Сильнейшие витязи Энэрнии

– И много у него таких бойцов? – Спокойно поинтересовался Хит.

– Обычно он выставляет на турнир по два десятка парней и девушек одного года рождения. А в этот сотый турнир. Первую смертельную битвы с момента оглашения воли высших сил, выставляет по тридцать человек каждого пола. Так что, шансов выжить нет.

– Есть. Потому, что я не собираюсь умирать позорной смертью.

– А придётся.

– Не придётся, если ты заключишь со мной контракт. – Хит протянул ей руку, для рукопожатия. – Давай, заключай, терять всё равно тебе нечего.

– Да как я могу это сделать? – Возмутилась Фая. – Мне моя душа самой нужна.

– Объясняю, для таких дурёх как ты. Не могу я съесть твою душу, как бы того не хотел. Даже не представляю кому я так сильно насолил, что прокляли так сильно. Поэтому не переживай. Это мне надо будет бояться, ибо я практически в рабы тебе себя отдаю, за шанс выжить и не умереть с голода. Если заключишь его со мной, то получим оба шанс выжить, ибо я буду вместо тебя сражаться. Твоё дело просто стоять на арене и стараться под ногами не путаться. Ну и в награду, само собой мне отойдут для пропитания души и энергии побеждённых. Подумай, хорошенько, это на мой взгляд отличная идея.

Фаина задумалась, но столь долгие размышления не устраивали лихо.

– Если заключишь контракт, сразу сможешь уволиться, не боясь остаться голодной. Я в два счёта дичи в лесу добуду. Готовить, надеюсь, умеешь?

Услышав это, девушка сдалась.

– Хорошо. – Кивнула она и пожала протянутую руку. – С этой минуты ты мой защитник.

– Договорились, с этой минуты я твой. – Довольно кивнул он, но довольство с лица парня как рукой сняло, когда они разорвали рукопожатие, ибо на его руках тут же оказались призрачные цепи.

– Вот видишь, на что я подписался ради нашего выживания. – Кивая на цепи, сковавшие его руки и идущие к наручнику на правой руке девушки. – Добровольно стал твоим цепным псом. Тебе даже призывать меня не надо, я и так всегда буду рядом, хочешь ты того или нет.

– Понятно. – Растерянно ответила Фая, ещё не осознавая произошедшего. Ей не давал покоя зародившийся лучик надежды в её душе. Неужели она будет жать? Девушка ещё что-то хотела добавить, но выскочившая из дома рогатая старушенция прервала её своим криком.

– Ах, ты лентяйка! Совсем обнаглела! Или страх потеряла? Я кому сказала – работать. – Кричала старуха, быстро приближаясь и желая избить девчонку.

– Увольняюсь! – Крикнула в ответ ей Фая и рогатая чуть не упала, резко останавливаясь.

Услышав слова символизирующие разрыв контракта, старая дьяволица больше не могла даже пальцем тронуть дерзкую девчонку. Сделай она это и высшие силы тут же покарают её.

– Да что ты о себе возомнила? Думаешь, сможешь еду раздобыть? Я сообщу всем в округе, чтобы и крошки тебе не продали! Завтра на арене будешь подыхать голодной, а я буду смотреть и радоваться! – пыша гневом орала дьяволица.

– Пошли. – Спокойно сказал Хит и Фаина молча последовала за ним в лес.

3 Энэрния за 100 лет до основных событий.

– Среди темной материи космоса сияет великое светило Этэр, вокруг которого вращается наша великолепная планета Энэрния. Она вся покрыта океаном, посреди которого, словно дитя в объятьях матери мирно спит её единственный континент, названный нами в честь планеты, как и страна в которой мы живем в мире и процветании вот уже десять тысяч лет. – Торжественным голосом говорил священник молодым людям в битком набитом актовом зале. – Так давайте позаботимся о том, чтобы гармония и дальше царила на нашем континенте и распри, и войны, пусть останутся в далёком прошлом раз и навсегда. – Он передохнул, сделал глоток воды и продолжил. – В этом году позаботиться о планете пришел ваш черёд, молодые люди. Вы достигли возраста вступления в брак, а значит пришла пора вместе с остальными одногодками нашей страны отправиться в великий город храмов – Ракону. Как вы уже успели заметить, в столицу со всех концов континента съехались жаждущие вступить в брак и пройти церемонию судьбы. Поэтому, завтра в шесть утра вы как один должны стоять в составе процессии одетые в церемониальную одежду. – Продолжил говорить священнослужитель. – И напоследок, смею вам напомнить, что если кто-то явится на начало процессии в неподобающей одежде, то тут же потеряет право создать семью в этом году. Помните, вы должны быть все одинаковы, ибо в глазах судьбы все едины, все на одно лицо и у всех равные права. Поэтому тот, кто решит выделиться, подчеркнуть свою индивидуальность, чтобы снискать лишнее внимание богов – будет строго наказан. Вы всё поняли? Всё уяснили?

