый рисунок.