Королева (ЛП)

Я вскочила со своего кресла, а Рис подвинулся так, чтобы встать передо мной.

— Я не позвоню тебе навредить ей.

— Ты всё ещё слишком молод, чтобы понять, что мы должны делать в интересах Благого Двора, — Королева Анвин сказала это со снисходительной улыбкой. — Со временем это изменится, но сейчас, я боюсь, что мне придётся изолировать тебя в твоих покоях.

Рис ошеломлённо уставился на неё.

— Ты собираешься запереть меня?

Её улыбка не сходила с лица, когда она подошла к нему.

— Это для твоего же блага. И вряд ли можно сравнить твои покои с камерой.

— А что на счет моей стражи? — требовательно спросит он.

— Баярд и остальные члены твоей стражи были задержаны до тех пор, пока не докажут свою преданность короне, — сказал Бохан со злобным блеском в глазах, который заставил меня похолодеть.

Рис сделал шаг к Бохану.

— Если ты навредишь им…

Королева перебила его.

— Не переживай о своих друзьях, Рис. Ты увидишь их, как только это закончится, — она махнула своим стражникам. — Сопроводите моего сына в его покои, и проследите, чтобы он не покидал их.

— Да, Ваше Величество, — сказал Айбел.

Он наклонил голову, и двое стражников встали по обе стороны от Риса.

Рис смотрел на меня опустошенными глазами.

— Я найду способ помочь тебе. Не теряй надежду.

Он протянул мне руку, и я на секунду сжала её в своей, прежде чем его увели.

Королева Анвин набросилась на меня, как только за ними щелкнула дверь. Её пощечина была настолько сильной, что моя щека онемела, а в ушах зазвенело.

— Я должна была избавиться от тебя, как только узнала об интересе моего сына к тебе. От тебя одни неприятности.

Я выпрямилась и посмотрела на неё с такой ненавистью, что она сделала шаг назад. Бохан и Айбел тут же оказались по обе стороны от неё. Насколько смелой она была бы один на один без своих стражников, готовых защитить её?

— Он не твой сын, — сказала я сквозь стиснутые зубы. — Можешь перестать притворяться. Все в этой комнате знают, что ты сделала.

Она усмехнулась.

— Он — мой сын. Я дала ему свою кровь. Я дала ему бессмертие и жизнь, о которой мало кто может мечтать. Что могла дать ему твоя человеческая мать, чего не дала я?

— Настоящую материнскую любовь.

— Это ещё один человеческий недостаток, который я презираю. Вы так сентиментальны, — она повернулась ко мне спиной и направилась через комнату к своему креслу.

— Почему ты сделала это? — спросила я, отчаянно желая знать, почему моя семья вынуждена была так страдать. — Почему ты забрала моего брата?

Королева Анвин села и не спеша расправила юбку, прежде чем ответить мне. Она говорила так же непринужденно, как человек, рассказывающий о том, что он ел на завтрак.

— Мне нужен был сильный новорожденный мальчик, и Айбел нашёл мне его.

Её безразличие почти лишило меня дара речи.

— А мёртвый ребёнок, которого он оставил в кроватке? Он убил чьего-то ещё ребёнка, чтобы скрыть твоё преступление?

На её лице промелькнула какая-то эмоция, но она исчезла прежде, чем я успела понять, что это было.

— Нет. Этот ребёнок был уже мёртв.

У меня был ответ на вопрос Баярда «почему». Была только одна причина, по которой Королева Анвин могла украсть человеческого ребёнка и выдать его за своего после рождения сына. Настоящий Принц Рис был мёртв, и она подменила его на другого ребёнка, чтобы никто не узнал.

В памяти всплывали отрывки моего разговора с Королем Озероном. Он говорил мне, что Онаг и Ашера не смогли произвести на свет сильного наследника, и они знали, что бросит вызов Органу в борьбе за трон. Поэтому он отрекся от престола в пользу Озерона.

Вот и всё. Королева Анвин боялась конкуренции за трон, если люди узнают, что её сын умер. Она решила скрыть это, чтобы сохранить трон. Она взяла моего брата Калеба и оставила своего мёртвого сына на его месте. Для неё не составило бы труда наложить гламур на мёртвого ребёнка фейри, чтобы он выглядел как Калеб. Поэтому они уничтожили его могилу и тело в ней. Если бы мои родители когда-нибудь заявили, что принц был их сыном, эксгумация доказала бы, что похороненный ими ребёнок был подмененным фейри.

