Страница 108 из 203
— Ревнует.
— Ничего подобного, — она напустила на себя непринуждённый вид, стискивая в руке вилку.
По какой-то неведомой мне пока причине мама весь вечер была на взводе. Одергивала отца, сосредоточенно слушала его слова с тревожностью во взгляде, шутила меньше обычного. Будто ждала подвоха или неприятного разговора, о котором заранее знала.
— Ты его очень опекаешь порой, — отец задумчиво крутит в руке бокал. — Люцифер больше не маленький мальчик, которому ты дула на коленки, когда он их разбивал.
— Он мой сын! — нервно и дёргано, голосом, излучающим претензию.
Сегодня явно что-то было не так. Я не гнал коней, не требовал сиюминутных пояснений. Ждал. Отец все скажет, когда придёт время.
— Мой тоже, Лилит, — отец сжимает губы в тонкую полоску. — Но он к тому же мужчина. Однажды у него будет своя семья, ответственность, и ему придется научиться принимать решения. Пусть и не самые приятные.
— Вы сегодня сама загадка, — кинул шутку в попытке разрядить обстановку.
— Давайте по существу, — отец становится серьезным, а значит разговор близится к сути. — Твой Свободный год* подошёл к концу. Что планируешь дальше?
*Gap year- это отложенное на будущее поступление в вуз, такой осознанно запланированный промежуток времени после окончания школы до момента начала учебы в университете, во время которого молодой человек не посещает учебное заведение, но планирует свое будущее. Такой перерыв между академическими ступенями дает возможность более качественно подготовиться к тестам, исследовать различные специальности и более осознанно выбрать место учебы.
После окончания школы я решил взять перерыв, целиком и полностью одобренный родителями. Необходимости в спешке не было. «Важно дать себе время все обдумать в выборе своего жизненного пути», — сказал тогда отец, одобряя мой выбор.
— Есть на примете специальность и университет, — окидываю взглядом родителей. — Университет Южного Иллинойса в Эдвардсвилле. Бизнес и менеджмент, — отец кивнул, не мешая моему ходу мысли. — Есть несколько идей на будущее.
Мечтой называть свои планы я считал неправильным. Мечтатели строят воздушные замки. Целеустремлённые люди трансформируют мечту в план действий, прикладывают усилия и добиваются. Работают над собой, над своей жизнью, берут быка за рога и задают вектор. Так меня учили родители.
За прошедший год я почувствовал себя куда свободнее, чем многие мои одноклассники, торопящиеся запрыгнуть в поезд под названием «Жизнь». Пока они готовились к экзаменам, недосыпая, недоедая и волнуясь, я устроился на работу в автомастерскую, просматривал ближайшие университеты, анализировал, размышлял.
— Не хочется бросать работу в автомастерской. Мне нравится возиться с инструментами, — признался с долей сожаления. — Думаю, смогу найти похожую рядом с университетом, чтобы оплачивать свою учебу.
Мама выжидательно посмотрела на отца и отложила приборы, теряя интерес к еде.
— Об этом мы хотели с тобой поговорить, — отец заметил острую настороженность мамы. — Если ты определился, значит готов подавать документы со дня на день?
— Да, — я тоже прервал трапезу. Надвигающаяся серьезная тема чувствуется кожей.
— У нас к тебе есть предложение.
— Я была против изначально! — мама негодующе всплескивает руками.
— Лилит, — отец накрывает ее руку своей, призывая к спокойствию. — У нас есть счёт, который мы готовы отдать в твое свободное пользование.
Я немало удивился. Никогда не тешил себя надеждой на помощь родителей, зная, как им непросто далось все достигнутое. Планировал сам устраивать жизнь, заработать на оплату учебы и встать на ноги.
— Но есть одно «но», — догадался до того, как будет продолжена фраза.
— Именно, — подтверждает он мои догадки.
Мама виновато отводит глаза и убирает руку. Ей методы отца всегда казались грубыми, топорными, жестковатыми для собственного ребенка.
