Сильнейшие витязи Энэрнии

– Граждане Энэрнии! – Стоя перед микрофоном на площади Судеб, начал свою речь жрец всех жрецов, любимец богов Ончас. – Вот и прошел ещё один год в благополучии и процветании, дарованный нам богами. Так пройдём же великим шествием и вознесём им слова благодарности, одарим дарами, дабы они и дальше покровительствовали нам. Вручим в их мудрые руки судьбы наших детей и помолимся, о том, чтобы и десять тысяч первый год, начавшийся в эту полночь, был таким же мирным и благополучным, как и прежние десять тысяч лет мира и процветания.

Жрец всех жрецом, закончил свою короткую речь, понимая, что время терять зря нельзя. Надо отправляться в путь, ибо с каждым годом человечество увеличивает свою численность, отчего ритуалы занимают всё больше и больше времени. Одно спасает, боги даровали людям знания и прогресс, что сильно сократило время путешествия из Этэрнии к Раконе и подарило дополнительное для проведения трёх главных ритуалов, через которые должен пройти каждый серый.

Ончас, в сопровождении стражи спустился с трибуны и, пройдя перед серыми счастливчиками, которым посчастливилось оказаться в первых рядах шествия, отправился на перрон железнодорожного вокзала. Здесь жрец всех жрецов занял своё почётное место в первом парадном вагоне железнодорожного состава, который в этом году по размерам побил все рекорды. Он был собран на время из нескольких десятков поездов, дабы одновременно вместить и перевезти несколько тысяч человек.

Следом за Ончасом свои места в поезде заняла императорская семья, а после них и все остальные. Только на этот раз сразу за спиной императора и высших представителей духовенства сидела не знать, а серые.

Поезд тронулся и остановился через пять минут, дабы новая волна пассажиров могла занять свои места, а те, кто уже начал путешествие в город храмов, мог насладиться видами окрестностей и поразмыслить. Так, то двигаясь вперёд то, останавливаясь, поезд медленно, но верно всех в город храмов, город, где боги решали судьбы людей. Обычная поездка, на которую уходило всего двадцать минут на электричке, растянулась на целый день. Но это не мешало пассажирам, ехавшим навстречу своей судьбе. Облачённые в серое молчали, погрузившись в раздумья о прошлом и будущем, и с каждым мигом волнение в их душах возрастало.

По пути к цели, ищущие божественной благодати, остановились в Минеральной деревне. Обычный современный поселок, образовавшийся много тысяч лет назад из пары деревянных домиков, которые чудом уцелели и теперь стали музеями, стоял на берегу уникального водоёма – Пятнистого озера. Это озеро не отличалось красотой, но поражало своей необычностью тем, что вся его поверхность была покрыта кольцами минеральных отложений разнообразных цветов и оттенков.

Учёные до сих пор спорили и выдвигали гипотезы и предположения о том, как возы этого водоёма так обильно насыщаются таким большим количеством разнообразных минеральных веществ, но так и не пришли к единому мнению. Споры шли, а простой рабочий люд продолжал добывать минеральные вещества из неиссякаемого источника и благодарил за это богов.

Именно здесь на берегах нерукотворного чуда, священники провели торжественный молебен и, прося богов даровать новому поколению человечества свою благодать. Молили о том, чтобы молодые люди, вступавшие во взрослую жизнь были как это Пятнистое озеро, приносили славу родителям и богам и пользу окружающим.

После молебна, паломники полюбовались красотой разноцветных пятен озера в закатных лучах светила и отправились дальше, вновь погрузившись в поезд.

Ранним утром, красиво украшенный состав, наконец, прибыл в Ракону. Великий город храмов встречал прибывших чарующей красотой залитых огнями вечерних улиц, каждая из которых вела к божественному дому.

Ончас терпеливо ждал, когда все облачённые в серое сойдут с перрона. Когда служитель подал ему знак, вышел на трибуну, построенную по этому случаю на площади перед вокзалом.

