Патриарх

Оладушек — закрытая для полетов охраны зона, поэтому пришлось пересаживаться на внутрисистемный челнок и лететь уже на нем. Ну а дальше ничего необычного, разгон — торможение, и вот под ногами уже причальная палуба станции. Даже Ева уже тут как тут — стоит, ждет.

— Вот, это тебе! — Арт протянул андроиду искин с «Разрушителя миров» и дополнил их кодами доступа, что передал напрямую через нейросеть.

— Что мне с этим делать!? — искин станции был несколько ошарашен таким подарком и даже не начал зачитывать вслух сводку последних событий и производственные отчеты.

— Как что? К себе подключишь, скопируешь себя на него, будет запасная копия! Вдруг пригодиться? И обязательно сотри с него визуальную оболочку, а базы данных оставь — пригодятся! И собирай уже всех, нужно кое-что обсудить!

Арт обогнул андроида и скорой походкой пошел в свой кабинет, ну а Ева осталась стоять на причальном доке, да всматриваться в серийный номер искина, что отличался от ее собственного всего на две цифры. Неизвестно, мечтают ли искины об электроовцах, но вот создание резервной копии своей личности точно входит в список приоритетных задач.

Собрание кабинета министров не удалось с самого начала — просто не было министров! С этими экстремальными путешествиями через половину Содружества Артем и уже успел позабыть, что большинство из его самых доверенных людей либо залегло в медкапсулы на обучение, либо разлетелось по ближайшим отделениям корпорации «Нейросеть». Конечно, пришли их замы и прочие помощники, но Арт их видел в лучшем случае всего второй раз и ничего серьезного обсуждать не стал. Поприветствовал, спросил как дела на станции и как идет добыча, да распустил по своим рабочим местам. Ну и плюс еще толкнул напутственную речь, единственный посыл которой — работайте хорошо и вам будет хорошо житься. Будете плохо работать — жизнь будет настолько же плоха!

И это были не пустые слова! Не зря же вокруг Оладушка сейчас бесполетная зона! У большинства работников на руках появились деньги, да причем такие суммы, о которых они раньше и думать даже не смели! Вот и захотели некоторые разорвать контракт, оплатив неустойку, и покинуть станцию, отправившись доживать свой век в Содружестве. А этого никак нельзя было допускать! Поэтому сейчас действует временное ограничение на эмиграцию, которое впрочем скоро спадет, стоит только продать первую партию концентрата не Герцогине. Всему населению станции это объяснили и попросили подождать, но нет — нашлись те, кто захотел слинять здесь и сейчас. Именно из-за таких беглецов, распыленных на атомы военными станциями на той стороне гиперпространственного прыжка из системы и пришлось ввести бесполетную зону.

Арт, слушая заместителей, уже пожалел, что выписал такую премию! Знал же, что чем жестче ты с работниками, тем сильнее они тебя любят! Но нет — решил поиграть в гуманизм!

Правда все эти беды касались только самых низкоквалифицированных рабочих, специалистам своего дела не было смысла куда-то бежать, им и тут неплохо жилось! И еще лучше зарабатывалось.

Для проформы Арт еще некоторое время побродил по этажам да секциям станции, посмотрел, как ведутся работы. В общем, он выполнил типичный список дел на день любого мелкого и не очень начальника. Практически выполнил — оставалось еще кого-то прилюдно отчитать, но, как назло, никаких косяков он не заметил. Да и вообще — он слишком мало знал о станции и об ее устройстве, поэтому адекватно оценить работу служащих не мог. Да и не должен был он этим заниматься — у него есть подготовленные люди, вот и пусть отрабатывают пайку! Его задача — смотреть на растущий банковский счет корпорации и радоваться. А если циферки не растут и страшно сказать — убывают, то без разбору карать всех и вся! Ну примерно так себе Артем представлял обязанности главы корпорации.

До отправки в Содружество и на поклон к главе Нейросети оставались еще целые сутки, так что можно было и побродить по длинным коридорам и покататься на лифте туда сюда. Ну и подумать, что же делать дальше!

