Страница 41 из 63
Оба письма были тщательно спрятаны в третье-серый карман, нужно будет потом не забыть их сжечь.
— Ферроу, я пока не могу тебе пообещать, что мы справимся. Но одно я гарантирую, мы очень постараемся.
Аластеру уже пора было иди.
— Что тебе принести в следующий раз?
Художник задумался и покачал головой. Он умудрился пересадить червяка на свой палец и поднес его к свету, чтобы получше разглядеть.
— Теперь у тебя появился сосед… ах ну да, извини, еще была мышка Лиза и паучок Стер… мне как-то неловко, что ты дал им имена в нашу честь, тем более, что они так быстро… Ну ладно, мне пора идти… сам понимаешь. До встречи!
Аластер вышел из мастерской, закрыл за собой дверь и начал долгий спуск по много раз пересчитанным ступенькам. Он сам не знал, почему ему так нравится общество Ферроу. Он не мог себе объяснить, что же так тянуло его в запрещенную коморку под крышей дворца. Не задумывался, почему получал удовольствие, делая художнику маленькие подарки. Быть может, ему нравилось просто заботиться о ком-то, чувствовать себя полезным…
Впрочем, о судьбе господина Ферроу он не жалел. Все произошедшее Аластер воспринимал как данность. Никто не был в этом виноват — ни Цесаревна, что выбрала шесть лет назад живую картину, ни уж, тем более, Император, который облагодетельствовал этого человека, приблизил его к себе и дал возможность работать, ни Виктор, который решил его речи, ведь такова была воля Императора.
Ступеньки, бесполезная терраса, потом опять ступеньки, наконец стража и…
— Господин Рикмор, пожалуйста…
Аластер остановился и развернулся к стражникам.
— Несколько минут назад приходила досточтимая Цесаревна, она просила вам передать, что…
— Говори же!
— Вас… вызывает к себе… Император.
Аластер замер на месте.
Вызывает император! Неужели он узнал об их общении с господином Ферроу и разгневался? Больше они не смогут подниматься к художнику, а ведь он готовит особенную работу… жемчужину своих трудов… Аластер испугался, что он никогда не увидит это, еще не созданное, но такую особенное творение.
— Господин Аластер, все в порядке?
— Почему сразу не послали за мной наверх?
— Досточтимая Цесаревна наказала отправиться за вами, если вы не спуститесь в течении пяти минут. Вы спустились через четыре минуты двадцать секунд. Ее высочайшая милость просила передать, чтобы вы поднимались на третий этаж по западной лестнице. Там вас встретят и проводят
Аластер кивнул.
— В таком случае, я поспешу. Благодарю.
Когда-то давно он уже испытывал подобное волнение. Много лет назад, когда шел на первую встречу с Цесаревной. Наверное, следует переодеться, он ведь только с дороги? Хотя, возможно, сейчас каждая минута промедления опасна. Он направился в сторону западной лестницы, к покоям Императора.
Аластера встретили слуги и отвели его к высоким белоснежным дверям, за которыми находился… Он…
— Прошу, проходите, — пригласил его какой-то новый распорядитель.
— А вы не станете инструктировать меня, как нужно вести себя с Императором. Не проверите приветственный поклон?
Старина Клаус выполнял свои обязанности более тщательно, но он уже год, как отправился на покой, и теперь, наверное, отдыхал под светом золотых цветов в благословенном Эмбере. Интересно, помнит ли он маленького человека, к которому так ревновал в свое время?
— Нам не положено проверять ваши знания церемониала, — коротко ответил слуга и отворил перед Аластером заветные двери.
Он увидел императора сразу. Он не замечал ни помещения вокруг, не мог бы ответить, были ли вокруг еще люди. Он подошел к императорскому трону, остановился за пять шагов и выполнил идеальный поклон…
Аластер видел Императора два раза в жизни… И он впервые стоял перед Императором…
Во время той давней казни приговоренный стоял так же близко от Него, а через пару мгновений лежал на плитах площади, мертвый и постаревший… Ферроу точно так же прошел через весь зал, приблизился к трону, и ему через минуту вырвали язык…
От волнения Аластер не мог ни дышать, ни думать. Он весь превратился в страх пред величественным Божеством.
