Страница 4 из 7
– Миленький, не оставь в беде. Подможи! Самой не перейти.
– Да я…
Она не давала Валере вставить слова, твердя об одном и том же:
– Переведи, а! Чего тебе стоит?
– Мне в школу…
– Сама не управлюсь.
– … нужно идти… мне…
– Был бы внучек со мной – так не бросил бы в беде. Но нет его! Подможи, а?!
– Я же опоздаю! – школьник попытался вырваться. Попытка не увенчалась успехом. В глубине души он не понимал себя – почему упрямится? – переход туда–обратно займет меньше минуты, идти–то всего ничего. И помочь он был не прочь. Всегда старался помогать людям, даже без волшебных подарков, но что–то словно останавливало Валеру, заставляя с упорством стоять на своём. – Скоро звонок прозвенит! – с тревогой прошептал мальчик. Спасительная школа была за углом – рукой подать.
– Подможи! – она уже не просила, а угрожающе зашипела, тряся испуганного ребенка. – Луна скоро взойдет. Время уходит, малец. Сила уходит. У тебя есть крупица Силы, – в этот момент старушка нехорошо посмотрела на рюкзак спутника. – Проведи!
Не имея возможности более сопротивляться, он пролепетал, проглатывая слова:
– Хоро… – проникая сквозь сплетенных в безумном танце утренний сумрак и разгулявшуюся пургу в спину ударил слабый луч, словно само Солнце решило остановить мальчика. Но было поздно. – …шо–хорошо. Пойдемте, – он подхватил старушку под локоток. – Я вас переведу.
Пыхнуло жаром, по спине потекли липкие струйки пота, как будто лютый мороз уступил место июльскому зною. Пелена застилала глаза. Валера попытался проморгаться, но не тут–то было. С каждым новым шагом он всё хуже видел улицу и прохожих, которые находились как бы за мутным стеклом, и всё отчетливее проступала другая картина, которую он вначале принял за наваждение.
– Ох и выручил старушку, – довольная бабка бормотала себе под нос, скрипя зубами. Её происходящие изменения ничуть не трогали. Неспешно передвигая ногами, она постоянно останавливалась, чтобы отдышаться и покряхтеть. – Меня–то он, окаянный, не пущает. Хоть и сама плела, а ходу нет.
У Валеры предательски поджимались коленки. Разметка пешеходного перехода таяла на глазах. Под ногами скрипел самый настоящий мост, связанный из прутьев калины. То, что это именно мост через реку Смородину, мальчик догадался незамедлительно. Это было весьма не сложно – под мостом, щедро даря тепло, плескалась огненная река.
С приближающегося берега раздался нарастающий гул. Звук превратился в грозный рев.
– Неужели Горыныч? – мальчик не знал: радоваться ему или пришла пора по–настоящему бояться. Встреча со сказочным исполином, конечно, вызывала интерес, но случайный помощник отлично понимал, чем грозит ему такое знакомство.
– Он! Горлопан! – старушка недобро скосилась. – Сама бы пошла – сгинула тут же. Не та стала, старая. Одолеть трехголового нынча мне не по силе. – Ладно, ты согласился
Да и вещица, утаенная у тебя, помогла.
Чуя живого, Змей вновь заревел. На хлипкий с виду мостик обрушился град ударов.
– Не пропустит?
– А куда ж ему деваться–то? Не пропустит, так сами пройдем. Путем тайным, – она вздохнула. – Сколько нынча в Явь гостей повалит потаенными тропами да дорожкам!.. – она многозначительно замолчала, разглядывая клубившийся впереди пар. В нем уже отчетливо угадывалась фигура сторожа Калинового моста.
С каждым новым шагом начала отступать пелена. Завывание разгулявшейся пурги усиливалось, а рев Горыныча наоборот стихал. Врезавшиеся в лицо снежинки, и не думали таять, словно за спиной путников не кипела огненная река.
– Вот те на… – Валера обомлел.
Мороз моментально взял свое. Мальчик, изумленно оглядевшись, застонал. Старушка морщила нос, людской дух был повсюду. Её хромота усилилась.
Когда они благополучно добрались до противоположного тротуара, Валера осмелел:
– У вас протез вместо ноги?