– Приветствую вас на священных землях Раконы! – Торжественно произнёс жрец всех жрецов. – И с трепетом в сердце и благоговением в душе, хочу сообщить вам, что нынешний десять тысяч первый молебен мы впервые будем проводить по законам, установленным задолго до нашего рождения. Как и велели боги, давшие начало первому молебну, мы исполним их волю. Волю что они оставили десять тысяч лет назад. Хочу напомнить вам об этой воле! Она гласит, что ровно через каждые десять тысяч лет мы должны начинать молебен не в храмах богов несущих добро, а в храмах богов несущих зло. Дабы такова их воля, дабы таково устройство мирозданья. Ибо нет света без тьмы и холода без тепла. Ибо таков божественный закон гармонии и равновесия.

– Каждый из вас с детства знает о пророчестве, которое гласит, что после десяти тысяч лет мира и процветания неизбежно придут десять тысяч лет страданий. – Продолжил говорить жрец всех жрецов, видя, как паства начинает волноваться, вспоминая давнее пророчество. – Но милосердные боги несущие свет и тепло в наш мир, научили нас, как выжить и свести к минимуму беды грядущих времён. Грядущие испытания неизбежны, ибо за светом дня всегда наступает тьма ночи. – Жрец всех жрецов тяжело вздохнул, думая о том, почему именно на его плечи выпала доля сообщать людям о воле богов. О неприятной воле богов.

– Но боги милосердны. Они видят всё и знают, как истово мы верим в них. Как усердно исполняем законы начертанные ими. Так благодаря нашим молитвам и молитвам тех, кто был до нас, боги смилостивились и сообщили свою волю.

Ончас сделал многозначительную паузу, дабы до каждого слушателя, что стоял перед ним и до каждого зрителя, что смотрел сейчас великий молебен по телевизору, дошла вся важность божьей воли. Вся её милосердная доброта.

– Воля богов такова. Те облаченные в серое, что во время ритуала ночи получат чёрные сердца, должны стать жертвенными агнцами.

Толпа зашумела. Зароптала. Как так? Разве это милосердие? Разве милосердно отбирать жизнь у тех, кто пришел к богам в надежде на их снисхождение.

– Эти агнцы, заберут на себя большую часть страданий, что выпали на долю людей. И так будет каждый год, начиная этого и до истечения десяти тысяч лет страданий. Подробности и уточнения будут нам даны после завершения молебна в ночи.

– А теперь возрадуйтесь! И идите в храм света, где решится ваша судьба и боги изберут вам спутников на всю оставшуюся жизнь.

Облачённые в серое, растерянно роптали, не решаясь отправиться на встречу судьбе. А сопровождавшие их друзья и родственники всё больше и больше возмущались, отчего на перроне возрастал гул.

– Ончас. Надо предпринимать меры, иначе народ взбунтуется. – Произнёс, выключив все микрофоны, пожилой мужчина в дорогих одеждах.

– Я надеюсь на вашу поддержку, ваше императорское величество. – Осторожно ответил жрец. – Как вы и предполагали, народ не станет послушно отдавать своих детей в жертву богам. Для нас это дикость.

– Да. Но если мы не выполним приказ богов, то погибнем все. – Грозно произнёс император и подал знак военному, облачённому в штатское. – Пора применить силу.

Тут же словно по волшебству со всех сторон стали втискиваться в толпу зрителей солдаты в полном вооружении. Они бесцеремонно расталкивали присутствующих, быстро окружая одетых в серое.

– Мои подданные. Миру, благополучию пришел конец. – Выйдя вперёд, произнёс император. – Пришло время бороться за выживание рода людского. Поэтому воля богов будет исполнена, и они получат своих жертв. Даже я. Император не могу пойти против их воли и забрать своего младшего сына, что сейчас облачён в серое и стоит где то тут на перроне. Мы обязаны это сделать и пожертвовать малым, дабы спасти многих. Поэтому во избежание беспорядков, дальнейшие церемонии будут проходить без присутствия сопровождающих лиц. Вы всё сможете видеть на мониторе, что здесь установлен. А теперь давайте не будем задерживать церемонию и гневить богов.

Император умолк и быстро скрылся за спинами своих телохранителей. В этот же миг, военные оттеснили сопровождающих и словно скот погнали облачённых в серое, по главной дороге, ведущей к величественному храму света.