— Я должна позволить Бохану отрезать от тебя несколько кусочков за то, что ты затеяла эту ссору между мной и Рисом, — сказала она. — Но у меня на тебя есть другие планы, которые требуют, чтобы твоё тело оставалось нетронутым.

Меня пробрала дрожь, и я не знала, испытывать ли облегчение или ужас.

Она сделала паузу, смакуя то, что собиралась мне сказать.

— Мне больше не нужно знать секрет о том, как ты прошла через чары храма. Через два дня я заполучу ки’тейн, и ты перестанешь быть полезной для меня, — она постучала пальцем по подбородку. — Думаю, я попрошу Айбела завтра отправиться в ваш мир и нанести последний визит семье Джеймсов. Мне передать им привет?

Кровь стучала в моих ушах. Я не сделала и двух шагов в её направлении, прежде чем Бохан поймал меня. Он крутанул меня, и я не успела подготовиться, как его кулак впечатался мне в живот. Я согнулась, задыхаясь и хватая ртом воздухом. Удар в бок отправил меня на колени, где меня вырвало кусочками мясного пирога, который дал мне Баярд.

Сапог ударил меня в плечо, и я свернулась в клубок, закрыв голову руками. Последнее, что я услышала перед заключительным ударом, был скучающий голос Королевы Анвин.

— Постарайся не убить её, Бохан. У меня есть ещё одно дело для неё.

ГЛАВА 22

— Поднимайся.

Я подскочила от резкой боли в пояснице. Подавив стон, я перекатилась на спину и откинула одеяло, которым была накрыта. Надо мной стоял Бохан, готовый снова пнуть меня, если я не буду двигаться достаточно быстро. Он любил пинать людей, когда они падают духом, что я хорошо выучила за последние два дня.

Пошатываясь, я встала на ноги, позволив одеялу упасть на паллет. В течение двух дней, прошедших с тех пор, как он избил меня до потери сознания на глазах у королевы, Бохан навещал меня раз в день. Во время первого визита он потребовал сказать, где были мои родители, после того как Айбел сообщил, что их нигде нет. Смеяться над ним, вероятно, было не лучшим решением. Он несколько раз ударил меня головой о дверь, пока я почти не потеряла сознание. Когда я рухнула на пол, он дважды ударил меня ногой, для пущей убедительности.

В свой второй визит он пришел, когда я спала. Резкая боль в боку разбудила меня, и я подумала, что кто-то пырнул меня ножом, пока сапог не ударил меня снова. Он молчал, пиная меня снова и снова, а я была слишком слаба, чтобы что-то сделать, кроме как лежать и терпеть.

Я напрягла своё тело для первого удара и встретилась с ним взглядом. Если он ожидал, что я струшу, то его ждало разочарование. Я перестала его бояться, и то, как напряглась его челюсть, говорило о том, что он это знал.

Он протянул пару кандалов для ног.

— Требуется твоё присутствие.

Я неподвижно стояла, пока он застегивал кандалы на моих лодыжках. Это был первый раз, когда они сковывали мои ноги, и это внушало мне ужас. Также впервые с тех пор, как меня сюда привезли, я видела, что он носит меч.

Вот и всё. Что бы ни планировала для меня Королева Анвин, это произойдет сейчас. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не было страшно, но я собиралась встретить это с высоко поднятой головой. Перед смертью я хотела, чтобы она знала, что все её попытки сломить меня провалились.

Мы покинули комнату в башне, и Бохан крепко сжимал мой локоть, пока мы спускались по лестнице. Не хватало ещё, чтобы я споткнулась о кандалы на ногах и сломала себе шею, прежде чем королева получит от меня то, что хотела.

Внизу ждали два других стражника, чтобы сопроводить нас. Мы пошли другим путём через дворец и остановились перед высокими широкими дверями с двумя стражниками. Каждый из стражников взялся за ручку и потянул тяжелые двери на себя.

Помещение было огромным, как церковь, с высокой стеклянной крышей и рядом окон вдоль верхней половины с двух сторон. Пол был из полированного белого камня, но стены и потолок были покрыты замысловатыми фресками, изображающими жизнь прошлых Благих монархов. Вдоль двух сторон комнаты стояли стулья, половина из которых была занята советниками королевы и другими людьми, которых я не узнала.