Страница 37 из 122
— А насчет «связать судьбы» … неплохая шутка, графиня, я оценил! Признаюсь, чувство юмора у вас есть! — после чего он исчез, а я швырнула в дверь подвернувшийся под руку французский роман и… заревела.
Это бессмысленно, такая больная любовь слишком разрушительна для меня и ничего не привнесет мне взамен, кроме боли и разочарования, я чувствовала это! Мы не способны сделать друг друга счастливыми! Приняв решение никогда больше не приглашать в дом этого человека, я отправилась в свои покои.
Часть 2. Глава 5
Оказавшись в отведенных мне покоях, я с наслаждением рухнул на кровать.
«Вот же чертовка!» — я ведь до последнего не верил, что ей хватит духу оставить меня там! Оставила! Я замерз так, что под конец думал, что не дойду, особенно, когда посыпал снег! Держался из упрямства и острого желания прибить маленькую графиню на месте.
«А ведь ей так хотелось услышать мое раскаянье и предложение руки и сердца!» — с долей злорадства подумал про себя.
Но с чего мне извиняться? В чем раскаиваться? По сути, я был прав, и ее папаша, в самом деле, рассчитывал заключить выгодный брак с той лишь целью, чтобы как-нибудь хапнуть побольше деньжат у меня и отца.
Да, сегодня я дал волю своим чувствам, я давно хотел ее, и уже давно держался из последних сил, а потом… стоило только остаться наедине с ней и завести эту опасную тему, спровоцировать на новые эмоции…
Я вспомнил ее покрасневшее от злости личико и улыбнулся — она была очаровательна и ужасно соблазнительна, и еще лучше она оказалась на вкус…
Казалось, я до сих пор ощущаю ее запах, дурманящее сочетание, если честно!
Да, Риана не так опытна и страстна, как Кэтрин: в сравнении с ней графиня была просто неоперившемся птенчиком! И все же меня влекло к ней настолько, что я выбросил из головы всю жажду мести и просто любовался ею, честно не ожидая, что она сама осмелится и поцелует — я просто решил сыграть наудачу и выиграл!
И все же после всего случившегося с ней, она не утратила своей наивности! Неужели я действительно чем-то подал ей намек, что хочу жениться? Вздор! Я хотел заполучить ее в любовницы, вдоволь насладиться обладанием такой красавицей и … продолжить свое свободное плавание, но она, как и большинство женщин, любит все усложнять!
Зачем, скажите мне на милость, эти никому ненужные условности? Почему нельзя просто радоваться жизни, получать удовольствие, а потом, когда все закончится просто мирно разойтись, без общественных скандалов, разводов, обвинений и прочей ерунды!?
Вздохнув, я все же принялся стягивать с себя одежду и готовиться ко сну: очевидно, на сегодня мои приключения закончились.
В горле неприятно першило, и это немало раздражало, как и то, что снова придется засыпать в пустой постели.
* * *
Крайнов все же простудился после пешей прогулки, так как утро началось с его кашля и несколько покрасневшего лица с шмыгающим носом. Он был крайне раздражен из-за своего самочувствия, а я не хотела его больше видеть и не желала давать этому человеку поводов задерживаться в своих владениях.
Я не была наивной сентиментальной барышней и, хотя я и чувствовала некоторую вину из-за его простуды, понимала, что не стоит делать из этого трагедию.
— Для вашего отбытия все уже приготовлено, граф! — как бы между делом заметила я. — Сегодня снова разъяснело и довольно тепло, но вам на всякий случай предоставят дополнительную теплую накидку.
Он отставил кружку с ароматным чаем в сторону и пристально посмотрел на меня.
— Рад это слышать! — небрежно бросил в ответ. После утреннего приветствия это была его первая фраза за сегодня.
Ему не понравился мой тон, но он не выглядел удивленным.
— Я должна сказать вам, что крайне признательна, за ту помощь, что вы так великодушно нам оказали, но больше я… мы в ваших советах не нуждаемся! — собравшись с духом и глядя прямо ему в глаза, сказала я.
— Я вас понял! — хмыкнул граф.
Уходя, он все же сказал мне кое-что, позабавившее меня.
— Нам вовсе не обязательно заканчивать все ТАК! Мы могли бы… найти общий язык и продолжить наше сотрудничество!
