Страница 65 из 75
И вот это уже не очень хорошо — пусть подобный ход для меня вовсе не является неожиданностью, и воев от засеки я затем и отвел… Но если монголы окажутся достаточно смелыми и исполнительными (или наоборот, столь сильно боятся своего командира, что готовы рискнуть головой в поисках «злых орусутов») — рано или поздно они заметят схоронившихся лучников. Я-то и дозорные заранее выбрали в качестве укрытия самые густые кусты в итак плотном подлеске — потому о том, что обнаружат именно нас, не особо волнуюсь.
А вот целую сотню воев так просто уже не схоронить…
Потянулись неприятные, томительные минуты ожидания, во время которых даже дышать приходиться осторожно, и волей-неволей напрягаешь слух — тем более, что и урянхаи (вроде бы булгар среди дозорных я не заметил) стараются производить как можно меньше шума, напряженно прислушиваясь во время движения… И именно потому тот факт, что к засаде с востока кто-то приближается, причем приближается именно лесом, выдавая себя хрустом сушняка и шелестом раздвигаемых веток, и что этот кто-то довольно многочисленный, судя по сопутствующим звукам, я осознал вовремя. После чего уже не таясь распрямился — и отправил заранее наложенную на тетиву стрелу в спину ближнего монгола, одновременно воскликнув:
— Бей!!!
Стрелковые навыки «носителя» не подвели и на этот раз — коротко свистнув, срезень ударил в ничем не защищенную спину татарина, заставив того коротко вскрикнуть и тут же начать оседать на колени… Одновременно с тем лес наполнился шорохом встающих на ноги людей, легким звяканьем металла — и первыми боевыми кличами, вторящими моему крику:
— Бей!!!
— Хурр-р-р-р-рааа!!!
Вполне себе толковый командир вражеского отряда попытался обойти засаду лесом, отправив крошечный разъезд в качестве приманки, отвлечь внимание. Но он не учел, что его урянхаи не смогут пройти бесшумно… Что же, теперь передо мной стоит выбор: или принять суматошную схватку в лесу, непривычную для ворога, имеющего, однако, численное превосходство, что рано или поздно скажется на ее исходе. Или увести людей, сохранив их жизни… Задача у меня была задержать ворога — она стоит и сейчас. И если бы не знание того, что Коловрат еще с парой сотен воев встал позади на дороге, и что ему наверняка хватило времени соорудить вторую засеку — я бы принял бой… А так получается, что мне вовсе и не требуется стоять до конца, гробя воев в неравной сече! Потому поколебавшись всего пару мгновений, я поднес к губам витой турий рог — и дважды, коротко протрубил в него, призывая ратников к отступлению.
…Конечно, уйти совсем без боя и потерь не удалось. Пусть монголы и не бросились в отчаянную рукопашную (благо, что подобраться достаточно близко к обеим сотням поганым не удалось), все же стрелки урянхаи отменные. И их составные луки по своем боевым качествам пусть и немного, но превосходят наши, в основном заимствованные у половцев. Так что когда дружинники покинули лес, добравшись до отстоящих довольно далеко от засеки лошадей, мы не досчитались полтора десятка воев — убитых ворогами, или что хуже того, раненых и взятых в плен. Кого-то удалось вынести — но, увы, во время заполошного отступления тех, кто замыкал отряд и пал, пронзенный стрелой, подобрать уже не получалось…
Затем последовал «марш-бросок» отряда до позиции Коловрата, за время которого мы всего несколько раз позволили лошадям перейти с рыси на шаг, перевести дыхание. Оперативно продолжить преследование монголы не смогли — помимо того, что им пришлось возвращаться за своими «скакунами», итак не шибко скоростными, вороги должны были попотеть и над завалом. Ну, или вырубить подлесок у дороги так, чтобы конный мог обогнуть засеку… Без топоров, кои встречаются у татар крайне редко, задача реально неподъемная.
Так что время подготовиться к настоящей схватке (и именно на своих условиях!) нам хватило…
Понимая, что засада уже ничего не даст, мы с Коловратом решили дать бой на максимально возможно укрепленной позиции. Правда, укреплять ее пришлось исходя из ограничения во времени и ресурсов… Но засека расширилась от дороги на пару сотен метров в каждую сторону — причем в лесу деревья валили не сплошняком, а так, чтобы они перекрыли удобные проходы и подходы к нашим стрелкам. Одновременно с тем и на дороге, и особенно перед лесными завалами накопали несколько десятков не очень глубоких, узких ям-ловушек: и лошадь ногу сломает, коли нырнет копытом хотя бы во время рыси, и человеку на бегу мало не покажется… А также раскидали весь имеющийся «чеснок» на флангах, перекрыв им возможные пути обхода нашей позиции — причем «раскидали» все же не совсем уместный термин. Скорее аккуратно уложили на землю, прикрыв прошлогодней листвой и дерном!
Будет поганым «сюрпризец»…
Противник показался на дороге часа через три после нашего прибытия — так, что после всех трудов удалось даже немного отдохнуть и подкрепиться. А вот монголы, судя по всему, прибыли «на разборки» с пустыми животами… Конечно, наедаться перед боем та еще затея — но во-первых, никто и не наедался, так, подкрепились слегка жидким горячим, чтобы сил прибавилось. Ну и во-вторых, вступать в бой не восстановившись — также далеко не лучшая затея.
Правильно оценив обстановку, командир передового отряда татар велел своим спешиться, уже не рискуя посылать к засеке «приманку» — и нукеры его без всякого энтузиазма принялись соскакивать на землю. Впрочем, довольно четко и организованно расходясь по лесу в стороны от дороги.
Ну, все, скоро начнется самая жара…
— Приготовились, братцы! На рожон не лезьте, о щитах не забывайте — пока поганые поближе не подойдут, ждем! Ну, а уж там зарядим им по полной!
Лучники в нетерпении переминаются с ноги на ногу, зорко вглядываясь вперед, ожидая, когда между деревьями покажутся первые вороги. Да, лесная перестрелка неудобна, она близка разбойникам, а не к привычным драться в поле воинам. Но неудобство с прицеливанием, значительное число случайных преград и невозможность вести бой на пределе дальнобойности биокомпозитов, прежде всего, играют нам на руку! Мы специально очистили от подлеска подступы к завалам, чтоб сподручнее было стрелять по приближающимся татарам. Ну и конечно для того, чтобы забравшиеся на деревья наблюдатели, схоронившиеся в их густых кронах, вовремя увидели цель! В то время как самих русичей из-за засеки разглядеть весьма непросто... И из-за нее же поганым будет еще сложнее навязать нам невыгодный для нас ближний бой. Невыгодный, понятное дело, из-за многочисленности ворога…