Казалось бы, у Артема за спиной уже есть опыт маленького «рыночного» переворота, можно даже сказать, что он в таких делах искушен по самое не могу. Но в реальности это далеко не так! Там он был частью системы, начальство которой хотел заменить. Тут же все больше похоже на войну, в которой должны сойтись соседи.

Нет! Это не война — это противостояние жертвы и убийцы, что следует за ней по пятам. Именно так все более-менее достойно выглядит и наиболее емко описывает задуманное им на пару с Герцогиней.

Любое государство, неважно где находящееся, тут, в Звездном Содружестве, или на Земле это сплетение политических и идеологических противоречий. Различные взгляды на дальнейшее развитие, разные партии и противоборствующие альянсы. И Герцогиня как никто другой разбиралась во всех этих хитросплетениях дворцовой жизни. Она прекрасно знала, кто из этих полюсов силы останется нейтральным и будет наблюдать со стороны, а кто при том же нейтралитете постарается напасть в самый подходящий момент и присвоить победу себе.

Из материалов, описывающих политическое устройство Семи Звезд, Арт прекрасно знал, что союзников им там не найти. Можно конечно же было объединиться с «пятой» колонной, но это был бы мимолетный союз, готовый обернуться предательством в любой момент. Тут все просто — хочешь выжить в эпоху дворцовых переворотов, в первую очередь заботься только о себе. И этому правилу следовали практически все возможные претенденты на трон Найби.

Все эти союзы и альянсы, картели и синдикаты, что боролись за власть в герцогстве, не прожили бы и секунды, после того, как получили бы эту самую «власть». Стоит любой из партий посадить своего «Патриарха» на трон, как все участники взялись бы за старое, а именно за интриги, вот только на этот раз все проходило бы в масштабе всего одной, правящей, партии. Да что там партии? Та же самая Мийя Четырнадцатая планировал сразу же избавится от Артема, стоит только сделать ее регентшей.

Нет — вся правящая семья Семи Звезд жива только потому, что Серхио это выгодно. Он не первое столетие у власти и привык к закидонам «патриархов» из одной семьи. Да и попробуй этого Серхио сковырни! Он так прирос к власти, что даже некоторые настоящие Патриархи боятся ему перечить, особенно когда дело касается распределения выпускников учебных заведений Найби. Никто не хочет остаться без псиоников, особенно в столь трудное для Содружества время! Вот и не лезут поперек серого кардинала Семи Звезд.

И именно с этим кардиналом Артему и предстоит схлестнуться…

Непонятно как, но раздумья привели Артема в причальные доки. А там и крошечный разведчик был свободен. На таких крохах он еще не летал, но почему бы и нет? В теории он знает, как ими управлять, так почему бы и не прокатится?

Арт сделал небольшой круг, буквально до звезды и обратно. Посмотрел, как идет добыча руды. Пролетел мимо таинственного планетоида, который все не хотел к себе никого подпускать, да вернулся обратно, проделав это одновременно с группой шахтеров, что закончили смену и прилетели на отдых. И шахтеры оказались ему хорошо знакомы — стоило выбраться из тесной кабины разведчика, как рядом уже была Майя.

— Привет! А ты когда вернулся! Пойдем с нами! Свободен же?

— Да, сво… — Арт еще шлем не снял, а его уже тянули по коридорам и переходам.

— У нас смена закончилась, идем отдыхать! — щебетала девушка, не отпуская его руку.

А вот всем остальным ее спутникам такой собутыльник не понравился — Артем физически ощущал настороженность мужчин. Что насчет собутыльника — то путь их закончился на одном из жилых этажей, где за самой обыкновенной дверью индивидуального жилого модуля скрывался самый настоящий бар. Перегородки убраны и множество маленьких комнат объединены в один большой зал, полный народу.

Запах курительных смесей, тихая музыка, причем живая, звон стекла и совсем немного перегара — вот оно, лицо подпольного питейного заведения! Ну еще и сами завсегдатае притихли, стоило им рассмотреть, кто же там такой важный пришел.