Я честно была поражена его манерой выражаться тактично! Ведь это он сейчас мне предложил продолжить бесстыдные и ни к чему не обязывающие свидания! Вот уж кто из нас настоящий шутник.
— Боюсь, что вы принимаете меня за кого-то другого, граф! Я не распутница и не сторонница добрачных отношений, я, знаете ли, вообще не сторонница никаких отношений — с меня довольно и мужчин, и замужества, и всего прочего!
Он был несколько удивлен, но сказать ничего так и не смог, снова закашлявшись.
С умным видом посоветовала ему меньше разговаривать и серьезней относиться к своему здоровью, после чего просто оставила графа в одиночестве — вот такая я сегодня заботливая хозяйка!
— Ты что правда выставишь его из дома в таком состоянии? — удивленно спросила Алиса, заглядывая ко мне в комнату.
— Алиса, ну в каком таком СОСТОЯНИИ я его «выставляю»! От насморка и кашля он не умрет, уж поверь! И вообще граф сам во всем виноват, да и не выставляю я его: он вообще-то тут не живет — итак погостил с лихвой! И кстати, я думала, он тебе не нравится!? — я с подозрением посмотрела на сестру.
— Не нравится, — уверенно отозвалась та. — Но он нравится… тебе? — в глазах ее появилась хитринка.
— Мне много чего нравится в этой жизни, но не все из этого я могу заполучить, в том числе и граф! Он не для меня, Алиса! Да и не нужна ему моя любовь! — я грустно ей улыбнулась, и она больше не стала мучить меня расспросами.
— Тогда…я, пожалуй, пойду и пожелаю ему счастливо … замерзнуть в пути! — сообщила она и скрылась за дверью.
Я было подскочила с места, но вовремя остановилась.
«Что это я! Она же уже совсем взрослая и просто дразнит меня… Алиса меня ДРАЗНИТ!» — я улыбнулась по-настоящему и от души. Мой Лисенок, наконец-то, стал оттаивать и превращаться в прежнюю Алису!
* * *
Алиса спустилась вниз, где страдающий простудой граф собирался отправиться восвояси.
Он обернулся на ее шаги, и на лице его всего на одно короткое мгновение мелькнула торжествующая улыбка, быстро сменившаяся гримасой разочарования.
— Моя сестра просила меня, — она сделала загадочную паузу и приветливо ему улыбнулась, набравшись смелости и остановившись в нескольких шагах от графа. — Пожелать Вам счастливого пути!
— Благодарю! — сухо отозвался граф, раскашлялся и поспешил уйти.
Алиса скрестила руки на груди и продолжала смотреть за тем, как он удаляется уже через окно.
Она чувствовала себя свободной, вдруг отчетливо поняв, что ее страхи призрачны: она свободно от власти отца, она дворянка, сестра богатой вдовы, и никто не посмеет обидеть ее словом или делом в этом новом доме! А еще она была рада отъезду этого человека. Его присутствие мучило Ри, даже если она улыбалась и шутила — с ним в ее глазах всегда была затаенная грусть, которая сейчас разрослась и превратилась в бездну боли и отчаяния.
— Надеюсь, ты забудешь сюда дорогу! — пробормотала девочка и весело зашагала прочь.
* * *
Я не отходила от окна, пока он не скрылся из виду. Граф исчез, и мне стало легче, даже спокойнее, если хотите! Я не верила в то, что из-за меня он заболеет и умрет! Он наверняка переживет нас всех и еще не раз будет попадаться мне на глаза и портить нервы!
Алиска, должно быть, снова скрылась на кухне, ну а я… вернулась к делам насущным!
Часть 2. Глава 6
— Честно говоря, я не знаю, что здесь делаю: в России меня почти нечто не держит — ПОЧТИ! — с досадой в голосе произнес Эрик.
Он чувствовал, что зря тратит свое время, но это вот «почти» все время не давало ему покоя, не отпускало на Родину.
— Как это ничего, а как же Я? — с усмешкой спросил его Костя.
— Издеваешься? — хмыкнул парень в ответ, бросив косой взгляд в сторону своего приятеля. Они с Костей всегда были слишком разными — одному Богу известно, как они вообще стали друзьями!