Первый. Бывший. Единственный

Это ложь, что в последний момент жизни она мелькает у тебя перед глазами. У меня ничего подобного не было. Только животный страх пронзил нутро да яркая, словно вспышка молнии, мысль прострелила сознание.

«А я ведь ничего еще не успела, – подумалось мне. – Неужели все так бездарно закончится?»

Все случилось быстро.

Этот для меня роковой момент растянулся во времени, точно высший разум сполна дал прочувствовать себя мухой, попавшей в паутину.

Тонированное лобовое стекло скрыло лицо моего убийцы. Я зажмурилась в ожидании боли и…

Вжух! Шмяк!

Она была острой.

Почему-то, правда, в основном пришлась на ладони и коленки, но…

– Жива? – послышался мужской голос.

Из-за шума в ушах я не сразу его узнала, хоть и вглядывалась в лицо. Картинка смазывалась, я смаргивала слезы, но они все равно набирались заново.

Визг покрышек заставил меня вздрогнуть. Мозги прочистились, да и мужчина рядом со мной – помятый и невыспавшийся – совершенно не походил на ангела.

– Зашиблась, что ли?

– Слава?

– Узнала, значит, – кивнул он. – И на том спасибо.

– Яйца, – вдруг выдала я, спохватившись.

– Благодарствую, Василиса Дмитриевна, – криво усмехнулся мужчина. – Мои целы, не переживайте.

– А куриные всмятку, – простонала я, точно потеря продуктов была сейчас самой большой моей проблемой.

– Пойдем, Василиса Дмитриевна, – скомандовал мой бывший телохранитель. – Хватит на проезжей части разлеживаться, даже если это ваше новое хобби. Если один не задавил, то кто-то другой додавит.

Он помог мне подняться, встряхнул, словно куклу, забрал пакеты и поволок меня к ближайшей скамейке на противоположной стороне дороги.

– С-спасибо. – У меня начался откат, и тело пронимала дрожь, отчего зуб на зуб не попадал.

– Я вообще не должен был вмешиваться, – поморщился Вячеслав. – Мне-то какое дело, кто вас задавит и зачем? А вот смотри, издержки профессии сказываются, все на автомате срабатывает.

В его голосе слышался гнев.

Я присмотрелась к мужчине повнимательнее, даже забыла свои переживания.

– Ты пьян, что ли? – Удивилась, как же я раньше не среагировала на стойкое амбре Славы.

– И что? – с вызовом вздернул подбородок он. – Морали читать будете? Так они мне уже знаете где?

Мужчина красноречиво провел ребром ладони по горлу.

– Не буду.

– В гробу я видел ваше осуждение, – скривился Вячеслав. – Богатым дамочкам легко носик кривить на всякую шваль подзаборную.

– Что ты такое говоришь, Слава?

– Правду. Лучше на бутылку дай, Василиса Дмитриевна, – постоянно перескакивал с «вы» на «ты» мужчина. – Стоит твоя жизнь бутылку? Не жабься.

– Не думаю, что…

– Понятно, – протянул он. – Ну ладно, обойдусь и без ваших подачек.

– …твоей жене понравится любоваться твоей пьяной рожей, – закончила я, поджав губы.

– Да, Аленка талантливо пилит, – совершенно невесело улыбнулся мужчина. – Из дома меня выгнала, вот…

– Что с тобой случилось, Слава? – подалась я к нему.

– Вы со мной случились, Василиса Дмитриевна. И ваш муж, – рявкнул он, заставив меня отшатнуться. – Дернул же черт пойти у вас на поводу, знал ведь, что огребу.

– Я благодарна за твою помощь.

Мужчина лишь отмахнулся.

– Ага. Я прочувствовал.

– Иногда полезно телефон включать, Вячеслав, – резко сказала я. – Тогда бы ты знал, что я держу собственные обещания.

– Вам нужен телохранитель-водитель? – выгнул бровь Слава.

– Нужен, – кивнула я, отчего мужчина тут же подсобрался, перестал кривиться, и даже его взгляд будто бы прояснился. – Только платить много поначалу не смогу, я развожусь. Но мне очень нужен проверенный человек рядом.

– Благодаря Дубравину мне в этом городе ничего не светит, я согласен на любую зарплату, – выдал он. – С перспективой роста, конечно же, Василиса Дмитриевна.

– Ну конечно, – улыбнулась я.