«Он мужчина», — помню эти его слова лет с пяти. Нет-нет да намекал маме, что опеки слишком много, того и гляди вырасту нежной барышней, а не помощником и защитником. Я хорохорился, старался соответствовать, выворачиваясь из материнской заботы как уж. Мама говорила, что отец отбирает у меня детство.
— Какое условие? — я весь обратился во внимание.
— Служба в армии.
Изо рта мамы вырывается горестный вздох. Она поджимает губы, ставшие бледной полосой, дергает плечом, сбрасывая тягостное ощущение беседы, и начинает крутить обручальное кольцо на пальце. В моменты тяжёлых тем она всегда так делает. Мне видится, как на долю секунды она сомневается в правильности своего брака. Мама никогда не говорила о своих мыслях в этот миг. Молча думала, возмущалась, шла против мнения отца, но никогда не высказывала сомнений в выборе спутника жизни. По крайней мере, я таких слов не слышал. Уверен, у них были нелёгкие эпизоды семейной жизни. Но я никогда не был свидетелем подобных сцен.
Мой отец считает свою службу в армии бесценным жизненным опытом, давшем ему стойкость, выдержку, любовь к порядку и расчету. Важные качества для того, чтобы добиваться целей. Такие качества он хочет развить и во мне. Я просил его рассказать об армии, но он всегда отмалчивался, а мама и вовсе переводила тему. Отец все равно ценит службу за опыт.
— Я была против. И против сейчас, — вклинилась в разговор мама. Ее голос наполняется нотками претензии. — Счёт совместный. Могу отдать тебе половину без каких-либо условий.
— Лилит, — отец качает головой, выражая протест. — Так будет правильно.
— Правильно? — мама насупилась, метая искры глазами. — Отправить нашего сына на войну?
Отец сжимает ее ладонь в своей, вкладывая всю свою любовь и нежность в жест и короткий взгляд.
— Армия даёт мужчине очень многое. К тому же, — теперь он обращается ко мне. — Тем, кто служил положены льготы на учебу. Отложенные деньги ты сможешь потратить по своему усмотрению, — отец знает, как мастерски использовать мои амбиции. — В противном случае, мы лишь оплатим твой университет.
Я смогу убить двух зайцев сразу. Бесплатно получить образование и стартовый капитал для бизнеса. Предложение слишком заманчивое.
— Возьми время, чтобы подумать, — мама смотрит на меня с невысказанной мольбой.
Я знаю, что она надеется на отрицательный ответ.
— Мама права, Люцифер. Ты до неприличия молод. У тебя вся жизнь впереди. Возьми ещё одну паузу, — отец мгновенно преображается, будто и не было того серьезного разговора ранее. — Спешить некуда.
— Кстати, о паузах и жизни. Роб предлагает мне путешествие автостопом, — я хотел сообщить об этом при более нейтральной беседе, вышло иначе.
— Это же здорово! — мама заметно оживляется, стоит теме уйти в другое русло. — Посмотрите страну. Тщательно обдумаешь разумность предложения твоего отца.
Она демонстративно отпивает из бокала, глядя на отца хитрым, почти победным взглядом. Он улыбается одним уголком губ — слишком хорошо ее знает. Мамины методы достижения целей куда мягче, тоньше и хитрее.
— Это не для меня. Слишком непредсказуемое мероприятие.
— Как и служба в армии, — не сдается мама.
— Лилит, — без претензии, изумляясь упорству, говорит отец.
— Что? — она делает смешные круглые глаза.
Они порой становятся не строгими родителями-наставниками, а друзьями, совета которых я могу спросить. Доверие — на этом строится все в нашей семье.
— В армии с порядком проблем нет, — парирует отец, и мама закатывает глаза.
— Люцифер любит держать все под контролем, — продолжает она, напуская на себя непринуждённости. — В армии контроль будет над ним.
— Зато опыт ценный, — не сдается отец.
— Не будем давить на него, Самаэль, — дипломатично подводит к нужной мысли мама.
Всегда меня защищает, чтобы не случилось. Желает мне простой, беспроблемной жизни, полной лёгких путей. Материнская мягкость в противовес строгости отца.
— Ты очень, — она делает паузу, ища слова, — стабильный по жизни. Это неплохо.