— Аластер Рикмор, — протянул Император, — взгляни мне в глаза, маленький человек. Ты был рожден с моего высочайшего разрешения.
Аластер послушно выпрямился из поклона. Помещение, куда он попал, было не таким огромным и имело, вероятно, назначение малого тронного зала. На высоком кресле перед ним восседал Император, а тенью за его спиной, как всегда, стоял Виктор. Аластер выполнил приказ и поднял глаза.
Мгновение император молчал, потом усмехнулся:
— Да, этот малюсенький червячок на ладони стал для него целым миром. Хм… А в руках той девочки в черном вряд ли была лягушка, где бы она нашла ее зимой. Казни любят отнюдь не все взрослые. У императора на тебя большие планы, впрочем, как и на всех остальных… А о том, что не обнял бабушку, ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Аластер стоял молча. Император только что… что это было?
— Ничего, просто я должен изучить человека, которому собираюсь выписать гражданство в Адаманте.
Император знал его мысли, за мгновение вскрыл и изучил душу! И только что он сказал «гражданство в Адаманте»?
— Не питай глупых надежд, маленький человек! Мне прекрасно известно, что вы частые гости у господина Ферроу. Я совсем не против. Ваши посещения — это единственное, что поддерживает еще данный эксперимент и позволяет ему продолжаться. Ты похож на свою мать. Она тоже считает, что есть нечто, мне неведомое — например то, сколько лет она пыталась сохранить жизнь своим родителям.
Аластер чувствовал себя разоренным. Как будто все, что он хранил, сейчас было вывалено наизнанку и выкинуто на всеобщее обозрение.
Отвратительное чувство!
— Твои противоречивые мысли и суждения сейчас хаотичны. Собери их! Житель княжества Адамант не может позволить себе мыслить сумбурно… Так ты не знал? Цесаревна тебе не рассказывала? В этом году ты — двадцатый в списках зачисления в Адамант. Твоя неформальная должность с сегодняшнего дня вступает в силу как официальная. Что ж, с тобой мне все понятно, даже более чем. Можешь идти.
Негнущиеся ноги все-таки вывели Аластера из зала. Напоследок, совершая прощальный поклон, он успел рассмотреть в глазах Виктора проблеск интереса, но не стал акцентировать на этом внимание. Просто ничего не чувствовал, а лишь воспринимал происходящее как данность. Это оказалось несложно.
Глава 11
02.09.2016 г.
Первый мир
Княжество Цирит
09:25 (Пятница)
Деймос
Люций стремглав вылетел из класса, а Деймос не мог сдержать вздоха. Какой же его брат идиот, порадовал старушку! Преподавательница глянула на класс так гордо, будто только что победила в спортивном соревновании.
— Ну вот и отлично! — процедила она. — Одним невыдержанным и недисциплинированным учеником будет меньше. Я доведу до сведения директора информацию об этом вопиющем факте и он, несомненно, примет меры… вплоть до отчисления, — пояснила она громко и медленно, чтобы до самого тупого и глухого первокурсника дошло.
Деймос не удержался и вздохнул еще раз. Опять работаем по старой схеме. Последние два года были именно такими. Люций косячил, а он потом разгребал последствия. Ничего нового!
Он не спеша поднялся со своего места и начал укладывать в сумку вещи — свои и Люция.
— Интересно, куда это ты собрался? Тоже отчисляться? — холодно поинтересовалась профессор Горгаш.
Деймос надел темные очки и пояснил спокойно.
— Отчисляться мы не планировали, а вот урок покинем… по личным причинам, что разрешено сводом правил Школы, не чаще одного-двух раз за семестр. До свидания, госпожа Горгаш…
Старушка хищно улыбнулась, поэтому Деймос уже в дверях добавил еще кое-что:
— На следующем уроке мы с братом, несомненно, будем готовы ответить вам материал пропущенной лекции.