– Когда приступать?  – приосанился Вячеслав.

– Когда проспишься.

Мужчина покраснел, а я наконец успокоилась. Все же быть причиной чьих-то неприятностей удручало.

– Я понял, – пробормотал он. – Простите. Вас проводить?

– Не надо, я сейчас вызову такси и доберусь.

– Это может быть небезопасно.

– Дважды снаряд в одну воронку не падает, – ответила я. Тем более Слава был не в кондиции сейчас для профессионального защитника.

– Я не запомнил номера машины, нам бы пробить видео с камер на перекрестке, вдруг этот ездок засветился…

– Я подумаю, как это можно сделать, – согласилась с разумностью предложения я. – Иди домой.

Мужчина послушно двинулся к автобусной остановке.

– Слав?

– Да, Василиса Дмитриевна, – с готовностью откликнулся он.

– Включи телефон. Я позвоню, когда ты мне понадобишься, – сказала я. – И помирись с женой.

Мужчина лишь кивнул, ничего не ответив. Его повлажневшие вдруг глаза оказались красноречивее слов.

На удивление, я быстро справилась с эмоциями.

Даже позвонила Фридману, описала ему ситуацию и ни разу не разрыдалась.

– Ловите ушами моих слов, – серьезно скомандовал Абрам. – Сейчас вам нужно сделать вот что…

Буквально через пару минут вся дезориентация из меня вылетела, потому что появился четкий план действий.

– Прости, что отвлекла от работы, – покаялась я перед Акуловым, который приехал сразу же, стоило мне ему рассказать обо всем.

Пока я не могла позволить себе телохранителей, мне бы и услуги одного суметь оплатить. Вячеслову нужно было хорошенько проспаться, иначе он не только меня защитить не сможет, но и сам в беду легко попадет.

А я отчего-то чувствовала ответственность за его благополучие перед семьей Славы.

Без сопровождения возвращаться на квартиру, как объяснил мне Фридман, можно, но только с риском для здоровья. Поэтому я и позвонила Акулову, за неимением альтернативы.

– Ерунда, – отмахнулся Сергей. – Правильно сделала, что позвонила. Глупо храбриться и идти навстречу неприятностям с гордо поднятой головой, вместо того чтобы попросить помощи.

– Я и так злоупотребляю твоей добротой.

– Думаешь, я делаю это просто так? – спросил Акулов, отчего у меня вдруг засосало под ложечкой.

– Нет? – прищурилась я.

За последнее время я столкнулась со столькими нелицеприятными сторонами собственного окружения, что от, по сути, незнакомца можно было ожидать чего угодно…

«Неужели и Акулов – волк в овечьей шкуре, а я опять наивно доверилась не тому человеку?» – прикусила нижнюю губу я.

– Кто знает, возможно, когда-то ты сможешь вернуть услугу, – беспечноответил Сергей. Он, видимо, совершенно не догадывался о ходе моих мыслей. – Хлебом накормишь, снега одолжишь.

– Шутишь? – выдохнула я, не в силах скрыть собственного облегчения.

– Почему же? Совершенно серьезен,  – подмигнул он.

– Но если снега, то ладно, – подыграла ему я.

Еще через полчаса на флешке у Акулова была запись с камеры ближайшего к пешеходному переходу кафе. Как? Деньги и умение договариваться способны творить чудеса.

Очень жаль, что номера на автомобиле были мастерски заляпаны грязью – на случайность не смахивало, – поэтому разглядеть их не удалось. Но сам факт возможного наезда оказался прекрасно заснят.

С этими-то доказательствами мы и обратились в полицию. Конечно же, к знакомому Акулова. Поликарпов и принял у меня заявление о покушении. Для того чтобы дать делу ход, улик было маловато, но Фридман уговорил меня оформить все официально.

– Ой вэй, деточка, ничего не бывает зазря. Нужно воспользоваться, раз это дурнопахнущее само в руки плывет, – объяснил он мне.

Я была не в том положении, чтобы спорить. Поэтому делала то, что говорили.

– Диктуй адрес, отвезу тебя, куда нужно, – скомандовал Акулов, едва мы завершили дела в полицейском участке.

– Мне бы сначала в супермаркет… – закинула удочку я. – После падения почти все продукты испорчены, а в холодильнике…

– Мышь повесилась? – хмыкнул Сергей.

– Бери больше. Полк мышей.