– Да нет, милок, костяная! – бабка постучала ногой по обледенелому тротуару.
Лед треснул.
– Ну! Чевой–то? Проси, что пожелаешь.
– Благодарю, бабушка! Ничего не нужно! – мальчик, пятясь, дивился собственным словам. Мысль о награде вызывала неясную тревогу.
– Вроде и смышлен… – она пожевала губы. – Но как знаешь. – Подумав, старушка добавила: – Эту вертихвостку хотя бы с собой забери, глядишь пригодится, – она повертела головой, словно ища кого–то. – Крутится тут подле меня. Покоя не дает, – затем, видимо, добившись желаемого, лихо щелкнула скрюченными пальцами.
Испуганный Валера услышал совсем рядом с собой задорное девичье хихиканье и всплеск воды. По его лицу словно провели прядью длинных волос.
Не обращая более внимания на растерянного проводника, старуха задумалась , простояв так некоторое время, с натугой вдохнула воздух и, принюхавшись, направилась восвояси, теряясь в людской массе. Лишь на краткий миг мальчику удалось углядеть в её руке блеснувший в свете висящей рекламы потрепанный временем ятаган, да услышать едва разборчивое: «Гостил внучек у меня, теперь мне его навестить треба».
Коляда, Коляда! Отворяй ворота!
Явь. Квартира Ратибора (14:31)
– Черная Луна! – Берегиня многозначительно замолчала.
– Так уж и черная? – мальчик глянул в окно, за которым угасал короткий зимний день. Луны не было.
– Да! – подруга положила ладонь ему на плечо. – Черная Луна Морены! – в этот момент зашипел кот, зло скребя по доскам шкафчика, в котором прятался после неудачной атаки. Шкаф висел на стене, напротив кухонного стола, за которым беседовали друзья.
– И как взобрался? – Ратибор посмотрел в сторону шума, думая, что за испорченную мебель родители по голове точно не погладят.
Гостья недовольно взглянула на отвлекшегося друга, но, ничего не сказав, продолжила:
– В городе её пока не видно, но она уже всходит.
– Светит, но не греет? – попытался съехидничать мальчик. Вышло не очень. Если бы ему рассказали о подобном раньше той самой купальской ночи – смеялся бы над хохмачом, схватившись за живот. Сейчас же было не до смеха. Ратибор искренне надеялся на то, что Морана, находившаяся в Нави и, по заверениям Велеса, оставившая внука Василисы в покое, навсегда забудет о нём. Хотя верилось в это с трудом. – Она невидимая? – уточнил он, наблюдая недоуменное выражение лица русалки.
– Нет, почему? – Не заметив насмешливого тона в голосе собеседника, Берегиня продолжила разъяснять: – От неё исходит небольшое свечение. И Луна Морены больше, чем ваша. Да скоро всё своими глазами увидишь.
– Как–то особо и не хочется! – мальчик призадумался. – Ты поэтому пришла? – он до последнего надеялся, что русалка явилась, соскучившись по своему другу. – При чем тут я? И какая опасность? Луна как луна, только черная.
– Восход Черной Луны оповещает живых, что их час близок и сама Морена скоро явится собирать урожай.
Сердце ускорило ритм, руки вспотели. Ратибор протер их о штаны – не помогло. Мысль: «Неужели опять!» – крепко засевшая в голове, никак не хотела покидать мальчика. Чувства смешались. К горлу подступил комок, а по телу забегали холодные мурашки – страх нашел дорогу к сердцу Ратибора. В тот же момент мальчика с головы до ног охватила мелкая дрожь – вызванная радостью и желанием поскорее вновь вырваться из пресного бытия и отправиться в приключения. Он резко вскочил.
– Нужно позвать Велеса.
Настала очередь русалки вздрагивать и бледнеть.
– Думаю, тебе не особо понравится встреча с Волосом, пока его медвежья сущность отсыпается в берлоге.
– Во–лос… – протянул Ратибор, тут же прикрыв рот, вспомнил последние визиты в Вещий Лес – после Радогоща видения и способность ходить меж мирами как отрезало. Но, если быть честным, после праздника урожая внук Василисы и сам особо не стремился выходить за пределы Яви. Хватит – нагулялся!