– Да! – Хором ответили слушатели.

– Тогда идите по домам и готовьтесь, а завтра, чтобы явились без опозданий. – Строго сказал священнослужитель своим подопечным и знаком руки, разрешил разойтись.

Молодёжь высыпала на улицу и тут же смешалась с толпами гуляющих жителей и гостей города. Отовсюду то и дело раздавались смех и музыка, и с каждой секундой величественная Этерния погружалась в атмосферу приближающегося празднества. До глубокой ночи не стихали голоса людей на красивейших улочках. Столица мира предвкушала главное празднество года, ради которого молодые люди съехались со всех уголков страны.

Но вот наступила ночная прохлада и голоса утихли, волнительная тишина наполнила город. Ночь перед празднеством дарила надежду на лучшее всем, кто погрузился в сон этим вечером. Наслушавшись сказок и легенд о чудесах, которые творили боги в дни их почитания, люди видели прекрасные сны и мечтали, что в этот раз, в этот год, именно на них снизойдёт божественная благодать, которая изменит их жизнь к лучшему. Прекрасные сны прервались с первыми лучами солнца, которые стали сигналом к пробуждению города.

Стражи времени, что несли свою службу на самой высокой башне в Энернии, которая входила в храмовый комплекс посвященный богу времени Мигу, затрубили в золотой рог. Его протяжный голос разбудил людей наводнивших Этэрнию, возвещая о начале празднества. В этот же миг, тишина была изгнана, наполняя город звуками. Уже через час после того, как люди услышали золотой голос рога, на улочках и проспектах показались люди. Одни были одеты в лучшие свои наряды, торжественные платья и костюмы, которые одевали только один раз в год, дабы во всей красе предстать перед ликом богов. Граждане, решившие принять участие в трёхнедельном шествии, наряжались, стараясь показать свой статус и богатство, поэтому в эти дни никого не удивлял вид людей одевших на себя все свои украшения. Но всё же главными участниками празднества были не они, не те, кто хотел любой ценой привлечь к себе внимание, а те, кто был одет во всё серое. Молодые люди: юноши и девушки, облаченные в серые одинаковые одежды, скрывающие лица и фигуры. Все одинаковые, словно серый поток они стекались на главную площадь континента, огромную как их мир, стараясь занять место в первых рядах шествия, дабы быстрее других узнать свою судьбу.

– Ах, даже не верится! – Восторженно воскликнула горожанка средних лет, одетая в ярко синий наряд с длинным шлейфом. – Так много лет прошло, как мы сами были серыми мышками, шедшими в Ракону. – Говорила она подруге, когда мимо них, прошла группка молодых людей в сером.

– И не говори. Я помню всё в мельчайших подробностях, словно это было вчера, а не двадцать лет тому назад. – Ответила подруга. – Я так благодарна богам, за то, что они не разгневались на меня и одарили своей благодатью, избрав для меня такого достойного мужа.

– Так ты хочешь воздать бань богам? Поэтому решила в этом году отправиться в Ракону вместе с серыми?

– Да. А ты почему решила присоединиться к шествию?

– Ах, милая, мой сын сегодня стал одним из серых. Вот я и решила воздать дань богам, дабы они были благосклонны к нему.

– О, дорогая, я обязательно помолюсь за него.

– Благодарю.

Подобные разговоры велись практически на каждом углу, но всех прервал второй глас золотого рога, оповещавшем о том, что настал час жрецов. Наступило время молчания и мысленных молитв. Теперь право говорить имели лишь служители богов.